學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
三

　　說完了這句維多利亞女王時代的名言，她有繼續說：

　　「我現在到鎮裡去，跟他們交涉週末訂購的東西。」

　　「哦，阿倫德爾小姐，還是讓我去吧。我的意思是……」

　　「被廢話了。我地自己去。需要給羅傑斯這個人一些厲害的話。你的毛病是，明尼，你說話強調得不夠有力。鮑勃！這條狗哪兒去了？」

　　一隻細毛小狗突然從樓梯上跑下來。它繞著女主人轉來轉去，不時發出幾聲短促的喜悅和期待的吠叫。

　　女主人和小狗一同走出客廳的前門，通過小徑向大門走去。

　　勞森小姐站在門口，嘴稍稍地張開，在他們後面傻笑。這時她身後傳來尖刻的話聲：

　　「小姐，您給我的枕套不是一對。」

　　「什麼？我真蠢……」

　　明尼·勞森小姐又重新埋頭做起日常家務工作了。

　　埃米莉·阿倫德爾小姐身後跟著小狗鮑勃，氣派莊重地在馬克特·貝辛大街上走著。

　　一路上，她真是氣派堂皇。不管進到哪個店，店主人都要趕快前來接待她。

　　她是小綠房子的阿倫德爾小姐！她是本地「最老的主顧之一」。她是一個書香門第，如今象她這樣的人沒幾個了。

　　「早安！小姐。能為您幹事，我感到很榮幸——這馬鞍子軟不軟？嗯，聽您這麼說我很遺憾。我想，這個小馬鞍還不錯——真的，確實不錯，阿倫德爾小姐。不過，如果您說不好，那肯定是不太好了——但是，我不會把坎特伯雷這匹烈馬讓您騎，阿倫德爾小姐——我一定想法給您弄一匹好馬騎，阿倫德爾小姐。」

　　小狗鮑勃遇上了肉店老闆的狗斯波特，兩條狗你追我，我追你，慢慢地兜著圈子，脖子上的毛都豎起來了，不時發出幾聲輕吠。斯波特是一隻很壯的雜種狗。它知道不可以跟顧客的狗拼鬥，但它還是要狡獪地向它們顯示：要是給它自由，它肯定會把它們咬成碎肉。

　　小狗鮑勃精神抖擻，也不示弱。

　　埃米莉·阿倫德爾嚴厲地叫了一聲「鮑勃！」然後向前走去。

　　在水果店裡，兩個超凡的人相遇了。

　　這裡也有個老婦人，體型象個圓球，但也頗有神氣十足的派頭，她說：

　　「早晨好，埃米莉。」

　　「早晨好，卡羅琳。」

　　卡羅琳·皮博迪說：

　　「你家侄男弟女的都回來了？」

　　「是的，都來了。特裡薩、查爾斯和貝拉。」

　　「貝拉也來了，是嗎？她丈夫也來了嗎？」

　　「來了。」

　　回答很簡單，但兩個老婦人都知道是什麼寓意。

　　因為貝拉·比格斯，即埃米莉·阿倫德爾的外甥女，嫁給一個希臘人。而埃米莉·阿倫德爾家裡的人被認為都是「講禮儀的人」，不能隨便嫁給希臘人的。

　　為暗暗撫慰一下阿倫德爾小姐（當然，這事不可公開指明），皮博迪小姐說：

　　「貝拉的丈夫人很聰明。他的舉止多討人喜歡！」

　　「他的舉止令人喜歡。」阿倫德爾小姐表示同意說。

　　兩個老婦人走出店鋪到街上以後，皮博迪小姐問：

　　「聽說特裡薩跟年輕的唐納森訂婚了，這是怎麼回事？」

　　阿倫德爾小姐聳聳肩說：

　　「現今，年輕人就是這麼隨便。我想，他們的婚期會拖得相當長——這就是說，要真的最後結婚的話。那個年輕人沒有錢。」

　　「當然，可特裡薩自己有錢。」皮博迪小姐說。

　　阿倫德爾小姐傲慢地說：

　　「男人不會希望靠女人的錢過日子。」

　　皮博迪小姐從喉嚨裡發出低沉的笑聲，說：

　　「現在，他們不在乎靠誰過日子。你和我都是過時的人了，埃米莉。我不能理解的事情是這孩子看中了他什麼地方。這些輕浮的年輕人呀！」

　　「他是一個聰明的醫生，我是這樣認為的。」

　　「戴著一副夾鼻眼鏡——說話刻板極了！我年輕的時候，我們把這種醫生稱作木頭疙瘩。」

　　兩人沉默了一會兒，這時皮博迪小姐追憶起往事，又勾畫出那些莽撞、蓄連鬢鬍鬚的年輕人的形象……

　　她長歎了一口氣說：

　　「讓那個年輕的小狗子查爾斯來看看我——要是他願意來的話。」

　　「當然了，我會告訴他的。」

　　兩個老婦人就此分手了。
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