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一二

　　「說來話長，」我回避地說。「今晚是否依照原來的計劃一起吃飯——還是取消了？」

　　「哦，不礙事的、目前要做的，就是發動工作人員，務必找出寇裡先生的一切，一旦知道他是誰，幹什麼的，便有希望找出是誰殺害他。」他瞧瞧車窗外。「到了。」

　　「加文狄希秘書打字社」就在商業中心的大街上，街名甚為堂至，叫「皇宮街」。猶如其他多數建築一樣，房子也是維多利亞時代的修訂版。右側是一棟類似的房子，掛著一塊銅牌，上書「藝術攝影師艾德漢·艾蘭，兒童像和結婚照專家」，為了證明這句廣告，櫥窗裡面或掛或擺著各種尺寸的兒童放大照，從嬰兒到六歲皆有，大概是用來招徐母親。除此，也掛了幾對新人的照片，新郎看起來羞赧，新娘卻微笑滿面。

　　另一邊則是一家古老的煤商辦公室。再過去，則是一家新建的三層樓嶄新的『東方』飯店兼咖啡廳。

　　哈卡斯特和我，步上四級臺階，穿過敞開的大門．遵循裡面一扇門上所寫的「請進」兩個字，走了進去。那是一個相當寬敞的房間，三個年輕小姐正專心在打字，兩個依舊只顧打字，毫不注意我們，第三個正對著門口，桌上有架電話，停了下來，抬頭，以質詢的眼光看著我們。她的嘴裡似乎含著糖果，待把糖果推到方便的位置之後，略帶重音地問道：「有什麼貴事嗎？」

　　「瑪汀戴小姐呢？」

　　「我想她此刻正在接電話——」這時只聽卡擦一聲，那小姐拿起電話聽筒，摁鍵後說道：「有兩位先生要見你，瑪汀戴小姐。」她看著我們問：「請問貴姓？」

　　「哈卡斯特，」狄克說。

　　「是哈卡斯特先生，瑪汀戴小姐。」她擱下聽筒，起身。

　　「請這邊走。」說著，走向一扇掛有瑪汀戴小姐姓名銅牌的門。

　　她打開門，緊貼門板以讓我們經過，然後說聲「哈卡斯特先生」，便關上門。

　　瑪汀戴小姐坐在一張大桌子後面，抬起頭看著我們。眼光炯炯有神，看起來是個頗為精幹的婦人，大概有五十歲，淡紅色的頭髮，前頭高梳。

　　她—一打量我們。

　　「哈卡斯特先生嗎？」

　　狄克掏出名片遞給她。我站在門邊一張高背椅之後，退隱起來。

　　瑪汀戴小姐挑起淡茶色的眉毛，驚訝中含著幾分不悅。

　　「哈卡斯特探長？有何貴幹？探長。」

　　「我來此是要向你探聽一點消息，瑪汀戴小姐，我想你也許能幫助我。」

　　從他的聲調，我判斷他是想施展媚力，采迂回戰術。我很懷疑瑪汀戴小姐會為之所動，她正是法國人所謂的那種「難以克服的女人」我一邊別覽著室內的佈置。瑪燈戴小姐桌子背後的牆上，掛滿一些簽名照片。我認得其中一幀是偵探小說家阿萊妮·奧利弗，粗黑的筆跡橫過像片；我和她有數面之緣。還有一幀是逝世於十六年前的恐怖小說家蓋瑞·格瑞森，另一幀是擅寫愛情小說的女作家米蕾·雷格。一幀光頭的男人，面有羞怯之意，細小的筆跡簽著「阿蒙·勒漢」。這些紀念照都有一個共同點：男的多半拿著煙斗，穿蘇格蘭粗呢服，女的則表情嚴肅，幾乎埋沒在皮毛衣裡。

　　當我的眼睛四處忙碌的時候，哈卡斯特則進行探詢。

　　「我相信你雇有一個叫雪拉·威伯的小姐吧？」

　　「不錯。但恐怕現在不在——至少——」

　　她摁了一下鈴，對外頭的辦公室說道。

　　「伊娜，雪拉·威伯回來了沒有？」

　　「還沒有，瑪汀戴小姐。」

　　瑪汀戴小姐關閉開關。

　　「今天下午她很早就出差去了，」她解釋著。「我以為她已經回來，也許她彎到麻鷸旅館去了，五點鐘她在那裡有個約會。」

　　「原來如此，」哈卡斯特說。「可否告訴我一些有關雪拉·威伯小姐的事？」

　　「我知道的不多」，瑪汀戴小姐說。「她來我這裡只有——

　　讓我想一想。是啦，大概不滿一年。她的工作還令人滿意。」

　　「你知道她以前在哪裡工作嗎？」

　　「如果你特別需要的話，我可以替你找出來，哈卡斯特探長。她的推薦函我們有存檔、據我所知，她從前是在倫敦做事，她的雇主在推薦函裡將她寫得很好。我想是家公司，但我不敢十分確定，可能是買賣房地產的罷。」

　　「你說她的工作能力不錯？」

　　「還算令人滿意，」瑪汀戴小姐顯然不是那種隨便嘉許別人的人。

　　「不是第一流的？」

　　「不，我應該說不是。她的速度中上，教養還很不錯，是一個小心而精確的打字員。」

　　「除了公事之外，你還知道她的私人事情嗎？」

　　「我只知道她和她姑媽住在一起。」瑪汀戴小姐說到這裡似乎有點猶疑。「哈卡斯特探長，可否請教你為何問這些問題？

　　是不是那女孩出了什麼事？」
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