學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　幽巷謀殺案　|　上頁　下頁
二

　　「你的偵察可沒閑著，查爾斯，我明白了。」

　　「我知道，」梅菲爾德勳爵繼續說道，「范德林太太不僅有誘人的美麗，也是一個好聽眾。她對我們叫做『本行』的東西會特別感興趣。就是說，一個男人會告訴她所有關於工作的事情而感到自己正在使這位女士著迷！各種年輕軍官在這種熱情上走得太遠，接著他們的職業生涯就為此遭難。他們告訴范德林太太的太多了一點兒。幾乎這位女士的所有朋友都在政府部門——但是去年冬天她到鄉間去打獵，離我們一家最大的兵工廠很近，結下了各種不是特別光明正大的友誼。簡單地說，范德林太太是個非常有用的人，對於……」他用雪茄在空中畫了個圈。「也許我們最好還是不要說出是對誰！只說是一個歐洲強國——也許還不止一個。」

　　卡林頓噓出一口氣。

　　「你這麼說我就放心了，查爾斯。」

　　「你以為我為女妖著迷了？我親愛的喬治！范德林太太對我這樣一個老傢伙來說，她做事方式有些太露骨了。況且她，像人們說的那樣，已經不像過去那麼年輕。你的年輕皇家空軍少校大概看不出來，可是我五十六歲了，我的兄弟，還有四年光景，我就是那種髒老頭兒，在社交場所，讓小姑娘們厭煩。」

　　「我真傻。」卡林頓抱歉地說，「但是這好像有點怪……」

　　「你奇怪的是她在這兒，到一個私人家庭聚會上來，正在我們舉行密談，要討論一項要改變整個空軍防備的發明之時？」

　　喬治·卡林頓爵士點點頭。

　　梅菲爾德勳爵微笑著說：

　　「那就是了，這是個誘餌。」

　　「誘餌？」

　　「你看，喬治，用電影裡的話說，我們沒『抓住』這個女人什麼。我們得逮著它！她跑得比過去更加快了，她很小心——可恨的小心謹慎。我們知道她該得什麼，但是沒有一點確鑿的證據。要用大玩意兒來調動她。」

　　「大玩意兒就是新炸彈的設計圖？」

　　「一點不錯，大到能引得她來冒險，走到光天化日下來，我們就逮住了她！」

　　喬治爵士嘀咕了一句。

　　「哦，好吧，」他說：「我敢說這很棒。可要是她不冒這個險呢？」

　　「那就太遺憾了，」梅菲爾德勳爵說，他又加了一句，「不過我想她會的……」

　　他站起來。

　　「我們為什麼不到起居室去找女士們呢？決不該剝奪你妻子打橋牌的樂趣。」

　　喬治爵士抱怨道：

　　「朱麗婭對橋牌喜歡得太過火了。扔了一大筆錢上去。我一直告訴她她玩不起這麼高的賭注。麻煩的是，朱麗婭是個天生的賭徒。」

　　繞過圓桌，走到主人身邊，他說：

　　「好，我希望你的計劃成功，查爾斯。」

　　起居室裡談話不止一次陷入低潮。范德林太太在和自己同性在一起時往往要落下風。她那迷人的富有同情心的態度，那麼為邏輯性所欣賞，卻由於某種原因在女性面前不受歡迎。朱麗婭夫人的風度可以說很好也可以說很壞。在此刻她討厭范德林太太，厭煩麥卡塔太太，而且一點也不想掩藏自己的感情。談話變得斷斷續續，而且要不是麥卡塔太太早已中斷了。

　　麥卡塔太太是對目標有巨大熱忱的女人。范德林太太立刻被她唾棄為某種無能又寄生的類型。她試著用她正在組織的一項即將進行的慈善事業引起朱麗婭夫人的興趣。朱麗婭夫人含糊地答應，按捺住一兩個哈欠，退守到自己的心事中去。為什麼查爾斯和喬治還不來？男人們多麼枯燥！她的答話變得更加敷衍搪塞，越來越沉浸在自己的思緒和煩惱之中。

　　男人最後走進房間時，三個女人在沉默中坐著。

　　梅菲爾德勳爵想道：

　　「朱麗婭今天晚上看起來累了，這個女人的神經真糟。」

　　他大聲說：

　　「來三盤怎麼樣——呃？」

　　朱麗婭夫人立刻高興了，橋牌是她的生命。

　　雷基·卡林頓這時走進房間，四個人齊了。朱麗婭夫人，范德林太太，喬治爵士和小雷基坐在牌桌邊。梅菲爾德勳爵獻身去陪伴麥卡塔太太。

　　兩個三盤打下來，喬治爵士誇張地看看壁爐架上的鐘。

　　「來不及再打一盤了。」他宣佈。

　　他妻子看起來很惱火。

　　「只有十點四十五分，一盤短的。」

　　「來不及了，親愛的，」喬治爵士好脾氣地說，「畢竟，查爾斯和我還有事要做。」

　　范德林太太呢喃道：

　　「聽起來多麼重要！我猜想你們聰明的男人在重大關頭一定從來沒有好好休息過。」

　　「一星期沒有兩天。」喬治爵士說。

　　范德林太太柔聲說：

　　「你知道，我為自己是一個美國鄉下人感到難為情，但是我確實感到興奮，當我遇見那些掌管一個國家命運的人們，我希望這對您不是一個相當粗鄙的觀點，喬治爵士。」

　　「我親愛的范德林太太，我永遠不會認為您『粗鄙』或是『鄉下人』。」他微笑著看著她的眼睛，聲音裡有一絲嘲諷，她感覺到了。她機敏地掉頭向著雷基，對他深深地甜美微笑。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁