學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
五八

　　「您真的那樣想嗎？我是說，關於推論？」我看著她問道。

　　「我承認，我的推論有一個缺陷——一個我還不能克服的缺陷。喔！要是那張便條是某種不同的東西就好了她一邊歎息，一邊搖搖頭。她走到窗戶前，心不在焉地伸出手，撫摩著放在檯子上的顯得枯萎的植物。

　　「您知道，親愛的克萊蒙特先生，這應該經常澆水。可憐的東西，太需要水了。您的女傭應該每天澆水。我想，是由她照管的吧？」

　　「她不會比照管其它東西更費心的。」我說。

　　「目前還有些生手。」馬普爾小姐說。

　　「是的，」我說，「可是，格麗澤爾達固執己見，不願解雇她。她的想法是，只有一個完全不能令人滿意的女傭，才會願意留在我們家。但是，瑪麗有一天通知我們說要走。」

　　「確實。我一向以為她很喜歡你們倆呢。」

　　「我沒有注意到這一點，」我說，「但是，事實上，是萊蒂斯·普羅瑟羅惹惱了她。瑪麗在審理結束後回來，氣衝衝的，發現萊蒂斯在這兒，哦，她們鬥嘴了。」

　　「哦：「馬普爾小姐叫了一聲。她正要跨過窗戶時，突然停下腳步，臉上浮現出一串困惑的表情。

　　「哦，天呀！」她自言自語地低聲說，「我確實太傻了。原來是這麼回事。很可能一直是這樣的。」

　　「請您再說一遍好嗎？」

　　她轉過一張憂心仲仲的臉，望著我。

　　「沒什麼。只是突然有了一個念頭。我得回家，把事情好好想出個頭緒來。您知道嗎？我一直非常傻，傻得令人難以置信。」

　　「我發現這很難令人相信。」我討好地說。

　　我陪她走過窗戶，再穿過草坪。

　　「您突然想到什麼念頭，您能告訴我嗎？」我問道。

　　「我暫時還不想告訴您。您明白，我仍然有可能弄錯。但我想這次不會了。我們到花園門口了，非常感謝您。請留步。」

　　「便條仍然是一個絆腳石嗎？」我問道，這時她已走過花園門，隨手悶上了門。

　　她定睛看著我。

　　「便條？噢！當然不會是真正的便條。我從未那樣想。

　　晚安，克萊蒙持先生。」

　　她沿通向屋於的小路快步走去，把我留在身後，凝視著她。

　　我茫然若失。

　　格麗澤爾達和丹尼斯還沒有回家。我意識到，最自然的事，就是我和馬普爾小姐一起過去，叫他們回家。她和我已經將整個身心都投入到解開這個神秘的兇殺案中，以至我們忘了世界上除了我們外，還有其他人存在。

　　我正站在客廳裡，拿不准我是否應該現在就去叫他們，這時，門鈴響了。

　　我走到門口，看見郵箱裡有一封信。我想，這就是門鈴響的原因，於是將信取了出來。

　　但是，我拿信時，門鈴又響了，我慌忙將信塞進衣袋，打開前門。

　　來人是梅爾切特上校。

　　「您好，克萊蒙特。我正乘車從鎮上回家。想進來一下，看看您是否能給我喝點什麼。」

　　「樂意效勞，」我說，「到書房來吧。」

　　他脫下穿著的皮外套，跟我進了書房。我取來威士忌和蘇打，還有兩隻杯子。梅爾切特站在壁爐旁，雙腿叉開，用手撈著他那濃密的鬍鬚。

　　「我有點消息要告訴您，克萊蒙特。您所聽到的最驚人的消息。但呆會兒再告訴您吧。這兒的情況怎麼樣？還有別的老太太對此案緊迫不舍嗎？」

　　「她們幹得還不算太壞，」我說，「總之，其中一個認為，她已經有眉目了。」

　　「是我們的朋友馬普爾小姐？」

　　「是的。」

　　「像她那樣的女人總認為她們無所不知。」梅爾切特上校說。

　　他津津有味地啜了一口蘇打威士忌。

　　「也許，我問的問題是沒有必要的干涉，」我說，「但我想，有人間過賣魚的男孩。我是說，如果兇手從前門離開，這男孩就可能看見。」

　　「斯萊克向他問得夠多的了，」梅爾切特說，「但男孩說，他沒有看見任何人。他不大可能看見。兇手不會剛好引起他的注意。您的前門處有許多遮蔽物。他一定會先看看路上是否有人。男孩得去牧師寓所、海多克家、普賴斯·裡德利太大家。要避開他很容易。」

　　「是的，」我說，「我想會是這樣。」

　　「另一方面，」梅爾切特繼續說，「如果碰巧是阿切爾那惡棍幹的，小弗雷德·傑克遜看見他就在附近，我很懷疑，他會包庇他。阿切爾是他的表兄。」

　　「您真的懷疑阿切爾嗎？」

　　「喚，您知道，老普羅瑟羅曾狠狠地戳過阿切爾一刀。他們積怨很深。仁慈不是普羅瑟羅的長處。」

　　「對，」我說，「他是個無情的人。」

　　「我想說的是，」梅爾切特說，「能饒人處且饒人。當然，法律就是法律，但把人往好處想沒有什麼壞處。這一點，普羅瑟羅絕對做不到。」

　　「他還以此為榮呢。」我說。

　　停了一會兒，我問：

　　「您說的『驚人的消息』是什麼？」

　　「噢，確實驚人。您知道普羅瑟羅被害時沒寫完的那封信嗎？」

　　「記得。」

　　「我們請來了一位專家，來鑒定『六點二十分』這幾個字是否是被別人加上去的。自然，我們還送去普羅瑟羅筆跡的樣品。您想鑒定結果怎樣？那封信根本不是普羅瑟羅寫的。」

　　「您是說信是偽造的？」

　　「是偽造的。他們認為，『六點二十分』這幾個字，又是另外一個人寫的，但他們對此不能肯定。信的抬頭是用不同的墨水寫的，但信本身是件偽造品。普羅瑟羅根本沒寫信。」

　　「他們肯定嗎？」

　　「哦，專家們一向是肯定的。您知道專家是怎樣一副派頭！喔！但他們相當肯定。」

　　「太驚人了，」我說。後來，我又突然想起一件事。

　　「喚，」我說，「我這時想起來了，普羅瑟羅太太曾經說，那根本不像她丈夫的筆跡，我沒有在意。」
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