學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
一五

　　「赫米爾·思德處有一所很漂亮的帶走廊的平房，有兩間臥室，一個會客廳。」

　　她冷冰冰地說著，但流露出一種願意完成老闆交給她任務的神態。

　　「謝謝你，我不要那房子。」

　　「還有一間與房子一側相連的溫室。我可以告訴你那所房子的詳細情況。」

　　「謝謝你，不必了。我想知道你們出租小綠房子的租金是多少？」

　　「那房子不出租，要整個賣出。」這年輕婦人回答說。這次她放棄了一點也不知道小綠房子事情的立場，對於能回答出這一點而沾沾自喜。

　　「可你們的招牌寫著：『出租或出賣。』」「這我也說不清楚了。不過，那房子只出賣。」

　　舌戰進行到這個階段時，門開了，一個頭髮灰白的中年人匆忙地早了進來。他雙目露出好鬥的神情，閃閃發光的眼睛把我們倆打量了一番。然後他眼眉一動，通過眼色問了他雇傭的年輕婦人一個問題。

　　「這是加布勒先生。」年輕婦人說。

　　加布勒神氣十足地打開一間私人內室，說：

　　「先生，請進來。」他招呼我們進去，打手勢叫我們坐到椅子上，他自己坐在一張折疊式的書桌對面，面對著我們。

　　「現在，我可以為你們做些什麼？」

　　波洛又絲絲入扣地開始談起來了。

　　「我希望知道一些關於小綠房子的詳細情況……」

　　他沒能再往下說，加布勒先生就把話接過去了：

　　「啊！小綠房子——是一筆財產。完全值得買。只是剛剛投入市場出賣。我可以告訴您，先生們！我們很少按這種價格出賣這種等級的房子。人們的愛好在變。人們討厭偷工減料的建築，希望有質地良好，美觀大方，不弄虛作假的建築。這是一所漂亮的房子——有建築風格——完全是喬治時代的。這是人們現今希望要的——人們感覺老一點的房子更結實，如果你們能懂我的意思。啊，是啊，小綠房子用不了太長時間就會賣出去。人們將搶著要這所房子，很快地搶走！上星期六就有一名國會議員看了這所房子。他非常喜歡這房子，這週末他還要來。還有一位股票商也要買。現今，人們到農村來，想圖個安靜的環境，離主要公路遠一些。對有些人來說，這房子太合適了。這所房子還吸引了很多有地位的人，這就是這所房子的價值。有地位！你們不得不承認，以前人們知道如何為紳士貴人建築房子。是的，這小綠房子登在我們登記本上的時間不會長了。」

　　我發現加布勒先生混得不錯，他停下來喘了口氣。

　　「最近幾年，這房子幾次易手嗎？」

　　「恰恰相反，五十多年來一直住著一家人。這家姓阿倫德爾，在小鎮很受人尊敬，都是老派的小姐。」

　　他站起來，打開門喊道：

　　「詹金斯小姐，把小綠房子的詳細材料快一點拿來！」他又回到桌子那裡。

　　「我需要在倫敦差不多是這麼個距離的地方找一所房子，」波洛說，「在農村，但不在荒僻的農村，如果你能理解我的話……」

　　「完全理解——完全理解。在太偏僻的農村不行。首先僕人就不喜歡。在這裡，您能享受農村的一切好處，而又避開了農村的一切不足。」詹金斯小姐很快地走進來，拿著一張打印好的紙，把它放在主人面前，主人點了點頭示意她離去。

　　「這是詳細說明，」加布勒先生一邊說一邊用經過訓練的快速動作把說明看了一遍。「這幢古式房子的特點是：四間會客室，八間臥室和化粧室，還有辦公室，寬敞的廚房，外圍有車庫、馬廄等等，有自來水，古式花園，不用太多的維修費，整個面積有三英畝。還有兩個涼亭等等，價格兩千五百十英鎊左右。」

　　「您能給我個允許參觀的書面通知嗎？」

　　「沒問題，我親愛的先生。」加布勒先生揮動著筆開始寫，「您的姓名和地址？」

　　使我略感驚奇的是，波洛告訴他名叫帕羅提。

　　「我們的登記簿上還有兩處房子，也許會使您感興趣。」加布勒先生繼續說。

　　波洛讓他在通知單上又加上這兩處。

　　「小綠房子隨時都可以看嗎？」波洛問道。

　　「當然了，親愛的先生。那裡還住著僕人。或許我先打電話說清楚。您馬上去還是午飯後去？」

　　「恐怕，午飯後去好一些。」

　　「當然，當然。我給他們掛電話，告訴他們兩點鐘左右等您去——哦，行嗎？」

　　「謝謝你。你剛才說房產主是——叫阿倫德爾小姐的，是不是這樣說的？」

　　「勞森，勞森小姐。這是現在房主的名字。我很遺憾地告訴您，阿倫德爾小姐不久前死了。這就是為什麼要把房子在市場上出賣。我向您擔保，這房子不久就會叫人搶著買走了。這一點毫無疑問。您與我之間，咱們是秘密交易，您想出個價買，我就很快定個價賣給您。您也知道，已經有兩個先生要賣了，說不定一、兩天后他們誰會出個價，這我毫不感到奇怪。他們互相知道對方都要買這所房子。競爭肯定會使一個人上鉤，哈！我不想讓您那時失望。」

　　「我想，勞森小姐急於賣著所房子。」

　　加布勒先生壓低嗓門，偷偷地說：

　　「一點不錯。這所房子比她希望住的大了些——就她這麼一個中年女人住。她想變賣了它，到倫敦買所房子住。這完全可以立即。那就是為什麼這房子賣得這麼便宜。」

　　「出價多少她都可以商量嗎？」

　　「就是這樣，先生，出個價錢，這生意就算開始了。但是你通過我可以不難得到合理的價格。啊，真荒唐！您知道如今建這樣一所房子需六千英鎊，一分也不少，就更不用提地皮價格和房前那塊寶地了。」

　　「阿倫德爾小姐死得很突然，是嗎？」

　　「哦，我可不那麼說。人老朽了！不久前，她剛年過七十歲。疾病纏身好長時間了。她是他們家最後一個——也許您知道他們家一些事情？」
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