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三十六

　　他掏出了那個子彈殼鉛筆。

　　「嗯，見過，今天下午我們打牌時用過它，我想是老伯裡上校的吧。」

　　「打完牌他把它帶走了嗎？」

　　「我不清楚。」

　　「謝謝您，小姐，就這些吧。」

　　「好的，我去告訴魯思。」

　　魯思·謝弗尼克－戈爾像女王一般走進房間。她容光煥發，頭揚得老高。但她的眼睛，像蘇珊·卡德韋爾一樣，是警覺的。她還穿著波洛剛到時的那身衣服，淡淡的杏黃色，肩上別著一朵橙紅色的玫瑰，一小時前它還清新地盛開著，現在卻已凋萎。

　　「什麼事？」魯思問。

　　「我非常抱歉打擾您。」梅傑·裡德爾開口道。

　　她打斷了他的話頭，「當然你必須打擾我，你必須打擾每個人。我可以為你節省點時間，我不清楚老頭子為什麼會自尋死路。我能告訴你的就是這種做法一點也不像他。」

　　「您注意到今天他的舉止有什麼不對勁兒嗎？他沮喪或者是興奮——有什麼不正常嗎？」

　　「我認為沒有。我沒注意……」

　　「您最後一次見到他是什麼時候？」

　　「喝午茶時。」

　　波洛問：

　　「您沒去書房嗎——午茶以後？」

　　「沒有。我最後看見他是在這個房間，坐在那兒。」

　　她指著那把椅子。

　　「我明白了。您認識這枝鉛筆嗎，小姐？」

　　「它是伯裡上校的。」

　　「最近您見過它沒有？」

　　「我記不得了。」

　　「您知道一些——傑維斯爵士和伯裡上校間的分歧嗎？」

　　「您是指關於特種橡膠公司的事兒？」

　　「對。」

　　「我認為是這樣，老爺子對此極為惱怒！」

　　「或許他考慮到，他被騙了？」

　　魯思聳聳肩，「他並不視金錢為要務。」

　　波洛說：

　　「我可以問您一個問題嗎，小姐——多少有點兒唐突的問題？」

　　「當然，隨您的便。」

　　「您為您父親的死而悲傷嗎？」

　　她瞪著他。

　　「當然我很難過。不過我不會沉溺於傷感之中，我會很想念他……我愛老爺子，我跟雨果總這麼稱呼他。『老爺子』——你知道——有點兒原始——就像稱呼原始人部落的族長那樣，聽起來頗為不敬，但更多是親切之意。當然，他實在是個前所未有的，徹頭徹尾的，頑固不化的老傻瓜！」

　　「您很風趣，小姐。」

　　「老爺子長了個蝨子腦袋！很遺憾要這麼說，但這是真的。他無法勝任任何腦力工作。提醒你一句，他可是個人物，勇猛無比！敢去極地冒險，跟人決鬥。我總覺得他動輒發火是因為他其實知道自己的腦筋跟不上了，誰都能比他幹得好。」

　　波洛從衣袋裡拿出那封信。

　　「請您讀一下這個，小姐。」

　　她仔細讀過，又把它還給波洛，「就是它把您帶到這兒來的！」

　　「這封信沒提示您些什麼嗎？」

　　她搖搖頭。

　　「沒有。這很可能是真的。誰都能從可憐的老傢伙身上撈點東西。約翰說他之前的那個經紀人完全騙過了他。你知道，老爺子如此自高自大以至於他從不屑於顧及細節！他是騙子的獵物。」

　　「您給他描繪了一幅與眾不同的畫像，小姐，從另一個角度。」

　　「噢，是的——他披著一層很好的偽裝。范達（我母親）總是盡力為他遮掩。他得意於昂首闊步地假裝他是全能的上帝。這就是為什麼，從某方面講，我為他的死而高興。這是他最好的歸宿。」

　　「我不敢苟同，小姐。」

　　魯思沉思地說：

　　「他這樣越來越厲害，早晚有一天會被關起來……人們已經議論紛紛了。」

　　「您是否知道，小姐，他正打算立一份新遺囑，據此您只有和特倫特先生結婚才能繼承他的財產？」

　　她叫道：

　　「真荒唐！不過，我肯定法律不會認可的……我敢肯定誰也不能決定某人該跟誰結婚。」

　　「如果他真的簽署了這樣一份遺囑，您會服從這一條件嗎，小姐？」

　　她睜大了眼睛，「我……我……」

　　她說不下去了。她坐在那兒猶豫了兩三分鐘，盯著搖晃不定的腳尖。一小塊粘在鞋底的泥土落在了地毯上。

　　突然魯思·謝弗尼克－戈爾說：

　　「等一下！」

　　她站起來跑出房間。幾乎立刻就回來了，身邊跟著萊克上尉。

　　「是挑明真相的時候了，」她喘著氣說道，「你們現在最好明白，約翰跟我三星期前在倫敦結婚了。」

　　兩人當中，萊克上尉尤為尷尬。

　　「太令人驚奇了，謝弗尼克－戈爾小姐——我該稱萊克夫人了，」梅傑·裡德爾說，「沒人知道你們倆的結合吧？」

　　「沒有，我們非常保密。約翰不喜歡那樣。」

　　萊克有點結巴地說：

　　「我——我知道用這種方式處理事情令人厭惡。我本該直接去找傑維斯爵士……」

　　魯思打斷了他。

　　「告訴他你想娶他女兒，然後你的腦袋會被揍開花，而我將被取消繼承權，他會把這所房子變成地獄的，我們也可以相互告慰我們幹得有多漂亮了！相信我，我的方法更好！事情做了也就做了。本來還會有場爭吵——可他已經棄權了。」

　　萊克看上去仍然不高興，波洛問：

　　「你們原來打算何時向傑維斯爵士公開這件事？」

　　「我打算瞞到底。他已經對我和約翰有所懷疑。所以我假裝把注意力轉向戈弗雷。自然了，他很快就為此而大為光火。我算計著我和約翰結婚的事兒差不多得到緩解了！」

　　「還有誰知道這樁婚事？」

　　「是的，我最後告訴了范達。我想爭取她的支持。」

　　「那您達到目的沒有？」

　　「是的，你看，她對我跟雨果的聯婚並不熱心——我覺得是因為他是我表兄。她可能認為這個家族已經太不正常了，而我們生的孩子會更瘋狂。這或許很可笑，因為我只是養女，你知道。我想我只是某個關係很遠的表親的孩子。」

　　「您肯定傑維斯爵士對真相沒有察覺？」

　　「噢，沒有。」

　　波洛道：

　　「是真的嗎，萊克上尉？今天下午您和傑維斯爵士見面時，肯定沒有提及此事？」

　　「是的，先生，沒提過這件事。」

　　「因為，您看，萊克上尉，有確切的證據表明，傑維斯爵士見了您之後處於高度興奮狀態，而且他還不止一次講到了家族的恥辱。」

　　「沒提過這件事啊。」萊克重複了一遍，他的瞼色變白了。

　　「那是您最後一次見到傑維斯爵士？」

　　「是的，我已經告訴你們了。」

　　「今晚八點過八分您在哪兒？」

　　「我在哪兒？在我家裡，在莊子的另一頭，離這兒半英里遠。」

　　「那時您沒到拉夫克洛斯附近來過？」

　　「沒有。」

　　波洛轉向那姑娘，「您在哪兒？小姐，在您父親自殺時？」

　　「在花園裡。」

　　「在花園？您聽到了槍聲？」

　　「哦，對。但我沒特別留意。我以為是外面有人在打野兔，不過現在想來我覺得那聲音離得很近。」

　　「您從哪條路回到房間裡的？」

　　「我從窗戶進來的。」

　　她扭頭指了指身後的那扇窗戶。

　　「這兒有人嗎？」

　　「沒有，不過雨果和蘇珊還有林加德小姐立刻從大廳進來了。他們在談論槍聲和謀殺之類的事情。」

　　「我明白了，」波洛說，「是的，我想我現在明白了……」

　　梅傑·裡德爾疑惑地說：

　　「好吧——呃——謝謝，我想就到這兒吧。」

　　魯思和她丈夫轉身離開了房間。

　　「究竟怎麼……」梅傑·裡德爾開口道，隨後又絕望地說，「事情越來越複雜了。」

　　波洛點點頭。他撿起那塊從魯思鞋底掉下來的泥，小心翼翼地捧在手裡。

　　「這就像牆上的那面破鏡子，」他說，「死者的鏡子。我們掌握的每一種新事實都向我們展示出死者的不同方面。他從各個不同的角度反射出來，我們很快就會看到全貌了。」

　　他把那小塊泥小心地放進一個廢紙袋裡。

　　「我想告訴您一件事，我的朋友，解開全部秘密的線索就是那面鏡子。您自己去到書房去找找吧，如果您不相信我所說的話。」
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