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二九

　　「血清治療學。我想我沒說錯。假使你得了病，不管你感覺如何，討厭的皮下注射針頭就紮進你的皮肉。我自己可受不了這些討厭的注射。」

　　「唐納森醫生正在試著治其他什麼特別的疾病嗎？」

　　「別問我。我所知道的只是，普通醫生的實踐對他來說還不夠。他想在倫敦開業。但那樣做就需要錢，而他象教堂裡的老鼠一樣窮，不管教堂裡的老鼠是什麼樣。」

　　波洛小聲自語說：

　　「因為缺錢而使真正的才能發揮受到阻礙，這真使人喪氣。然而也有的人連自己收入的四分之一都花不了。」

　　「埃米莉·阿倫德爾小姐就花不了。」皮博迪小姐說，「當宣讀遺囑時，有些人感到相當驚奇。我說的是這筆錢使人驚奇，而不是這筆錢留給誰的具體辦法。」

　　「您認為她自己家庭的其他成員，也感到驚奇嗎？」

　　「那就難說了，」由於興奮，皮博迪小姐的眼睛眯成了一條縫，「我不肯定，也不否定。他們當中有一個人想出了一個相當機靈的點子。」

　　「哪一個人？」

　　「查爾斯，他把自己的錢做了一番計算。他不是個傻瓜，這個查爾斯。」

　　「但有點遊手好閒，嗯？」

　　「無論如何，他不是個呆頭呆腦的人。」皮博迪小姐狡獪地說。

　　她停了一下，然後問道：

　　「打算見見他嗎？」

　　「我是這麼打算的。」波洛莊重地說，「在我看來，他手裡可能有關於他祖父的家庭材料吧？」

　　「很有可能他把這些材料都燒了，這個年輕人對他的長輩毫不尊敬。」

　　「所有的渠道都該試試。」

　　「看來是得這樣。」皮博迪小姐冷冰冰地說。

　　她蘭色的眼睛，刹那間出現了閃光，看上去使波洛很不愉快。他站了起來。

　　「我不應該在佔用您更多的時間了，小姐。我非常感謝你能夠告訴我這一切。」

　　「我盡了力，」皮博迪小姐說，「看上去我們離開印度之亂的話題相當遠了，是不是？」

　　她同我們倆握手告別。

　　「書出版時告訴我，」這是她同我們分手時說的話，「我會對這本書非常感興趣。」

　　我們離開屋子，最後聽到的是一陣圓潤的咯咯笑聲。

　　十一、訪問特利普姐妹

　　「喂，」當我們重新坐進車裡時，波洛問：「下一步我們幹什麼？」

　　鑒於以前的經驗，這次我沒建議回城。既然波洛很欣賞他自己的方案，我為什麼要反對呢？

　　我建議去喝茶。

　　「黑斯廷斯，喝茶？多怪的念頭啊！你考慮考慮時間。」

　　「我考慮了——我的意思是我看過時間了。現在是五點半。很明顯，該喝茶了。」

　　波洛歎了口氣。

　　「你們英國人總是要午後喝茶！不，我的朋友，我們不喝茶。前幾天我看了一本講禮儀的書，書中說六點鐘以後就不該進行午後訪問了，不然就是失禮。因此，我們只剩下半個小時去完成我們的計劃了。」

　　「今天你多麼喜歡社交呀，波洛！那現在我們去拜訪誰？」

　　「特利普姐妹。」

　　「現在你在寫一本關於唯靈論的書嗎？還是仍然寫關於阿倫德爾將軍生平的書？」

　　「比那些都簡單，我的朋友。但我們必須打聽一下這些女士們住在哪裡。」

　　打聽路的方向很容易，但有時使人迷惑難找的是一連串的小路很難辨認。特利普姐妹的閨宅原來是一座封建如畫的農舍——建築如此的古老和象畫一般的美麗，以至於看上去好象隨時都有可能倒塌。

　　一個大約十四歲左右的孩子打開了門，她費勁地將自己的身子緊貼著牆，讓出足夠的地方好讓我們進去。

　　屋子內部結構全是古老的櫟木梁——裡面有一個大壁爐，窗戶很小，小到透過窗戶很難看得清楚外面的東西。家具有意識地做得很簡單——這家的主人只用櫟木製品——木碗裡放有很多水果，牆上掛著很多照片——我注意到，大部分照片都是兩個人的，但拍照的姿勢不同——常常是鮮花緊貼胸部或者拿著意大利麥稈編的大花草帽的姿勢。

　　准許我們進屋的那孩子嘟噥了幾句就不見了，但可以清楚地聽到她在樓上講話的聲音。

　　「有兩位先生要見您，小姐。」

　　一陣嘁嘁喳喳的女人說話聲，接著又聽到開門聲和裙子拖地的沙沙聲，一貫婦人下了樓，泰然自若地向我們走來。

　　她四十多歲，快五十了。她的頭髮從中間分開，梳成聖母瑪利亞的髮型；褐色的大眼睛稍有點突出。身穿有枝葉花紋的平紋細布衣服，使人聯想到那奇特的化裝服飾。

　　波洛迎上前去，舉止瀟灑。他說：

　　「很抱歉，打擾你了，小姐，但我目前處境確實很難辦。我到這裡來找一位婦人，可她已經離開馬克特·貝辛鎮了。別人告訴我說，你肯定知道她現在的地址。」

　　「真的嗎？那是誰呢？」

　　「勞森小姐。」「哦，明尼·勞森。當然啦！我們是最好的朋友。坐下吧，先——生——，你們怎麼稱呼？」

　　「我叫波洛提——他是我的朋友，黑斯廷斯上尉。」

　　特利普小姐對介紹表示感謝，然後就開始忙亂開了。
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