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六

　　「有——有，我碰過他。只是為了看看——我是說——只是看看——但是他的身體——異常冰冷——而且——還有——還有我的手沾到了血。『真是可怕——稠調、粘粘的。」

　　她開始發抖。

　　「啊，放心，」哈卡斯特接出一副長輩的神氣說，「事情過去了，不耍再擔心。再下來，一發生了什麼事？」

　　「我不知道……啊，是啦，她回來了。」

　　「你是說佩瑪繻小姐？」

　　「是的，只是當時我不知道她就是佩瑪繻小姐。她剛巧提一著購物籃進來。」她特別加重購物籃三個字的音調，顯得很不協調，仿佛是件無干係之物。

　　「你當時說些什麼？」

　　「我想我沒有說話……我想開口，但發不出聲音。我覺得這裡像是被人掐住了一般。」她指著自己的喉嚨。

　　探長點點頭。

　　「然後——然後她說：『誰啊？接著，她繞過沙發。我當時以為——我以為她要踩——踩到那屍體。於是我尖聲高叫……然後我又開始尖叫，我制止不住。我不知道自己是如何離開房間，奔出前門——」

　　「一副沒命的樣子。」探長想起了何林的描述。

　　雪拉·威伯一雙受驚的眼睛淒慘地望著他，出乎意外地說道：「實在抱歉。」

　　「你沒什麼好抱歉的啊！你說得很好。不要再去想這件事了。哦，只是有個問題，你怎麼會在那房間裡？」

　　「我？」她一臉惶惑的樣子。

　　「是的。你當時抵達這裡，大概早到了幾分鐘罷，我想你一定先接了門鈴。但是既然沒人，你怎麼進來呢？」

　　「啥，這個。因為她告訴我這麼做的。」

　　「誰說的？」

　　「佩瑪繻小姐。」

　　「但是我以為你一直沒和她說過話。」

　　「我是沒有。是瑪汀戴小姐這麼吩咐——耍我進去後在廊道右邊的客室等候。」

　　「原來如此。」哈卡斯特若有所思。

　　雪拉·威伯怯怯問道。「就——就是這些吧？」

　　「我想是的。但是請你再多持留十分鐘，萬一有什麼問題，我好向你請教。。之後，我會用警車送你回去。你的家人如何——你有家人吧？」

　　「我父母都已過世，我和姑媽住在一起。」

　　「她叫什麼名字？」

　　「洛頓太太。」

　　探長起身，伸出手。

　　「非常感謝你，威伯小姐，」他說，「今晚盡最好好休息罷經過這一番折騰，一定很需要的。」

　　當她穿過門口，走進餐室時，怯怯地對他微笑。

　　「柯林，好好照顧威伯小姐，」探長說，「現在，佩瑪繻小姐，可否麻煩你進來一下？」

　　哈卡斯特伸出半隻手，想要引導佩瑪繻小組，她卻逕直進入，用手指摸明瞭一把靠牆的椅子，向前拉出一步，坐下。

　　哈卡斯特關上門。他尚未開口，蜜勒莘·佩瑪繻卻突然問道：「那年輕人是誰？」

　　「他叫柯林·藍姆。」

　　「他跟我說過他的名字，但他是什麼人？為何到這裡來？」

　　哈卡斯特看著她，微微有些驚訝。

　　「當威伯小姐尖叫謀殺，奔出房子時，他剛巧路過這裡。

　　之後，他進入這屋子裡，想探個明白，他打電話給我。我要他回來侍候。」

　　「你在呼他的名字柯林。」

　　「佩瑪繻小姐，你的觀察非常細微——（觀察？其實用得很不妥當，然而有什麼比這字更適合呢？）——柯林·藍姆是我的朋友，但我們好久沒見面了。」他又加了一句。「他是一位海洋生物學家。」

　　「喔，原來如此！」

　　「好啦，佩瑪繻小姐，如果你能將這樁令人震驚的事件，詳細地告訴我，我將十分高興。」

　　「我很樂意，但恐怕可以報告的很少。「「我相信你住在這裡有段日子了吧。」

　　「從一九五0年開始。我是——從前是一位職業教師。後來醫生告訴我，我的視力日漸衰退，不久就要全盲，醫生也沒有辦法挽救，於是我便專心學習盲人點字法，以及各種幫助盲人的技術，成為一個專家。我在此地的亞倫堡殘障兒童學院工作。」

　　「謝謝你。現在談談下午所發生的事。你今天下午是否有客人要來？」
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