學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
五二

　　一直使我感到奇怪的是，對於謀殺案，斯萊克警督好像從不會有自己的見解。定罪的難易好像才是惟一吸引他的事。

　　「我需要更確切一些的證據，」他承認道，「現在，只要有指紋或腳印都行，或被看見大約在謀殺發生時在現場附近也行。不能沒有這樣的證據就逮捕他，那要冒險的。有人看見，他有一兩次在列丁先生房子周圍，但他會說，他是去與母親說話。她是位體面的人。不，總的來說，我贊同那位女士的話。我只要得到有關敲詐的確切證據就好了，但是，在這件案子上，你得不到任何確切的證據：老是推測、推測、推測。克萊蒙特先生，沒有一個老處女住在您住的那條路上，真的令人遺憾。我敢打賭，要是有什麼事，她就會看見的。」

　　他的話使我想起了我的出訪，於是我就離開了。我看見他態度和藹，這大概是惟一的一次。

　　我第一個拜訪的人，是哈特內爾小姐。她一定在窗戶旁注視著我，因為我還沒有摁響門鈴，她已經打開了前門，緊緊地將我的手抓在她的手中，領我走過門口。

　　「您能來，真是太好了。到這兒來。更秘密些。」

　　我們走進一間很小的房間，大約像只雞籠那樣大。哈特內爾小姐關上門，帶著一種十分隱秘的神色，示意我坐到一個座位上(這兒只有三個座位)。我看見，她正洋洋自得。

　　「我絕不是個拐彎抹角的人，」她用愉快的聲音說，她的後一句話稍微壓低了聲音，以便與房間內的氣氛相一致。

　　「您知道，在一個像這樣的村子，事情是怎樣流傳的。」

　　「真不幸，」我說，「我知道。」

　　「我同意您的看法。沒有人比我更討厭風言風語了。但就是有風言風語。我想，我在謀殺發生的下午去拜訪萊斯特朗茲太大，可她出去了，把這個情況告訴警察是我的義務。

　　我並不指望，盡了義務還要人家感謝我，我只是這樣做了。

　　在這種生活中，您總是會碰到忘思負義的事。喚，就在昨天，那個無恥的貝克太大……」

　　「是的，是的，」我說，想使她別太饒舌。「太令人傷心。太令人傷心。但請繼續說。」

　　「下層人不知道誰是他們真正的朋友，」哈特內爾小姐說，「我拜訪他們時，說的是些適當的話，而我卻從未因此得到感謝。」

　　「您告訴過警督，您去拜訪萊斯朗茲太太的事。」我催促道。

　　「正是這樣。順便說一句，他沒有感謝我。只是說他需要情況時會問的。他的原話不是這樣的，但意思是這樣。現在，在警察中有一種不同的人。」

　　「很有可能，」我說，「但您剛才準備說什麼？」

　　「我決定，這一次不會走近任何該死的警督。畢竟，牧師是正人君子，至少有一些是的。」她又說了一句。

　　我想，這種歸類也包括我。

　　「我願意為您效勞。」我說。

　　「這是義務問題，」哈特內爾小姐說，突然閉上嘴不作聲了。「我並不想說出這些事情。沒有人會更討厭這些事情了。

　　但是義務終歸是義務。」

　　我等著。

　　「我原以為，」哈特內爾小姐繼續說，臉色緋紅。「萊斯特朗茲太大聲稱，她一直在家，她沒有回答是因為——哦——

　　她不樂意。瞧這副裝模作樣。我去拜訪，只是出於義務，卻受到如此對待！」

　　「她病了。」我溫和地說。

　　「病了？胡說。您太幼稚了，克萊蒙特先生。那女人根本沒有病。真會病得不能參加審理！海多克醫生的醫療證明！她能把他支使得團團轉，這人人皆知。喔，我說到哪兒了？」

　　我也不太清楚。與哈特內爾小姐談話，很難知道，她的講述何時結束，謾駡何時開始。

　　「喚，講到那天下午去拜訪她。哦，說她在家，簡直是胡說。她不在。這我知道。」

　　「您怎麼會知道？」

　　哈特內爾小姐的臉變得更紅了。如果有個更刻薄的人，一定會說她的舉止窘迫萬分。

　　「我敲了門，摁了門鈴，」她解釋說，「如果說沒有三次的話，也有兩次。後來，我突然感到，門鈴可能壞了。」

　　我高興地注意到，她說這話時不敢直視我的目光。同一個建築師建造了我們所有的房子，門鈴也是他安裝的，站在前門外的墊子上摁門鈴，鈴聲清晰可辨。這一點，哈特內爾小姐和我都很清楚，但我想面子還得維持。

　　「是嗎？」我喃喃問道。

　　「我不想將我的名片放進郵筒。那樣顯得很粗俗，不管怎樣，我決不粗俗。」

　　她說出這句令人吃驚的話時，異常平靜。

　　「於是，我想，我得繞到房子後面去，拍拍窗戶玻璃，」她繼續毫不慚愧地說，「我繞了房子一周，向所有的窗戶裡望了，但房子裡根本沒有人。」

　　我完全明白了。利用房子裡無人這一點，哈特內爾小姐充分滿足了她的好奇心，她繞著房子，查看花園，儘量窺視窗戶裡的情況。她決定向我講述她的故事，是因為她認為我會比警方更具有同情心，更能寬容。人們認為，牧師會把他們的教民往好處想。

　　我沒有就此發表什麼看法，只是問道：

　　「那是什麼時候，哈特內爾小姐？」

　　「就我記得的時間，」哈特內爾小姐說，「一定是快六點了。然後，我徑直回家，大約六點過十分到家。後來，普羅瑟羅太太大約六點半來了，將斯通博士和列丁先生留在門外，我們談論燈泡的事。在這段時間裡，可憐的上校卻躺在血泊中。真是個令人傷心的世界呀。」

　　「有時候這個世界令人很不愉快。」我說。

　　我站起身來。

　　「您要告訴我的就是這些嗎？」

　　「我只是認為這可能是重要的。」

　　「可能是，」我同意道。
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