學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
五

　　查爾斯做了個鬼臉。談話也偷偷溜走，找那個老早就是他的夥伴的園丁聊天去了。

　　當阿倫德爾小姐重新走進房子時，查爾斯正在很小狗鮑勃玩。小夠站在樓梯最上層，嘴裡銜著皮球，尾巴輕輕地搖晃著。

　　「快，老夥計。」查爾斯說。

　　鮑勃蹲下去，用鼻子頂著球，慢慢地接近樓梯邊。當她最後把球頂下去時，它竟高興地跳躍起來。球順著樓梯慢慢地滾下去。查爾斯抓住球，又向上扔給了小狗。鮑勃靈巧地用嘴接住球，又重複剛才的表演。

　　「這是它的常規遊戲。」查爾斯說。

　　埃米莉·阿倫德爾笑了。

　　「它能一口氣玩好幾個小時。」她說。

　　她走進客廳，查爾斯跟著他。鮑勃發出了失望的叫聲。

　　查爾斯透過窗戶一般往外看一般說：

　　「看特裡薩和那個年輕人。他們真是奇怪的一對！」

　　「你認為特裡薩對這事真的很嚴肅嗎？」

　　「哦，她愛他都愛得發瘋了！」查爾斯肯定地說，「真是怪事，但確實如此。我想，他一定把她看成是一個科學標本，而不是一個活著的女人。這對特裡薩相當新奇。很以後，這個年輕人這麼窮。而特裡薩花錢的胃口又那麼大。」

　　阿倫德爾小姐冷淡地說：

　　「我相信她能改變她的生活方式——如果她想改！不過她畢竟有自己的收入。」

　　「啊？哦，是的，當然了。」

　　查爾斯偷偷地看了她一眼。

　　那天晚上，當其他人都聚集在客廳裡等著去吃晚飯時，樓梯上發出急促的腳步聲，還聽見一聲罵人的話。然後，查爾斯紅著臉走了進來。

　　「對不起，埃米莉姑姑，我來晚了吧？您的那只狗差一點讓我摔了一大跤，真嚇人。它把球留在樓梯上了。」

　　「粗心的小狗，」勞森嚷道，同時向鮑勃彎下腰去。

　　鮑勃傲慢地看著她，然後把頭轉開。

　　「我知道，」阿倫德爾小姐說，「這太危險了。明尼，去把球找到，放一邊去。」

　　勞森小姐趕忙出去了。

　　飯桌旁吃飯說話時，大部分時間都讓塔尼奧斯醫生占去了。他講了在士麥那生活的有趣故事。

　　不久，人們都睡覺去了。勞森小姐拿著毛線、眼鏡、一個大天鵝絨提包、還有一本書，陪著她的主人到臥室去，她們一邊有一邊高興地說著。

　　「塔尼奧斯醫生說得真逗人。他真是一個好伴兒！不是說我自己會喜歡那種生活……人們不得不燒開水……煮羊奶喝，恐怕——這麼一種討厭的習慣太……」

　　阿倫德爾小姐厲聲說：

　　「別傻了，明尼。告訴埃倫明早六點半鐘叫我起床了嗎？」

　　「哦，我告訴了，阿倫德爾小姐。我告訴她早上不要送茶了。不過，您是不是覺得早晨吃點東西更好些——您知道，南橋教區牧師——他是一個最誠實的人——他清楚地告訴我說，沒有規定早晨一定要禁食……」

　　阿倫德爾小姐又一次打斷了她的話。

　　「我從沒有在早上做禮拜之前吃過東西，現在我也不打算這樣做。你自己可以隨便。」

　　「哦，不——我的意思不是——我肯定……」

　　勞森小姐慌張了，她心煩意亂。

　　「把鮑勃的圍脖解下來。」阿倫德爾小姐說。

　　這個奴僕趕快照辦。

　　她又想討主人的歡喜，說：

　　「多麼愉快的一個晚上啊！他們看上去都很高興到這裡來。」

　　「哼，」埃米莉·阿倫德爾說，「都是自己得到點東西才到這裡來的。」

　　「哦，親愛的阿倫德爾小姐……」

　　「我的好明尼，不管怎麼樣，我可不是個傻瓜！我就是不知道他們當中誰先張口提出來。」

　　沒過多久，她對這一點的疑問就有了答案了。九點剛過，她和明尼就做完禮拜回來了。塔尼奧斯夫婦正在餐室吃飯，但不見阿倫德爾兄妹的蹤影。早飯後，其他人都離開了，這時阿倫德爾小姐還坐在那兒，往一個小本子上記幾筆帳。

　　十點鐘左右，查爾斯走了進來。

　　「對不起，我晚了，埃米莉姑姑。可是特裡薩更糟糕。她還沒有睜眼呢。」

　　「十點鐘早飯就要收拾走了。」阿倫德爾小姐說，「我知道，現在都講究做事不考慮僕人，可在我的房子裡不是那麼個情況。」

　　「好，那才是真正的家風！」

　　查爾斯坐在她旁邊，吃著炒腰肝。
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