學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　幽巷謀殺案　|　上頁　下頁
四十八

　　姑娘乾脆地回答：

　　「不，他沒有。沒一點教養，明顯不是出於上流。」

　　「啊，我不懂這兩個表達法。您的意思是他稱不上是真正的紳士？」

　　一絲微笑掠過簡·普倫德萊思的臉龐，不過她仍舊嚴肅地答道：「是的。」

　　「您會不會大吃一驚，普倫德萊思小姐，如果我假設這個人正在敲詐艾倫夫人呢？」

　　賈普往前坐坐，看著波洛的假設會收到什麼效果。

　　他相當滿意，她上路了，臉頰發紅，猛地把手放在椅子的扶手上。

　　「果真是這樣？我真傻沒早點猜到。當然了！」

　　「您認為這個假設說得通嗎，小姐？」波洛問道。

　　「我太傻了沒有早點想到！最近巴巴拉曾經借過我幾筆小錢。而且我看到過她坐在那仔細研究存摺。我知道她靠自己的收入過得不錯，當時也沒在意，不過，自然了，如果她要支付一大筆錢的話……」

　　「和她平時的言談舉止一致嗎？」波洛問。

　　「絕對不一樣，她很緊張，有時神經兮兮的，總之是一反常態。」

　　波洛溫和地說：

　　「請原諒，可您以前並沒這麼告訴我們。」

　　「那是另一回事，」簡·普倫德萊思不耐煩地擺擺手，「她並不沮喪，我意思是她還沒到要自殺或者做類似事情的程度。但是敲詐——是的。但願她早點告訴我，我會讓他見鬼去。」

　　「不過他也許沒有去——見鬼，而是去見了查爾斯·拉弗頓－韋斯特先生？」波洛說。

　　「是的，」簡·普倫德萊思緩緩說道，「對……沒錯兒……」

　　「您不知道這個男人會拿什麼來控制她嗎？」賈普問。

　　姑娘搖了搖頭。

　　「我想不出來，關於巴巴拉我無法相信能有什麼真正嚴重的事情。另一方面……」她停了一下，又接著說，「我的意思是，巴巴拉很容易上當受騙，輕易就會被人嚇倒。事實上，她是敲詐分子的最好獵物！真是卑鄙而殘忍！」

　　她滿腔怨恨地吐出了最後幾個字。

　　「太不幸了，」波洛說，「罪行好像顛了個個兒。本應該受害人殺死敲詐人的，而不是敲詐人害死了他的受害人。」

　　簡·普倫德萊思微蹩雙眉。

　　「不——那是真的——我能想像出當時的情景……」

　　「比如？」

　　「假設巴巴拉因為絕望而不惜冒險。她可能想用那把可笑的小手槍嚇唬他，他企圖從她手裡奪過槍來，在搏鬥中他開槍殺了她，後來他被自己做的事嚇壞了，就試圖把它偽裝成一次自殺。」

　　「很有可能，」賈普說，「不過有個難題。」

　　她探詢地看著他。

　　「梅傑·尤斯塔斯（如果是他幹的）昨晚十點二十分離開這兒的，還在門口跟艾倫夫人道別了呢。」

　　「噢，」姑娘的臉沉了下來，「我明白了。」她停了一會兒，「不過他可能後來又回來了呀。」她慢慢說道。

　　「對，有可能。」波洛說。

　　賈普繼續問：

　　「告訴我，普倫德萊思小姐，艾倫夫人習慣于在哪兒接待客人，這裡還是樓上房間？」

　　「都有。這間屋子一般用來舉行聚會或者接待我自己的朋友。您知道，我們這麼分的，巴巴拉占著大臥室兼作起居室，我占小臥室和這個房間。」

　　「如果昨晚梅傑·尤斯塔斯來赴約，您覺得艾倫夫人會在哪兒接待他？」

　　「我覺得她可能帶他到這兒來。」姑娘好像有點猶豫，「這兒不能太親密。另外，如果她要寫支票什麼的，那她可能會帶他到樓上去。這裡沒書寫用具。」

　　賈普搖搖頭，「這裡不存在支票問題，艾倫夫人昨天提走了兩百英鎊現金，但是我們在房間裡沒有找到任何痕跡。」

　　「那她是把錢給了那混蛋？噢，可憐的巴巴拉！可憐的，可憐的巴巴拉！」

　　波洛咳嗽了一聲，「除非，像您假設那樣，是一次意外事故。不過仍然存在一個值得注意的事實，那就是他斷了一個非常穩定的收入來源。」

　　「意外事故？那不是什麼意外事故。他失去了理智，紅了眼睛，朝她開了槍。」

　　「這是您對此事的看法？」

　　「是的，」她激動地加上一句，「這是謀殺——謀殺！」

　　波洛鄭重地說：

　　「我不想說您是錯的，小姐。」

　　賈普問：

　　「艾倫夫人抽什麼牌子的香煙？」

　　「加斯珀，那盒子裡還有一些。」

　　賈普打開盒子，拿出一支香煙並且點點頭，他把這支煙裝到口袋裡。

　　「那您呢，小姐？」波洛問道。

　　「一樣的。」

　　「您不抽特吉士嗎？」

　　「從來沒有。」

　　「艾倫夫人也沒抽過？」

　　「不，她不喜歡那種煙。」

　　波洛又問：

　　「那拉弗頓－韋斯特呢，他抽什麼香煙？」
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