學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
七六

　　事情經過很簡單：

　　她自稱為彼得夫人，帶著兩個孩子于十二點半到了這裡，一點鐘吃的午飯。下午四點來了一個男人，他到這裡給彼得夫人送了一張便條。便條由別人送給了她。過了幾分鐘，她帶著兩個孩子提著一個箱子走下樓來。然後兩個孩子跟來客走了。彼得夫人到經理辦公室解釋說，她只要一間屋子就可以了。當時看不出她有什麼特別沮喪或不安。她顯得非常鎮靜自若。大約七點三十分她吃晚飯，飯後很快回到她自己屋內。

　　早晨女招待員叫她起來時，發現她死了。

　　請來了一位醫生，醫生認為她已經死了幾個鐘頭了。床旁邊的桌子上發現有一個空杯子。很明顯，她服了安眠藥，可能錯服過量造成死亡。醫生說，催眠靈是一種非烈性麻醉劑。沒有跡象說明她是自殺的，她沒有留下信。在尋找如何通知她親眷的辦法時，找到了勞森小姐的名字和地址，已經用電話通知了她。

　　波洛問道：找沒找到其他書信和寫的東西，例如：到這裡來把孩子領走的那位客人的信。

　　那位經理回答：沒發現任何這類東西，但在壁爐裡發現有一堆燒過的紙灰燼。

　　波洛若有所思地點了點頭。

　　就每個人所知道的而言，沒有人訪問過彼得夫人，也沒人到她屋子去過——除了來領人的人外觀如何，可他也記不清那個人的樣子了。一個中等身材的人——他記得是金黃色頭髮——體格健壯——很難描繪出那個人的外貌。有一點可以肯定，那個人沒鬍子。

　　我低聲對波洛說：「這個人不是塔尼奧斯。」

　　「我親愛的黑斯廷斯！你真的相信，塔尼奧斯夫人花九牛二虎之力帶著孩子離開了他們的父親，竟會溫順地把孩子又交還給他而不吭一聲，一點也不反抗嗎？哦，這不可能！」

　　「可那個男人到底是誰？」

　　「很清楚，一定是塔尼奧斯夫人信賴的人，或者是第三者派來的人，而塔尼奧斯夫人對這第三者充分信賴。」

　　「一個中等身材的人……」我沉思地說。

　　「你不必費勁想那個人的外貌了，黑斯廷斯。我可以肯定，到這裡要孩子的那個人是一個很不重要的人物。真正的牽線人藏在幕後！」

　　「那張便條是第三者寫的嗎？」

　　「不錯。」

　　「這個人是塔尼奧斯夫人信賴的嗎？」

　　「這非常明顯。」

　　「便條燒掉了？」

　　「是的，第三者叫她燒掉的。」

　　「你給她的關於這個案件梗概的信箋怎麼樣了？」

　　波洛的面孔顯得不尋常的嚴峻。

　　「那東西也燒掉了，但沒關係！」

　　「沒關係？」

　　「是的，沒關係。你看——東西都記在我波洛的腦子裡。」

　　他抓著我的胳臂說：

　　「走吧！黑斯廷斯，讓我們離開這裡。現在我們擔心的不是死人，而是活著的人。我現在要對付的是活著的人。」

　　二十九、小綠房子裡的審問

　　這是第二天早晨十一點。

　　七個人聚集在小綠房子裡。

　　赫爾克里·波洛站在壁爐旁邊。查爾斯和特裡薩·阿倫德爾坐在長沙發上。查爾斯一隻手放在沙發扶手上，另一隻手搭在特裡薩的肩上。塔尼奧斯醫生坐在外祖父的椅子上，他的眼圈發紅，胳臂上系著黑紗。

　　坐在圓桌旁邊直背椅子上的是房子的主人，勞森小姐。她的眼睛也發紅，頭髮比以前更鬆散。唐納森醫生坐在波洛的對面，面部毫無表情。

　　我依次看了每個人的臉，頓時興趣大增。

　　在和波洛一起合作的日子裡，我作為他的助手經理了許多這樣的場面：一小群人，表面上看來，人人臉上都戴著一副道貌岸然的面具。我曾看到波洛撕掉一個人臉上的假面具，使其現出本來面目——一副殺人的嘴臉！

　　是的，這次在這裡也毫無疑問是這樣。這些人之中有一個是謀殺犯！可究竟是誰呢？就是現在，我也不能肯定。

　　波洛清了清嗓子——他的一個小小的習慣性誇張動作——然後開始講話：

　　「先生們，女士們；

　　我們今天聚集在一起，調查埃米莉·阿倫德爾於五月一日去世的事件。這裡有四種可能性——她可能是自然死亡——她可能死於偶然事故——她可能自尋短見——最後，她也可能死於人們知道的或者可能不知道的某個人之手。

　　她死時並沒有人對這案子進行審查，因為人們認為她是自然死亡，並且格蘭傑醫生也提供了自然死亡的醫學證明書。

　　在這種情況下，如果死者埋葬後人們發生了懷疑，一般就要掘墓開棺，重新驗屍。對此案，我有充分的道理說明為什麼我不主張這樣做。最主要的原因之一是，我的委託人不喜歡這樣做。」

　　唐納森首先打斷他的話，對他說：

　　「您的委託人？」

　　波洛轉向他說：

　　「我的委託人是埃米莉·阿倫德爾小姐。我在為她工作。她的最大願望是家醜千萬不可外揚。」

　　我省略了波洛下面十分鐘的講話，以免不必要的重複。波洛講述了他收到的那封信，並拿出來大聲宣讀了一遍。他又說明了他到馬克特·貝辛鎮的過程和發現把老太太絆倒的手段。
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