學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁

五五

他微微一笑。 　　「苦味酸是什麼？」 　　「哦，是一種易爆品。」 　　「是的，我知道這一點，但它還有其它的用途，是嗎？」 　　他點點頭。 　　「它在醫學上是用來治療燒傷的。很靈的藥。」 　　我伸出手，他不情願地將苦味酸交還給我。 　　「也許這不能帶來什麼結果，」我說，「但我是在一個不同尋常的地方找到的。」 　　「您不願告訴我是什麼地方嗎？」 　　我就像孩子一樣，不願告訴他。 　　他有他的秘密。那麼，我也有我的秘密。 　　他沒有更加充分地信任我，這使我感到有點生氣。 　　那天晚上，我登上講壇時。處於一種奇怪的心境中。 　　教堂裡異常地擁擠。我不能相信，是豪伊斯在佈道的消息吸引了這麼多的人。豪伊斯的佈道乏味刻板。如果傳出消息說，我要佈道，也不會吸引他們。因為我的佈道又乏味，又充滿學究氣。我想，這不能歸國於對宗教的獻身。 　　據我判斷，每個人來這兒的目的，是要看看還有其他什麼人也在這兒，有可能的話，佈道後在教堂的門廊裡竊竊私語一番。 　　海多克也在教堂，這是不同尋常的，還有勞倫斯·列丁。使我驚奇的是，在勞倫斯身旁，我看見了豪伊斯的蒼白緊張的臉孔。安妮·普羅瑟羅也在那兒，但她通常是參加星期日的晚禱告的。不過，我根本沒想到她今天會來。我還看見了萊蒂斯，更是驚訝不已。星期天的教堂禱告是強制性的(普羅瑟羅上校對此堅信不疑)，但我以前從未看見萊蒂斯參加晚禱告。 　　格拉迪斯·克拉姆也在那兒，在一群面容枯槁的老處女的襯托下，顯得青春煥發，光彩照人。稍後，一個膜隴的身影從教堂一角溜進來，我想那是萊斯特朗茲太太。 　　不用說，普賴斯·裡德利太大、哈特內爾小姐、韋瑟比小姐、還有馬普爾小姐，也都全體到達。所有的村民都到了，幾乎沒人缺席。我不知道，從什麼時候起，我們有了這麼多的教民。 　　人群真是古怪的東西。那天晚上有某種具有磁力的氣氛，而第一個感到這種氣氛的人就是我自己。 　　作為慣例，我事先準備好了佈道。我對佈道講稿的每一處都非常認真仔細，但沒有人比我更清楚講稿的欠缺。 　　今晚，我得進行即席佈道。我俯瞰著那一張張仰視的臉孔，突然有一種發狂般的念頭進入我的腦際。我不再是上帝的牧羊人，而變成了演員。我的面前有一群觀眾，我想要感染煽動這群觀眾，並且，我感到了我可以感染煽動他們的權力。我對我那天晚上所做的事，並不感到驕傲。對於注意感情的教會復興派精神，我並非一個完全的信仰者。但那天晚上，我扮演了一個使人狂喜的、口吐狂言的福音派傳教士的角色。 　　我慢慢念出我的佈道稿。 　　「我來這裡，不是為了呼喚正直清白的人，而是為了讓罪人悔罪。」 　　我重複了兩遍。我聽到我自己的聲音，洪亮而清晰，不像平時倫納德·克萊蒙特的聲音。 　　我看見，坐在前排靠背長凳上的格麗澤爾達吃驚地抬起頭來，丹尼斯也這樣。 　　我屏息凝神了一會兒，然後，讓我自己狂亂激奮地講開了。 　　教堂裡的教民們處於一種情感被抑制的狀態，正好去感染煽動。我這樣做了，我規勸罪人悔罪。我讓自己陷人一種感情的狂熱之中，一次又一次地伸出一隻譴責的手，重複著這句話： 　　「我正在對你說……」 　　每一次，從教堂的不同角落，都傳來陣陣歎息和喘氣嚴，大眾感情是種奇怪而可伯的東西。 　　結束時，我採用了一些美麗而辛辣的詞語——也許是整個《聖經》中最辛辣的詞語： 　　「今晚你的靈魂將離開你的軀體。」 　　一瞬間，人們被一種奇怪的恐懼攫住。我回到牧師寓所時，又恢復了原來的沒精打采、躊躇不定的樣子。我發現格麗澤爾達臉色蒼白。她伸手挽著我的手臂。 　　「倫，」她說，「您今晚相當可怕。我——我不喜歡這樣。 　　我以前從未聽見您這樣佈道過。」 　　「我想，您再不會聽到了。」我說，疲憊地坐進沙發裡。我很疲倦。 　　「是什麼使得您那樣做的？」 　　「一陣突然的瘋狂的感情。」 　　「哦，不會是由於某種特別的原因吧？」 　　「您是什麼意思——某種特別的原因？」 　　「我說不上——就是那樣。您太出人意料了，倫。我從未感到我真正瞭解您。」 　　我們坐下來，吃著冰冷的晚餐，因為瑪麗外出了。 　　「客廳裡有您的一封信，」格麗澤爾達說，「丹尼斯，去拿一下，好嗎？」 　　一直默默無語的丹尼斯聽從了。 　　我接過信，發出一聲驚訝。在左上角寫著：親啟。急件。 　　「這一定是馬普爾小姐送來的。沒有其他人離開。」 　　我的判斷相當正確。

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