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六三

　　勞森小姐的面色變得死一般的蒼白。她用一隻顫抖的手捂著臉，說：

　　「哦，波洛先生——我不相信——您的意思是——但那太可怕了——真的太可怕了。

　　您的意思是有人故意這麼幹的嗎？」

　　「是的，是有人故意幹的。」

　　「但是那太可怕了。那差不多象——象殺人一樣。」

　　「假如成功了的話，就會殺死人！換句話說——那就是謀殺！」

　　勞森小姐尖叫了一聲。

　　波洛用同樣嚴峻的語調繼續說：

　　「有人把一根釘子釘到壁角板上，這樣就可以系上那根線。釘子上塗了漆，看不出來。

　　告訴我，你是否記得曾經聞到過不知道哪兒來的漆味嗎？」

　　勞森小姐又叫了一聲。

　　「哦，多離奇啊！讓我想一想吧！哎呀，當然了！可我從沒想到——做夢也沒想到——那時，我怎麼能想到呢？然而，那時我確實覺得奇怪。」

　　波洛向前傾了傾身子，說：

　　「所以——你能幫助我們，小姐。你又一次可以幫助我們了。C'estépatant（法語：這太好了。——譯注）！」

　　「我想起來了，就是這麼回事！哦，全都符合。」

　　「我求求你，告訴我，你聞到過漆味——是嗎？」

　　「是的，我當然聞到過，可我不知道是怎麼回事。我當時想——天哪——是油漆味嗎——不，更象地板蠟味，後來，我想自己一定是在幻想吧。」

　　「那是什麼時間？」

　　「讓我想想——那是什麼時間？」

　　「是在復活節週末房子裡住滿客人的時候嗎？」

　　「對，就是那時候——我是在回憶具體是哪一天……噢，那不是星期日，也不是星期二——那是唐納森醫生來吃晚飯的日子。星期三，他們全都離開了。當然也不是星期三，那就是星期一——是銀行公假日。那天夜裡，我躺在床上，還沒睡著——您知道，我當時很憂慮。我總認為銀行公假日是個令人煩惱的日子！晚飯只有冷牛肉還夠吃，我怕阿倫德爾小姐會為這事生氣。您知道，我星期六訂了帶骨肉，當然我應當訂七英磅，可我想五英鎊就夠了。但如果東西不夠吃，阿倫德爾小姐總是很生氣——她是那樣好客……」

　　勞森小姐停下來，深吸了口氣，然後又說下去：

　　「所以我沒睡著，我不知道她第二天會不會因為東西不夠吃而說什麼。我心裡一會兒想著這件事，一會兒又想著那件事。我很長時間才入睡——可就在我剛睡著的時候，好象有什麼聲音把我給弄醒了——一種敲東西的聲音，或者是輕輕敲東西的聲音——我從床上坐了起來，然後我聞了聞。當然，我總擔心失火——有時，我覺得那一夜我聞到了兩三回著火的味道——（人要是中了邪，什麼怪事都會出。）那股味總是不散，我使勁聞了聞，發現那不是著火的煙氣味兒，也不是類似著火的味兒，我自己對自己說：這像是油漆或者地板蠟的味兒。可是，人在深夜時是不該聞到這種味道的。但是，那氣味很強，我坐了起來，聞呀聞，然後我從鏡子裡看到了她……」

　　「看到了她？你看到誰了？」

　　「您知道，我從鏡子裡看東西最方便不過了。我總是讓我的屋門稍稍開一點，這樣，假如阿倫德爾小姐要叫我，我能聽得見；假如她上下樓，我能看到她。走廊裡有一盞通宵開著的燈。這就使我能看到她蹲在樓梯上——我說的是看到了特裡薩。她蹲在大約是樓梯的第三層階梯上，低頭正幹什麼事，我想：『多奇怪呀，她是不是病了？』後來，她站起來，走開了，所以我想她可能是滑倒了，或者她是彎腰撿什麼東西。但是，後來，我一點也沒再想是不是還有其他原因。」

　　「把你驚醒的那個敲東西的聲音，可能是用錘子敲釘子的聲音，」波洛沉思地說。

　　「是的，我想可能是。但是，哦。波洛先生，多可怕呀——真的，多可怕呀。我總覺得特裡薩或許有點瘋了，她竟幹出這樣的事。」

　　「你肯定是特裡薩嗎？」

　　「哦，天哪，就是她。」

　　「比方說，會不會是塔尼奧斯夫人或者一個女僕人呢？」

　　「哦，不會是別人，就是特裡薩。」

　　勞森小姐一邊搖頭，一邊自言自語地說：「哦，天哪！哦，天哪！」她一連說了好幾遍。

　　波洛用一種我很難理解的目光凝視著她。

　　他突然說：「請允許我做個實驗。讓我們到樓上去，盡力把當時的情況重新表演一下。」

　　「要表演當時的情況嗎？哦，說真的——我不知道——我的意思是我不明白……」

　　波洛說：「我做給你看。」他以權威者的姿態打斷了她的懷疑。

　　勞森小姐有點慌張，她率先上了樓。

　　「我願意屋子整潔些——但因為有這麼多事要做——由於各種各樣的原因……」她語無倫次、吞吞吐吐地說。

　　房間確實讓五花八門的東西搞得亂七八糟。很明顯，這是勞森小姐把小櫃櫥裡的東西翻倒出來的結果。勞森小姐象往常一樣，語無倫次地說出她自己當時所在的位置，波洛自己進行驗證，使樓梯的一部分映在她臥室牆上的鏡子裡。

　　「現在，小姐，」他提議，「請你到屋外把你看到的情況表演一下。」

　　勞森小姐還在嘟噥：「哦，天哪……」，她奔忙著去完成自己扮演的角色。波洛充當觀察者。

　　表演結束了，他走出來，到了樓梯平臺上，他問夜裡是哪一盞電燈開著。

　　波洛伸手把燈泡摘了下來，查看了一番。

　　「我看這是四十瓦的燈泡，不太亮。」

　　「是不太亮，只是為了使走廊上不至於太黑。」

　　波洛又回到樓梯頂上。

　　「請原諒，小姐，由於燈光很暗，這樣你就不太可能看得清投射出來的影子。那麼，你能肯定就是特裡薩·阿倫德爾小姐，而不是另一個穿著晨衣的女人嗎？」

　　勞森小姐生氣了。

　　「確實不是別人，波洛先生！這一點我完全肯定！我完全瞭解特裡薩！哦，沒問題，就是她。她穿著黑色晨衣，胸前掛著那有縮寫字母的閃光大胸針，縮寫字母代表她的名字——我看得很清楚。」

　　「所以說，你肯定是她了。你看見縮寫字母了？」

　　「是的，我看見T A兩個字母（特裡薩的全名為Theresa Arundell，縮寫為T A。——

　　譯注。），我知道她有那枚胸針。特裡薩常常戴著它。哦，是的，我可以發誓，就是特裡薩——如果需要，我可以發誓！」

　　她最後兩句話說得很堅定、果斷，這同她平常的樣子很不相同。
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