學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
三〇

　　「請坐在這吧——不，你們請——真的，我自己總是喜歡坐直靠背椅子。現在你們坐得舒服嗎？我親愛的明尼·勞森——哦，我妹妹來了。」

　　一陣開門聲和沙沙的響聲後，又一個婦人加入到我們之中。她身穿綠色方格花布衣，這身衣著給十六歲的女孩穿倒滿合適！

　　「這是我妹妹伊莎貝爾——這是波洛特先生——和——霍金斯上尉。伊莎貝爾，親愛的，這兩位先生是明尼·勞森的朋友。」

　　伊莎貝爾·特利普小姐可沒有她姐姐那麼豐滿。實際上，可以把她描繪成骨瘦如柴。她把美麗的頭髮梳成很多淩亂的發卷。舉止象受過薰陶的女孩子，很容易便可以認出她就是相片上那個拿花的人。現在，她雙手緊握，十指交叉，向一個感情激動的姑娘似的，她說：

　　「多麼令人高興啊！我親愛的明尼！你們最近見到她了？」

　　「好幾年沒見了，」波洛解釋說，「我們出版的失去了聯繫。我一直早旅行。這就是為什麼當我聽到我的老朋友洪福降身時，感到又驚奇，又高興。」

　　「是的，確實如此。她應該受到這種報答！明尼這種人太少有了。她那樣單純——又那樣誠摯。」

　　「朱莉婭。」伊莎貝爾叫道。

　　「怎麼了，伊莎貝爾？」

　　「那個字母P多清楚呀！你記得昨天晚上扶乩寫字板，總是劃出P字。這預示著准有一個客人從遠方來，他的第一個字母是P。」

　　「是這樣的。」朱莉婭贊同地說。

　　兩個女人都全神貫注地看著波洛，又高興，又驚愕。

　　「寫字板不說謊。」朱莉婭小姐輕聲地說。

　　「你對神鬼之事感興趣嗎，波洛特先生？」

　　「我沒什麼經驗，小姐們，但——象任何常在東方旅行的人一樣，我不得不承認，有許多事人們不理解，而且也不能用自然法則來解釋。」

　　「太對了，」朱莉婭說，「實在太對了。」

　　「東方，」伊莎貝爾嘟噥著說，「那是神秘和神鬼之鄉。」

　　波洛的東方之行，就我所知，是從敘利亞到伊拉克的旅行，大約只用了幾個星期。然而聽他現在的談話，人們會發誓說，他的一生中絕大部分時間准是在叢林裡和東方各地的集市上度過的，他一定和伊斯蘭教教徒、行僧以及印度教的大聖都有過密切的交往。

　　我看得出：特利普姐妹是素食主義者、唯靈論者、英國的猶太人、基督教科學派信仰者、唯神論者，同時也是熱心的業餘攝影師。

　　「人們有時覺得，」朱莉婭歎了口氣說，「馬克特·貝辛鎮是個不宜住人的地方。這地方一點也不美——這裡沒有靈魂。人應該有靈魂，你不這麼認為嗎，霍金斯上尉？」

　　「確是這樣，」我多少有點為難的樣子說，「噢，確是這樣。」

　　「沒有幻想的地方人類就要毀滅，」伊莎貝爾引用了這句話，同時歎了口氣，「我常同教區牧師一起討論問題，但發現他心胸狹窄得讓人難受。你是否認為，波洛特先生，任何確定的信條一定是狹窄的呢？」

　　「一切事物都是簡單的，真是這樣。」她姐姐插話道，「也向我們所熟知的，歡樂和美好就是一切！」

　　「言之有理。」波洛說，「多麼遺憾呀，人們之間竟出現誤解和爭吵——特別是為了錢。」

　　「金錢是如此地肮髒。」朱莉婭歎了口氣說。

　　「我推測，已故的阿倫德爾小姐是一個你們使其改變了信仰的人吧？」

　　兩姐妹互相對看了一下。

　　「我不知道。」伊莎貝爾說。

　　「我們一直不能斷定，她信還是不信，」朱莉婭低聲說，「有時看上去她是相信的，可過一會兒，她又說一些話——那樣——那樣下流的話。」

　　「哦，你記得上一次神奇現象吧。」朱莉婭說，「那可真是最奇特的了。」她又轉向波洛，「事情出在親愛的阿倫德爾小姐病倒的那天晚上。我和我妹妹吃過晚飯到她那裡去了，我們坐在一起——就我們四個人。你知道，我們都看見了——，我指我們三個人——看得特別清楚，環繞著阿倫德爾小姐的頭。」

　　「你有什麼看法嗎？」

　　「是的。那是一種發光的霧。」她轉向她妹妹，「伊莎貝爾，你是不是也是這樣來描繪它？」

　　「是的，就是那樣的。一種發光的霧逐漸地圍繞著阿倫德爾小姐的頭出現——一種表明她即將到另一個世界去的徵兆。」

　　「太奇怪了，」波洛用一種受了感動的語調說，「屋子裡很黑，是嗎？」

　　「哦，是的，我們常常早黑暗中得到更好的啟示。那天晚上很暖和，所以我們沒有生火。」

　　「一個最有趣的神靈曾對我們說，」伊莎貝爾說，「她的名字叫費蒂瑪。她告訴我們說她經歷過十字軍東征時代，她送給我們一句最沒的詞句。」

　　「她實際上是對你們說話了嗎？」

　　「不，不是直接對我們說，是鬼用鼓聲通知的。意思是：美好、希望、生活，多美的詞句！」

　　「阿倫德爾小姐就是在那天你們聚會後病倒的嗎？」

　　「就在那之後病倒的。送上來一些三明治和紅葡萄酒，可親愛的阿倫德爾小姐說她覺得不太舒服，她不吃了。那就是她病的開始。老天仁慈，沒有要她長久地去受那極度的苦痛。」

　　「四天之後她就死了。」伊莎貝爾說。

　　「現在我們早就從她那裡得到信息了，」朱莉婭煞有介事地說，「她說她在那裡很幸福，一切都是美好的。她還說，她希望她所有的親人之間，要友愛和睦。」

　　波洛咳嗽了一聲，說：

　　「恐怕現在的情況不是那樣吧？」

　　「阿倫德爾小姐的親戚們對可憐的明尼的行為是可恥的。」伊莎貝爾說。她的臉由於氣憤而變紅。

　　「明尼是世上最少有的人了。」朱莉婭插話說。

　　「有人散佈說一些話，說些最不道德的話——說她策劃這筆錢留給了她自己！」

　　「可實際上，這對她是一件最最震驚的事……」

　　「律師宣讀遺囑事，她簡直不能相信自己的耳朵……」

　　「她親口對我們這麼說的，『朱莉婭』，她對我說，『我親愛的，當時你用一根羽毛就可以把我打倒。就給了僕人們幾件遺物，而小綠房子和剩餘的財產都給威廉明娜·勞森。』她嚇得目瞪口呆。等她能開口說話後，她問有多少錢——她想，也許有幾千鎊吧——珀維斯先生結結巴巴地談了些大家都聽不懂的動產淨值一類的話後，宣佈說：大約剩下三十七萬五千英鎊。可憐的明尼告訴我們，她聽到這話後幾乎暈過去。」
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