學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
二四

　　他表示異議，說：

　　「不全是猜測，我的朋友。當阿倫德爾小姐處於昏迷狀態時，她說過有重要意義的話——關於鮑勃的球和一張『半開的畫』，你看出問題來了嗎？」

　　「一點也沒有看出來。」

　　「真奇怪。我很瞭解你們英國人的語言，我知道人們不說一張半打開的畫，人們說門半開著。人們也可以說畫掛斜了。」

　　「或者說歪了。」

　　「或者象你說的歪了。所以我立刻認識到，埃倫沒理解她聽到的這句話的意思。阿倫德爾小姐不是說ajar，即『半開』這個英文單字，而是說a jar，即『一個罎子』的意思。現在，客廳裡正好有一個引人注目的瓷罎子。我早就看到罎子上畫著一幅畫。上面畫著一隻狗，依據阿倫德爾小姐說的那些斷斷續續的話，我就到那裡更仔細地觀察了一番。我發現這涉及到小狗整夜在室外這件事情，你看出這個發燒的老婦人的意思了嗎？鮑勃就象罎子上畫的小狗——它整夜在外面——所以不是它把球留在樓梯頂上的。」

　　我驚叫了起來，不由地對波洛感到欽佩。

　　「你這傢伙真聰明，波洛！你怎麼想到這些事的，真使我吃驚！」

　　「不是我『想到這些事。』而是這些事就在此——非常清楚——大家都可以看到。好吧，你認清了這種局面了嗎？阿倫德爾小姐摔倒後，躺在床上，變得多疑。她覺得的她的多疑或許是不切實際的、荒謬的，但這種懷疑總在她頭腦中出現。『自從小狗的皮球事件以來，我感到越來越不安。』所以——所以她給我寫了信，不幸的是來年感個月以後我才接到她的信，你說一說，她的信不是完全符合這些事實嗎？」

　　「是的，」我承認說，「是符合。」

　　波洛繼續說：

　　「還有一點值得注意。勞森小姐特別擔心，鮑勃整夜在外這個事實會穿到阿倫德爾小姐的耳朵裡。」

　　「你認為她……」

　　「我認為應當重視這個事實。」

　　我把他說這件事情想了一想。

　　「好吧，「我最後歎了口氣說，「這一切很有趣——就象智力練習。我向你致敬。這是一篇設想的傑作。但是老婦人死了，確實令人感到遺憾。」

　　「遺憾——是的。她寫信給我說，有人企圖要謀害她（那畢竟就等於謀殺），事後不久她就死了。」

　　「是的，」我說，「你覺得非常遺憾的是，她是自然死亡，是不是？請，承認吧。」

　　波洛聳聳肩，不予回答「或者你認為她是中毒而死？」我挖苦地說。

　　波洛多少有點沮喪地搖搖頭。

　　他承認道：「看上去阿倫德爾小姐確實像是自然死亡。」

　　「因此，」我說，「我們夾著尾巴回倫敦去吧。」

　　「請原諒，我的朋友，我們不回倫敦。」

　　「你是什麼意思，波洛？」我問道。

　　「假如你把兔子給狗看，我的朋友，狗還回倫敦嗎？不，它要追到兔子洞了去。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「狗追逐兔子。赫爾克里·撥賂要追逐謀殺犯，是的，或許他這次沒成功，但還是個謀殺犯。而我，我的朋友，我要把他一直追到洞穴——也許作案的是個女人。」

　　他馬上又向一家門口走去。

　　「你上拿兒去，波洛？」

　　「到洞穴去，我的朋友。這是格蘭傑醫生的宅邸，他在阿倫德爾小姐最後生病期間，一直護理她。」

　　格蘭傑醫生是個六十多歲的老頭兒。他的臉龐消瘦而憔悴，長著咄咄逼人的下巴和一副濃眉，灰溜溜的眼睛十分敏銳。他用銳利的目光看我又看看波洛。

　　「有什麼事嗎？」他出其不意地問道。

　　波洛以最浮誇的手法，滔滔不絕地說起來：

　　「我應該道歉，格蘭傑醫生，打擾您了。我必須對您直言不諱，我不是來找您看病。」

　　格蘭傑醫生冷冰冰地說：

　　「聽你這麼說我很高興。你看上去夠健康的！」

　　「我應該解釋一下我來訪的目的，」波洛說，「事實是，我在寫一本書——一本關於已故的阿倫德爾將軍的書，我知道他死前，在馬克特·貝辛住了幾年。」

　　看上去醫生相當吃驚。

　　「是的，阿倫德爾將軍死前一直住在這裡。就住在小綠房子——過了銀行的那條街上——或許你們到那兒去過了？」波洛點點頭表示肯定，「但你知道這是上輩子的事了。我是一九一九年來到這裡的。」

　　「但您認得他的女兒，已故的阿倫德爾小姐嗎？」

　　「我和埃米莉·阿倫德爾小姐很熟。」

　　「您知道，得知阿倫德爾小姐最近去世的消息，對我是個多麼沉重的打擊。」

　　「她是四月底死的。」

　　「我知道了。您看，我原指望她能告訴我關於她個人的各種詳細情況和她父親的往事。」

　　「是啊。可我看我幫不了你什麼。」

　　波洛問道：「阿倫德爾將軍現在還沒有活著的兒女？」

　　「沒有。他兒女不少，可全都死了。」

　　「有幾個？」

　　「有五個，四個女兒，一個兒子。」

　　「再下一代呢？」
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