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九

　　哈卡斯特走過去，看了一看。有一隻皮夾子，裡頭有七英鎊和一些零錢；一條絲質手帕，沒有標記；一小盒消化藥錠，以及一張名片。

　　哈卡斯特彎下腰。

　　都會和地方保險有限公司

　　R．H．寇裡先生

　　倫敦西區二，丹弗街七號

　　哈卡斯特回到佩瑪蠕小組坐著的沙發前。

　　「你是否可能和保險公司的人約好要見面？」

　　「保險公司？沒有，絕對沒有。」

　　「一家叫『都會和地方保險公司』的，」哈卡斯特說。

　　佩瑪蠕小姐搖搖頭。「我不曾聽過這名字。」

　　「你沒打算過申請任何種類的保險嗎？」

　　「不，沒有。我已在『木星保險公司』投了火災及竊盜險，他們在本地設有分公司。我沒有投人身保險；我既無家人，也無近親，沒有必要投人壽保險。」

　　「我明白了，」哈卡斯特說。「寇裡這個名字對你可有任何意義？R·H．寇裡先生？」他趨前注視著她，但不見她有任何反應。

　　「寇裡，」她把那名字重複了一次。然後搖搖頭。「『這名字不常見＿是吧？沒有，我沒聽過，認識的人中也沒有姓寇裡的。這是死者的姓名吧？」

　　「有這可能，」哈卡斯特說。

　　佩瑪編小姐猶豫半晌，然後說：「你要我去——去——摸那——」

　　他立刻明白她的意思。

　　「麻煩你好嗎？佩瑪編小姐。如果你不認為要求過份的話？我不善於描述，你的指頭也許比我的形容更能使你把握住那人的長相。」

　　「確實如此，」佩瑪編小姐說。「我同意這件事做來的確不舒服，但如果你認為會有幫助的話，我願意去做。」

　　「謝謝，」哈卡斯特說。「請讓我引導你——」

　　他領著她繞過沙發，指示她跪下去，而後緩緩地引導她的手接近死者的臉部。她非常的鎮靜，臉上沒有表情。她的指頭循頭髮、耳朵摸下去，在左耳後側越趄了一會，又續滑下鼻脊、嘴巴、下顎。之後，她搖頭，起身。

　　「我摸不出他長得像什麼樣子，」她說，「但我十分肯定，這個人我一點也不認識。」

　　指紋采證人員已經收拾工具，離開了房間，又把頭伸了進來。

　　「他們要來將他搬走了，」他說，指著屍體。「可以搬走嗎？」

　　「就搬走吧。」哈卡斯特探長說。「佩瑪編小姐，請你過來這裡坐好嗎？」

　　他將她安置在角落裡的椅子上。兩個人進入房間，熟練而迅速地將已故的寇裡先生移走。哈卡斯特走到屋外的鐵柵門，然後又回到客廳裡，在佩瑪編的旁邊坐下來。

　　「這是一樁非常之事，佩瑪編小姐，」他說。「我把重點對你重述一次，看看是否正確，倘若有錯，就請更正。你今天並沒有等待什麼人要來，你也沒有查問過任何種類的保險，也不曾接過任何信，說今天有某家公司的代表要來拜訪你。對不對？」

　　「完全正確。」

　　「你並不需要速記員的服務，也沒打電話給加文狄希社，或是要求他們在三點鐘時派人來這裡。」

　　「再次正確。」

　　「大約一點半鐘，你離開房子時，這房間裡只有兩隻鐘，一隻布穀鐘，一隻老爺鐘。除此，沒有別的鐘。」

　　佩瑪編幾乎要開口回答時，又頓了一下。

　　「如果說得更嚴謹一點，我不能對這句話發誓，因為我的眼睛看不見東西，我無法常常去注意屋內是否短缺或增添了什麼，這房間裡有什麼東西，我最後一次有把握是在今天大清早我清掃灰塵的時候。當時一切井然有序。通常這房間的打掃工作都是我自己來的，因為清潔婦人對裝飾品比較粗心。」

　　「今天早晨你曾經離開房子過嗎？」

　　「有的，十點時候，我像往常一般到亞倫堡學院，一直上課到十二點十五分。我大約在差十五分一點時回到家裡，在廚房裡炒了一個蛋，喝了杯茶，之後，如我說過的，我在一點半時又出門了。順便向你提起，我當時在廚房裡用餐，不曾進過這房間。」

　　「我知道了，」哈卡斯特說。「既然你肯定認為，今早十點鐘以前這裡沒有多出來的時鐘，那麼它們可能是在之後的那段時間裡出現的。」

　　「既然如此，你就得去問柯亭太太罷。她通常十點鐘來，十二點離開。她住在迪波街十七號。」

　　「謝謝你，佩瑪蠕小姐。好啦，現在我們只剩下下面的幾點事實，希望你能提供你的看法或建議。就在今天的某個時候，有人進到這房間裡擺了四隻鐘，而且每只鐘的時間都定在四點十三分。這個時間，提否使你想起什麼呢？」

　　「四點十三分。」佩瑪縮小姐搖搖頭。「對我沒有任何意義。」

　　「嗯，我們暫時不提鐘的事，談談死者罷。替你打掃的那位柯亭太太，是不會讓他進來，更不可能讓他留在屋裡，除非你有過吩咐，說你和這人有約，不過這件事我們自會問她。

　　讓我們假設，他到這裡來看你是有原因的，無論是為公事或私事。就在一點半至二點四十五分之間，他被人刺死了。如果說他是來此赴約，但你又說你對此一無所知；倘若假設他和保險公司有關——這點你也一樣無法幫忙我們。因為門沒有上鎖，所以他能進來，坐下等你——可是為何呢？」
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