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五

　　第二章

　　警方工作人員正在威爾布朗姆胡同十九號工作，有法醫、照相師、指紋采證人，各人忙著各人的事。

　　最後，哈卡斯特探長也來了，一個身材高大、撲克臉孔的人，然而眉毛卻是很有表情，看來頗為威嚴。他看到一切都在按部就班進行，對著屍體看了一眼，和法醫簡短地交換了幾句話之後，便走往對面的餐室。裡面有三個人，每人面前的茶杯都是空的。佩瑪繻小姐。何林·藍姆，以及一個個子高挑、卷髮的小姐，受驚的眼睛睜得好大。「好漂亮。」探長像平日一般地打趣。

　　佩瑪繻小姐自我介紹，「我是哈卡斯特探長。」

　　他認得佩瑪繻小姐一點，雖然他們的行業之間並無相關之處，但是他與她曾有數面之緣，知道她以前是個教師，在亞倫堡殘障兒童學院教育人點字法。這樣明淨、一絲不苟的房子裡竟然出了人命，任誰也想不到的，然而最難相信的事往往最常發生。

　　「這真是一件駭人的事，佩瑪繻小姐，」他說，「你一定受了很大的打擊。我需要你們三位對這件事的經過作一個詳細的說明。真正發現死者的是這位——」他迅速地瞥了警官剛才送交給他的筆記本一眼——「雷拉·威伯小姐。請允許我使用你的廚房，佩瑪繻小姐。我想帶威伯小姐過去那兒，以免旁人的干擾。」

　　他打開連接廚房和餐室的那扇門，讓那少女通過。一個年輕的便衣警探早已在廚房裡，正專心埋首在一張塑膠檯面的小桌子上寫字。

　　「這張椅子看起來蠻舒服。」一哈卡斯特探長說著，向前拉過一把現代化的「溫莎椅」①。

　　①一種高背科腿的木椅，流行於十八世紀的英國。

　　雪拉·威伯惴惴不安地坐下來，睜著害怕的大眼睛瞪著他。

　　哈卡斯特幾乎要說「親愛的，我不會把你吃掉的。」但是他克制了下來，改口說，「沒什麼好擔心的，我們只是要把事情弄個清楚。好啦，你的名字叫雷拉·威伯——住址呢？」

　　「帕麥斯頓路十四號，煤氣廠再過去。」

　　「哦，是的。那麼，我想你有工作吧？」

　　「有的，我是速記打字員，在瑪汀戴小姐的秘書社上班。」

　　「全名是加文波希秘書打字社吧？」

　　「對的」「你在那裡上班多久了？」

　　「大約一年。哦，確切的時間是十個月。」

　　「我知道了。現在你就用你自己的話，說明你今天是如何到威爾布朗姆胡同十九號來的。」

　　「瞎，事情是這樣的。」雪拉·威伯說話比剛才有信心，「這位佩瑪繻小姐打電話到社裡，要一位速記小姐在三點鐘到這裡；所以我於吃完中飯回到社內，瑪汀戴小姐便要我去。」

　　「這是例行輪班吧？我是說按照輪班表，這回輪到你——

　　或者，你們是如何安排這類的工作？」

　　「事實上，佩瑪繻小姐特別指定我。」

　　「佩瑪繻小姐特別指定你？」哈卡斯特的眉毛顯出驚訝的樣子，「我知道了，……因為你以前曾經為她做過？」

　　「沒有啊！」雪拉立即回答。

　　「沒有？確定嗎？」

　　「喔，絕對沒有。我的意思是說，她不是那種令人容易忘記的人，事情怪就怪在這裡。」

　　「確實十分奇怪。哦，我們目前不討論這事。你何時到達這裡？」

　　「我敢肯定正好三點鐘的前一分鐘，因為布穀鐘『布咕』地叫著——」她突然停止不語，眼睛張得好大。「奇怪，多麼奇怪啊！我當時沒有好好仔細注意時間。」

　　「你沒注意什麼呢？威伯小姐。」

　　「嘎——那些時鐘？」

　　「時鐘怎樣啦？」

　　「那布穀鐘是叫了三響沒錯，但是其他的時鐘都快了近乎一個鐘頭。真是奇怪的事！」

　　「確實奇怪，「探長表示同意地問，「那麼你第一次發現屍體是在什麼時候？」

　　「直到我繞過沙發後才發現。他，他就躺在那裡——太可，太可怕啦。」

　　「這種事確實可怕。你可認識這個人？以前見過嗎？」

　　「喔，沒有。」

　　「肯定嗎？也許那時他跟平常看起來不一樣，這種事你是『知道的。仔細地想一想，真的肯定從來沒見過這個人嗎？」

　　「十分肯定。」

　　「好罷，就這樣說，那麼你當時做了些什麼事？」

　　「我做了什麼事？」

　　「是的。」

　　「嘎——沒有……「什麼也沒做。我沒辦法做什麼。」

　　「是這樣子的哦。你一點也沒碰他嗎？」
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