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四

　　「我跪下來，摸到一樣東西——一隻男人的手，冰冷的——沒有脈搏……我站起身，走過來這裡，坐下——等待。我想，及時就會有人來的。那年輕女人，不論她是誰，她會去向人求救示警的，我最好不要離開這房子。」

　　這婦人的冷靜留給我很深刻的印象。她沒有尖叫，也沒有驚慌失措，跌跌撞撞地奔出房子。一她冷靜地坐著等待，這是明智的舉動，但我們仍然必須採取行動。

　　她聲音中帶著質疑；「你究竟是什麼人呢？」

　　「我叫柯林·藍姆，剛巧經過這裡。」

　　「那年輕女人在何處？」

　　「我讓她靠著大門邊的欄杆坐著，她被嚇得六神無主。最近的電話在哪裡？」

　　「走下街大約五十碼處，就在轉角前方。那裡有個公共電話亭。」

　　「是啦，我記得經過它。我這就去打電話報警，你會……」我遲疑半晌。

　　我不曉得要如何措辭才好，要說「你會留在這裡吧？」或是「你覺得還好嗎？」

　　倒是她為我解決了難題。

　　「你最好把那女孩帶進屋子裡來。」她果斷地說。

　　「不知道她肯不肯。」我沒有把握。

　　「當然不是叫她進這房間來，你把她安置在對面的餐室，告訴她我正在替她沏茶。」

　　她起身，向我走來。

　　「可是——你做得來嗎？——」

　　她的臉上綻出微笑，微微帶著冷峻的神色。

　　「親愛的年輕人，十四年前——從我搬進這房子的第一天，我便在自己的廚房裡為自己準備三餐。眼睛瞎了，並不必然表示沒有用。」

　　「對不起，是我愚蠢。也許我可請教大名……」

　　「蜜勒莘·佩瑪繻——小姐。」

　　我走出大門，踏上小徑。那女孩抬頭望著我，掙扎地想要站起來。」

　　「我——我想現在好多了。」

　　我扶她起來，一邊高興地說；「好極了。」

　　「那——那屋子死了一個人，是不是？」

　　我隨即點頭。

　　「一點不錯。我正要去打電話報警，如果我是你，我會在屋子裡等一等。」我把說話聲提高，似防她馬上反駁，「到餐室去罷——進去時左手邊的那房間。佩瑪繻小姐正在為你徹茶。」

　　「那個人就是佩瑪繻小姐啊？她是瞎子？」

　　「是的，這件事對她也是十分可怕，但她表現得十分冷靜、明智。來罷，我帶你進去。在你等待警察來到之前，喝杯熱茶是有益的。」

　　我摟著她的肩膀，半推地拌著她踏上小徑。我把她安置在餐桌邊，妥當之後，立即又趕著去打電話。

　　一個冷冷的聲音說：「克羅町警察局。」

　　「請問哈卡斯特探長在嗎？」那聲音謹慎地回答：「我不知道他是不是在。請問貴姓大名？」

　　「告訴他，我是柯林·藍姆。」

　　「請稍候」我等著，然後狄克·哈卡斯特的聲音響了起來。

　　「柯林嗎？好久不見了。你在哪裡？」

　　「克羅町。說精確一點，我在威爾布朗姆胡同。十九號房子的地板上躺著一個死人，我看是被刺死的，死了大概有半小時之久。」

　　「誰發現的？你嗎？」

　　「不是，我只是無意間路過而已，突然有個女孩沒命地飛奔出來，幾乎把我撞倒。她說地板上躺著一具死屍。一個瞎眼婦人就要踩到他。」

　　「你不是在尋我消遣吧？」狄克懷疑地問我。

　　「這事聽起來確是令人難以相信，但事實如此。那瞎眼婦人是蜜勒莘·佩瑪繻小姐，房子是她的。」

　　「要踩到屍體的人就是她嗎？」

　　「其實情況並非所說的這個意思，事情大概是這樣，因為眼睛瞎了看不見東西，所以不知道他躺在那兒。」

　　「我馬上就把一切準備好，你在那裡等我。你把那女孩怎麼處置了？」

　　「佩瑪繻小姐正在為她沏茶。」

　　狄克說：「聽起來似乎蠻舒適的嘛。」
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