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八

第三章 　　哈卡斯特愕然。 　　「啊，佩瑪編小姐。火爐架上那只漂亮的德勒斯登①瓷鐘，你怎麼說？還有一隻法國小鐘——鍍金的，以及旅行用的銀鐘，還有——哦，還有就是鐘面一角鑄有「Rosemary」（迷迭香）幾個字的一隻。」 　　①德國的德勒斯登（Dresden）以產陶瓷而聞名。 　　這回是輪到佩瑪蠕小姐一臉的驚愕。 　　「探長，不是你就是我瘋了。我肯定地說，我沒有什麼德勒斯登瓷鐘——你剛才說什麼來著？一有『迷迭香』標記的鐘——我也沒有什麼鍍金的法國鐘——你說還有什麼鐘呢？」 　　「旅行用的銀鐘，」哈卡斯特木然回答。 　　「我也沒有那只鐘。倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。」 　　哈卡斯特探長心裡一愣，佩瑪蠕小姐的話說得那麼肯定，叫人難以不相信。他在心底翻騰了半晌，然後站起來。 　　「佩瑪蠕小姐，不知可否請你陪我到另一個房間去？」 　　「當然。坦白說，我自己也想看看那些鐘。」 　　「看？」哈卡斯特立即對這個字提出質疑。 　　「說『審驗』或許比較恰當，」佩瑪蠕小姐說：「然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。當我說我想『看』那些時鐘時，意思是說我想審驗，以我的手指去『感覺』它們。」 　　佩瑪蠕跟著哈卡斯特，走出廚房，經過小廊道，進入客廳。指紋采證人員抬起頭看他。 　　「我的工作做得差不多了，探長，」他說。「你現在可以隨意觸摸，沒有關係。」 　　哈卡斯特點點頭，拿起鐘面鑄有「Rosemary」字樣的小鐘，放在佩瑪縮小姐的手裡。她仔細地摸撫著。 　　「它似乎只是一隻平常的旅行鐘，」她說：「包著皮革的那一種。這不是我的，哈卡斯特探長，而且，我十分肯定，當我一點半離開房子時，它並不在這房間裡。」 　　「謝謝。」 　　探長從她手裡把鐘接過來，然後小心翼翼地拿下爐架上的那只德勒斯登小鐘。 　　「小心這只，」當他把鐘放到她手裡時這麼叮嚀著，「摔了會破的。」 　　蜜勒芽·佩瑪蠕纖長的指頭，仔細觸摸著這只小瓷鐘，之後，搖搖頭。「一定是一隻很可愛的鐘，」她說，「但不是我的。 　　你說，它是擺在哪兒？」 　　「爐架的右上方。」 　　「那裡原來應該擺著一對瓷做的蠟燭台才是，」佩瑪蠕小姐說。 　　「是的，」哈卡斯特說：「那裡是有一對燭臺，但是被推到邊邊去了。」 　　「你說還有別的鐘？」 　　「還有兩隻。」 　　哈卡斯特拿回德勒斯登瓷鐘，交給她那只鍍金的法國小鐘。她很快地摸遍，然後遞還給他。 　　「不，這只也不是我的。」 　　他再遞給她銀鐘，她也還了他。 　　「平常這房間裡唯一的鐘是窗邊角落裡的那座老爺鐘——」 　　「不錯。」 　　「以及房門附近牆上的布穀鐘。」 　　哈卡斯特不知要說什麼才好。他的眼睛放心而仔細地搜視著眼前這個女人，他知道她不會目瞪他。她的額頭微微一蹙，露出困惑的顏色，突然說道：「奇怪，我不明白。我就是不明白。」 　　她伸出手，毫無困難地便找到椅子坐下來。哈卡斯特看看站在門口的指紋采證員。 　　「這些鐘你都采過指紋了罷？」他問。 　　「每一樣東西都采過了，鍍金的那只，粉撲不上去，鐘面沾不住。瓷鐘也是一樣。但是那只旅行皮鐘或是銀鐘也打不上粉就奇怪了，一般情況應該沾得上才是——還有，每只鐘的發條都沒有上緊，而且都停在同一個時間——四點十三分。」 　　「其他的呢？」 　　「我一共采得四組不同的指紋，根據判斷，應該都是女人的。死者袋裡的東西都在桌上。」 　　隨著那人的頭點指的方向，他看見桌上堆著一小堆東西。

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