學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
五四

　　「唱：我當然同意。」

　　「我很高興。噢，我要說的就是這些。我與整個這件事脫了干係了。」

　　她仰靠著身體，閉上眼睛，像一個對這個世界感到厭倦的人。我謝過她，並向她道別。

　　在門梯處，我斗膽問了克拉拉她的主人說的話。

　　「完全是真的，先生，我聽到了噴嚏。不是普通的噴嚏，一點也不是。」

　　有關犯罪的任何事情，都不會是普通的。槍聲不是普通的槍聲。噴嚏不是普通的噴嚏。我想這一定是某個兇手的噴嚏。我問這個姑娘是什麼時候，但她很糊塗，她認為是在六點過一刻至六點半之間。不管怎樣，「反正是在太大接電話，受到驚嚇之前。」

　　我問她是否聽到什麼槍聲。她說，槍聲很可怕。之後，我對她的話就很少相信了。

　　我正準備拐進我自己的大門時，我又決定去拜訪一個朋友。

　　我看了一眼手錶，我看到，在參加晚禱之前，剛好有時間進行這次拜訪。我順著路向海多克醫生的家走去。他走到臺階上來迎接我。

　　我再一次注意到，他顯得那麼憂慮和憔悴。這件事好像使他與世隔絕了。

　　「見到您很高興，」他說，「有什麼消息嗎？」

　　我將有關斯通的最新消息告訴了他。

　　「一個上流社會的賊，」他說，「哦，那可能說明了許多情況。他一心研究他的學問，但也不時在我跟前出錯。普羅瑟羅一定是有一次發覺了他的錯誤。您記得他們之間的爭吵嗎？您認為那姑娘怎麼樣？她也牽連上了嗎？」

　　「很難對此下判斷，」我說，「就我來看，我認為這姑娘沒有什麼問題。」

　　「她簡直就是一個頭號白癡。」我又說道。

　　「哦2我不這樣看。她非常精明，我是說格拉迪斯·克拉姆小姐。一個非常健康的人。不大可能讓幹我們這一行的人費心。」

　　我告訴他，我為豪伊斯擔心，我急切希望他能離開，去真正地休息一下，改換一下環境。

　　我說這話時，他露出一種躲躲閃閃的神色。他的回答也有些言不由衷。

　　「是的，」他慢慢地說，「我想，那是最好的辦法。可憐的傢伙，可憐的傢伙。」

　　「我原以為您不喜歡他。」

　　「我是不太喜歡他。但是，我對許多我不喜歡的人都抱有同情。」過了一會兒，他又說道：「我對普羅瑟羅更是感到同情。可憐的傢伙，沒有人十分喜歡他。太耿直、太自信。這是種不受人喜歡的性格。他一向這樣，甚至從年輕時就是這樣。」

　　「我不知道您那時就認識他。」

　　「哦，是的：當我們住在威斯特摩蘭時，我在不遠處實習。那是很久以前了。將近二十年了。」

　　我歎息一聲。二十年前，格麗澤爾達才五歲。時間真是神奇的東西……

　　「克萊蒙特，您到這兒來就是要說這些嗎？」

　　我吃驚地看了他一眼。海多克正用敏銳的目光注視著我。

　　「還有別的什麼事吧，不對嗎？」他說。

　　我點點頭。

　　當我進來時，我還沒有決定說還是不說，但現在我決定要說。我喜歡海多克就像我喜歡別的任何一個人一樣。他每一處都討人喜歡。我感到，我要告訴他的事可能對他有用。

　　我將與哈特內爾小姐和韋瑟比小姐談話的事告訴了他。

　　我講過後，他沉默了很久。

　　「完全如此，克萊蒙特，」他終於說，「我一直在盡力保護萊斯特朗茲太大，使她免受任何麻煩。事實上，她是我的一位老朋友，但那不是惟一的原因。那份醫療證明，並非像你們認為的那樣是假證明。」

　　他停了一會兒，然後莊重地說：

　　「這事只能您和我知道，克萊蒙特。萊斯特朗茲太大要死了。」

　　「什麼？」

　　「她是個瀕死的女人。我估計她最多能活一個月。我使她不受煩擾和盤問，您不覺得奇怪吧？」

　　他繼續說：

　　「當她那天晚上拐進這條路時，她來的是這裡一一是這所房子。」

　　「您以前沒有告訴我這件事。」

　　「我不想招惹閒言碎語。六點至七點不是我看病人的時間，這人人皆知。但您得相信我的話，她是在這裡。」

　　「可是，我來找您時，她不在。我是說，在我們發現屍體的那個時候。」

　　「對，」他似乎不安起來。「她離開了——得去赴約。」

　　「到哪兒去赴約？在她自己家裡嗎？」

　　「我不知道，克萊蒙特，以我的名譽保證，我不知道。」

　　我相信他，但是——

　　「萬一一個無辜的人被絞死呢？」我說。

　　「不會，」他說，「沒有人會因普羅瑟羅上校的謀殺案被絞死。您可以相信我的話。」

　　但是，我恰恰不能相信。然而，他的口氣卻非常肯定。

　　「沒有人會被絞死。」他重複道。

　　「這個人，阿切爾——」

　　他做了一個不耐煩的姿勢。

　　「他不夠聰明，沒有把指紋從手槍上擦掉。」

　　「也許沒有。」我含糊地說。

　　後來，我記起了什麼事，從口袋中拿出在灌木叢裡找到的褐色晶體，遞給他，問他是什麼東西。

　　「嗯，」他猶豫著說，「像是苦味酸。您在哪兒找到的？」

　　「這是歇洛克·福爾摩斯的秘密。」我說。
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