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一一

　　第四章

　　柯林·藍姆的敘述

　　「你要到哪裡去？」我問狄克·哈卡斯特。

　　他對司機說：「加文狄希社，在皇宮街，往艾斯蘭德方向，在右邊。」

　　「是的，探長。」

　　車子開上路。這時候大門前已聚集了幾個好奇的人，探頭伸腦地。那只橘色貓，仍然坐在隔壁「戴安娜寄宿舍」的門柱上。它已不再舔洗臉孔，坐得直挺地，微微搖著尾巴，以鄙夷的眼神凝視人群之頭。

　　「先到秘書社，再去找那清潔婦，」哈卡斯特說，「因為時間已經不早了。」他瞥了腕表一眼。「四點多了。」頓了一下，然後又說，「很迷人的小姐罷？」

　　「非常動人，」我說。

　　他笑笑地看著我。

　　「但是她所說的故事值得注意，早一點查證早一點好。」

　　「你認為她——」

　　他打斷我的話。

　　「我一向對第一個發現屍體的人特別有興趣。」

　　「但是那個女孩已經給嚇得半瘋了！如果你親眼目睹她一邊尖叫一邊奔跑的樣子……」

　　他給我另一個戲弄的顏色，又加了一句說，她是個很動人的女孩。

　　「話說回來，你怎麼會跑到威爾布朗姆胡同來呢？是不是仰慕我們嫻雅的維多利亞建築？還是另有什麼目的？」

　　「我來是有目的的。我在找六十一號房子——但是找不著。也許沒有這號碼吧？」

　　「有的。門號總共有——八十四號罷，我想。」

　　「但聽我說，狄克，當我找到二十八號時，路便沒有了。」

　　「我知道，這點總是教陌生人迷惑不解，其實你只要向右轉進阿爾巴尼路，再右轉，便會發現威爾布朗姆胡同的另一半，它是背對著背建築的，這一家的後花園對著另一家的後花園。」

　　「原來如此，」當他把地理環境說明之後，我說。「就像倫敦的那些廣場和花園一樣。譬如翁斯陸廣場，或是卡多岡，是不是？你原來是循著廣場的一邊走，卻突然有座房子或花園梗在前面，即使計程車也常常搞迷糊了。總之，有六十一號就是了。知不知道誰住那兒？」

　　「六十一號？我想想看……是啦，一個姓布蘭德的營造商。」

　　「噢，真糟糕。」我說。

　　「你不是在找營造商？」

　　「不，我想的不是營造商。除非——也許他是最近才搬來的——剛剛才開始的？」

　　「我想布蘭德是本地出生的，他當然是本地人，已經做了好幾年的生意。」

　　「真失望。」

　　「他是個壞透了的營造商，」哈卡斯特說。「他造房子都是偷工減料，表面上看起來不錯，然而一旦你住進去了，便發現毛病百出，有時候仿佛風一吹就要倒了一般，可是他就是能夠逃避法律的懲罰。」

　　「這樣不好，狄克。我需要的是一個品性正直的人。」

　　「大概一年前，布蘭德獲得一大筆錢，或者應該說是他太太得的。她是加拿大人，大戰時候來到英國，邂逅了布蘭德。她家人反對她嫁給他，後來便差不多和她斷絕了來往。去年，她的伯祖去世，唯一的兒子又死于空難，而其他的人也—一因為戰爭或其他原因而喪生，布蘭德太太成了家族裡唯一的生存者，所以她便將所有財產都留給了他，正好挽救了布蘭德免於破產。」

　　「你對布蘭德似乎知道得不少。」

　　「啊，這個——是這樣的，國稅局的人對於暴發戶一向最關心。他們怕他動了什麼手腳，把錢掩藏了，所以便著手調查。結果找不出什麼破綻。」

　　「不管如何，」我說，「我對於突然致富的人沒有興趣，我要的不是這種『不勞而獲』。」

　　「不是嗎？你以前曾經有過吧？」

　　我點點頭。

　　「結束了嗎？或是——關係尚未終止？」
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