學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
一三

　　「也許這沒有什麼更多意思。只是手誤！她想寫六月，但錯寫成四月。」

　　「即使是你說的那樣，信也晚了十到十一天——這也很怪。但你的判斷確實是錯了。從墨水的顏色看，說明信寫得比十天或十一天前要早得多。可以肯定，信是四月十七日寫的。但為什麼信沒發出？」

　　我聳了聳肩說：

　　「這很簡單，這位多事的老婦人改變可主意。」

　　「那她為什麼不毀掉這封信？為什麼把信保存兩個月之久，而現在才寄出呢？」

　　我不得不承認此題難解。實際上，我真想不出一個滿意的答案。我只是搖搖頭，閉口不言。

　　波洛點點頭說：

　　「你看——這是問題的關鍵。這是一貫決定性的有待探索的奧秘。」

　　他走到寫字臺那裡，拿起鋼筆。

　　「你要寫回信嗎？」我問道。

　　「是的，我的朋友。」

　　除去波洛鋼筆沙沙的響聲外，屋裡一片寂靜。這是一個炎熱、無風的早晨。馬路上的塵土和瀝青味都從窗戶裡飄了進來。

　　波洛從寫字臺旁站了起來，手裡拿著寫完的信。他拉開一個抽屜，從中拿出一個小方盒，又從小方盒裡拿出一張郵票。他用一小塊濕海綿把帶膠的郵票沾濕，正準備把郵票貼在信封上。

　　突然，他停了下來，郵票還拿在手裡，用力搖著頭。

　　「不！」他叫了起來，「這件事我做錯了。」他把信橫腰撕掉，扔到廢紙簍裡。

　　「我們不能這樣去出來這是！我的朋友，我們得去一趟！」

　　「你的意思是去馬克特·貝辛鎮嗎？」

　　「完全正確。為什麼不去？今天倫敦的熱天不使人悶得慌嗎？鄉村的空氣不是更清醒嗎？」

　　「嗯！照你這樣說，」我說，「是不是我們開車去？」

　　因為我已經買了輛舊奧斯汀牌小汽車。

　　「好極了。今天天氣喜人，適合開車兜風。用不著圍圍巾了。可還得穿上春大衣，系上絲領帶……」

　　「親愛的夥伴，你不是要到北極去吧！」我帶著抗議的口氣說。

　　「可也得注意，不要著涼感冒了。」波洛一本正經地說。

　　「象這樣的天氣會著涼感冒？」

　　波洛不顧我的抗議，還是穿上了一件黃褐色的大衣，脖子上圍了條絲手帕。他認真地把那張沾濕了的郵票背面貼在吸水紙上吸幹，然後我們兩人就一切離開了房間。

　　六、我們到小綠房子去

　　我不知道波洛穿著大衣系著手帕圍巾有何感覺，但在我們開出倫敦之前，我自己覺得向火烤似的。在這樣炎熱的夏天，開著敞篷車也一點不覺得涼快。

　　然而，當我們的車開出倫敦，以較高的速度行駛在公路上時，我的興致就來了。

　　我們驅車行駛了一個半小時，快到十二點的時候，到了馬克特·貝辛鎮。以前這個小鎮位於一條主要公路上，後來新修了一條現代化公路，使小鎮離北邊主要交通線三公里遠，這樣小城鎮便保持了古代尊嚴的風貌和寧靜。小鎮的一條寬闊的大街和壯觀的廣場似乎在向人們說：「過去這裡曾是一個重要的地方；對任何有理性和有教養的日呢來說，我仍跟過去一樣。讓這個顯得飛速發展的世界沿著它新式道路飛快地前進吧！我這個小鎮從建成那一天起還一直保持著完整和美麗。」

　　廣場的重要有一個大停車場，但只有少數幾輛車停在那裡。我把奧斯汀車停好，波洛脫掉他那累贅的外衣。用手整理好他那左右對稱並發亮的兩撇小鬍子，然後，我們準備開始下一步行動。

　　我們試著問路，而且也只問了一次。所得的回答不象往常問路時得到的那樣：「對不起，我在這個地方也是陌生人。」看來很可能在馬克特·貝辛鎮除我們輛之外沒有陌生人！表面給人的印象就是這樣！我早已感覺到：我和波洛，特別是波洛，在這裡很引人注意。在著美麗而富有傳統的英國小市鎮裡，我們兩人特別顯眼。

　　「小綠房子？」一個身強力壯、長著一對象牛眼睛的男人若有所思地把我們從頭到腳打量了一番，他接著說：「一直往前走到上街就找到了。在左邊，但門上沒名字，過了銀行的第一個大房子就是。」他又說了一句：「你們准能找到。」

　　當我們出發向他指的方向和地點走時，他雙眼一直盯著我們。

　　「哎呀，」我埋怨地說，「我覺得我們在這裡特別顯眼，特別是你——波洛，簡直完全象個外國人。」

　　「你認為別人注意到我是一個外國人了——是嗎？」

　　「太明顯了！」我肯定地告訴他。

　　「我的衣服可是英國裁縫做的。」波洛若有所思地說。

　　「衣服不能帶頭一切。」我說，「不可否認的事實是，你波洛有一種格外引人注意的個性，我常常覺得奇怪，這種個性竟然沒有影響你的職業生涯。」

　　波洛歎了一口氣說：

　　「那是因為有一種錯誤的想法深深地引在你的腦海裡，你覺得偵探准是一個帶著假鬍子，藏在大柱子後面盯梢的人！帶假鬍子，那是老把戲；隱蔽、盯梢那之是我職業中最低級的部分。我的朋友，我赫爾克里·波洛需要的只是坐在椅子上來思考。」

　　「這就解釋了為什麼我們在這異常炎熱的早晨，沿著異常炎熱的街道行走。」

　　「黑斯廷斯，你的話回答得幹淨利落。這次我承認，你說得我無話可講。」

　　我們很容易就找到了小綠房子，但使我吃驚的是——看到一塊房產經濟人的招牌豎在外面。

　　正當我們盯著看招牌時，狗的吠叫聲驚動了我們。
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