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十八

　　「是啊，她可不像我們，生怕沾水上身。我不知道錢特裡夫人來這兒到底想不想到海裡去游泳。」

　　「不會的，」巴恩斯將軍聲音有些嘶啞，「她不會願意拿自己的化妝冒險的，我可沒說她不是個漂亮女人，儘管她的牙可能長了點。」

　　「她朝您這兒看了，將軍。」薩拉不無惡意地說，「在化妝上面您搞錯了，我們現在全是防水型加耐親型的。」

　　「戈爾德夫人上來了。」帕梅拉一邊通風報信。

　　「我們到這兒來收堅果和山楂，」薩拉哼起了小曲兒，「他的老婆接他回去——接他回去——接他回去……」

　　戈爾德夫人筆直地走上海灘。她有姣好的身材，可是她那平頂的防水帽只有實用性，一點也不美觀。

　　「你不來嗎，道格拉斯？」她不耐煩地問，「海裡又舒服又暖和呢。」

　　「好的！」

　　道格拉斯匆匆起身，他停了一會兒，這時瓦倫丁·錢特裡在仰頭看著他，帶著甜蜜的微笑。

　　「Anrevoir。（法文，意為：再見。）」

　　戈爾德陪他太太走下海灘。

　　當他們遠得聽不到時，帕梅拉挖苦說：

　　「您知道，我可不覺得那樣做是聰明之舉，把你的男人從另一個女人那兒抓回去總歸是條失誤的策略。讓你看上去佔有欲太強了。男人們都討厭那麼做。」

　　「您好像很懂得男人們的事啊，帕梅拉小姐。」巴恩斯將軍說。

　　「別人也一樣啊——不光我自己嘛！」

　　「哈，那正是不一樣的地方。」

　　「是啊，將軍，我真有不少東西呢。」

　　「好了，親愛的，」薩拉說，「總不該只為了一件事而亂扣帽子吧……」

　　「我倒覺得她人很敏感，」將軍說，「總體來看像是個漂亮而敏感的小女人。」

　　「說得對極了，將軍，」薩拉說，「但你要知道敏感女人的敏感是有一定限度的。我想這事如果換了瓦倫丁·錢特裡的話，她才不會這麼敏感呢。」

　　她回頭望瞭望，又興奮地低聲說：

　　「看他現在的樣子，活像個雷公一樣，我想他有很多讓人害怕的脾氣……」

　　錢特裡中校此時果真瞪著走遠的那對夫婦，一臉不高興的樣子。

　　薩拉仰頭看著波洛，「怎麼樣？」她說，「你對此有何想法？」

　　赫爾克里·波洛一言不發，又用他的手指在沙地上劃了個圖案，一模一樣的圖案——三角形。

　　「永恆的三角。」薩拉沉吟道，「可能您是對的，如果真這樣的話，我們後幾周就有好戲看了。」

　　赫爾克里·波洛先生對羅茲島頗為失望，他到羅茲島來的目的是要度假、休閒，尤其想過一段遠離犯罪的假期。曾有人告訴過他，十月下旬的羅茲島幾乎空無一人，是個安寧、與世隔絕的好地方。

　　沒錯兒，錢特裡夫婦、戈爾德夫婦、帕梅拉、薩拉、將軍、波洛自己和兩對意大利夫婦是島上僅有的客人。可就在這個小圈子裡，波洛先生以他睿智的頭腦預感到某些事情即將發生了。

　　「我竟然按犯罪的情形考慮問題呢，」他暗暗責備自己，「肯定出了什麼毛病！我在想像事情的發生。」

　　不過他仍然很擔心。

　　一天早晨，他下樓去，看見戈爾德夫人坐在陽臺上做針線活兒。

　　當他走過去時，發現一條麻紗手絹突然在眼前消失了。戈爾德夫人的眼睛是乾澀的，然而卻亮得讓人懷疑。他感覺她的一舉一動也太興奮了點，未免有些過分了。

　　她說：

　　「早上好，波洛先生。」言辭中夾著令他不解的熱情。他認為她不可能像外表上看到這樣高興見到他，畢竟她對他知之不多。儘管在職業方面赫爾克里·波洛是個頗為自負的小個兒男人，但他對自己本人的魅力還是有相當確切的估計的。

　　「早上好，夫人。」他答道，「又是個好天氣。」

　　「是啊，真走運！道格拉斯和我在度假時總能交好運。」

　　「真的嗎？」

　　「當然，我們也確實事事可心。您知道，波洛先生，要是一個人見過眾多的煩惱與不幸，夫妻反目，以及諸如此類的話，他就會對自己的幸福感到心滿意足了。」

　　「聽您這麼說我很高興，夫人。」

　　「是的，道格拉斯跟我在一起非常幸福。我們倆結婚已經五年了。您知道，五年在今天畢竟算是相當長的時間了。」

　　「毫無疑問，某種意義上說這可以視為永恆了，夫人。」波洛乾巴巴地回答道。

　　「——而我相信現在我們比當初結婚時還要幸福，我們倆絕對是和睦相待。」

　　「那當然。」

　　「所以我一看見不幸的人心裡就難過。」

　　「您的意思是……」

　　「噢，我只是說說而已，波洛先生。」

　　「我明白，我明白。」

　　戈爾德夫人捏起一根絲線，對著光亮看好，繼續說道：

　　「比如，錢特裡夫人……」

　　「錢特裡夫人？」

　　「我覺得她壓根兒就不是個好女人。」

　　「不，不，也許並非如此呢。」

　　「事實上，我敢肯定她不是。但是在某種意義上人們會為她而感到惋惜，因為除了她的錢和美貌以及所有的……」戈爾德夫人的手指發顫，無法穿上針，「她不是那種真正讓男人著迷的女人，她是那種男人很容易就厭倦的女人，我想，您不這麼想嗎？」

　　「就我本人來講，在過去的一段時間裡，自然厭倦了她的談話方式。」

　　「對，我就是這個意思。她確實還有些媚人……」戈爾德夫人猶豫了一下，她的嘴唇也哆嗦起來，手裡亂縫一氣，即使一個不如赫爾克里·波洛敏銳的旁觀者也能察覺得到她的悲痛，她語無倫次地接著說：

　　「男人都像是小孩子！他們什麼都信……」

　　她伏到了針線活兒上，那塊麻紗手絹又突然出現了。

　　赫爾克里·波洛想還是換個話題為妙。

　　他說：

　　「您今天上午沒去洗海水浴？您丈夫在海灘上嗎？」

　　戈爾德夫人仰起頭，眨眨眼睛，又恢復了剛才富於挑戰色彩的歡快態度，回答道：

　　「不，今天上午沒去，我們本打算去老城的城牆那兒轉轉，可不知怎麼的，我們——我們錯過去了，他們出發時沒帶上我。」

　　事情再明顯不過了，波洛還沒來得及說什麼，巴恩斯將軍從下面的海灘回來了，坐在他們旁邊的一把椅子上。

　　「早上好，戈爾德夫人，早上好，波洛。今天上午你倆都當了逃兵？很多人沒去啊，你們倆，您丈夫，戈爾德夫人——和錢特裡夫人。」

　　「還有錢特裡中校？」波洛隨便問了一句。

　　「哦，不，他可去了。帕梅拉小姐拉他去的。」將軍笑笑說，「她覺得他很棘手！你只有在書上才能找到強壯而沉默寡言的男人。」

　　馬喬裡·戈爾德說話聲音略微發顫，「那個男人令我害怕，他——他看上去太陰沉了點，好像什麼事都可能——幹得出來！」

　　她打了個冷戰。
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