學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
四八

　　她停了一會兒，然後，把臉轉向一邊，字斟句酌地說道：

　　「您知道，克萊蒙特先生，我會——我會很快和丹尼斯從這兒離開。如果我是您，我想這樣更好些。」

　　「丹尼斯？」我有點驚奇地揚起眉毛，但同時又感到有點有趣。

　　「我想這會好些，」她又說，仍然是一副尷尬的神態，「我為丹尼斯感到遺憾。我想他並不——不管怎樣，我很遺憾。」

　　我們的談話就到此結束。

　　在回家的路上，我向格麗澤爾達建議，我們繞道從墓地拐回家。我急於瞭解警方是否在調查，如果是這樣，他們發現了什麼。但是，格麗澤爾達有事要辦，於是我就一人前往。

　　我看到了負責行動的赫斯特警士。

　　「先生，還沒有什麼線索，」他報告說，「但是，這裡應是隱藏的惟一地方。」

　　他用的「隱藏」一詞使我有點不解，因為他發音成「抓捕」。不過，我還是立刻明白了他的真正意思。

　　「我的意思是，先生，從那條路走進森林，那年輕女人還能上哪兒？這條路連通『老屋』和這兒，情況就是這樣。」

　　「我想，」我說，「直接讓這年輕的女士招出來，斯萊克警督會瞧不起這種簡單的做法的。」

　　「只是擔心地會受到驚嚇，」赫斯特說，「她寫給斯通的任何東西，或者他寫給她的任何東西都會提供線索——一旦她知道我們盯上她，她就會像那樣閉上嘴。」

　　究竟會怎麼樣，不得而知。但是，我個人懷疑格拉迪斯·克拉姆小姐會像他說的那樣閉上嘴。她除了口若懸河而外，我不能設想她還會怎樣。

　　「當一個人成為騙子，您就想知道他究竟為什麼成為騙子，」赫斯特警士賣弄地說。

　　「當然囉，」我說。

　　「答案就會在這兒的這個墓地裡找到，否則他幹嗎老在這兒瞎忙乎呢？」

　　「尋覓raisond'etre①，」我說，但這一點兒法語把這位警士難住了。他不借法語，只是冷冷地答道：

　　①法語：存在的理由。——譯注。

　　「那是業餘水平的看法。」

　　「不管怎樣，你還沒有發現手提箱。」我說。

　　「我們會發現的，先生，不用懷疑。」

　　「我可不這麼確信，」我說，「我一直在思考。馬普爾小姐說，只一會兒，那姑娘就空著手回來了。因此，她不會有時間來到這兒又回去。」

　　「您不必聽信老太大說的話。當她們看見什麼奇怪的東西，並在焦急地等待的時候，噢，時間對於她們來說是過得很快的。畢竟，沒有哪個女人對時間知道得很清楚。」

　　我常常納悶，為什麼世人如此熱衷於歸納。歸納很少是正確的，並且常常是完全錯誤的。我自己的時間感就很差(所以常常要撥快鬧鐘)，而我得說，馬普爾小姐有非常準確的時間感。她的鬧鐘不會誤差一分鐘，她在任何場合都是極其準時的。

　　但是，我無意就這一點與赫斯特警士爭辯。我向他道了午安，並祝他走運，就離開了。

　　正當我快要到家時，一個念頭出現在腦際。沒有什麼東西導致這個念頭的出現，它只是作為一個可能的答案閃現在我的腦際。

　　你一定記得，在謀殺的那一天，我第一次搜尋小路，發現在某個地方灌木叢被人踐踏過。現在我認為，是勞倫斯踐踏過灌木叢，他也與我一樣在搜尋什麼。

　　但是，我記得，後來他和我一起碰到另一條痕跡輕微的路，這是警督走過留下的。我苦苦思索，我清楚地記得，第一條路(勞倫斯的)比第二條路明顯，似乎不止一個人經過這條路。我推斷，也許正是這一點吸引了勞倫斯的注意。萬一最早的那條路是斯通博士或克拉姆小姐留下的呢？

　　我記得，或者我認為我記得，在折斷的樹枝上有幾片枯萎的樹葉。如果這樣的話，這條路的痕跡就不可能是我們搜尋的那個下午留下的。

　　我正在接近那個地點。我輕而易舉地發現了那條路，再次奮力從灌木叢裡穿過去。這一次，我發現了新折斷的樹枝。有人確實在我和勞倫斯之後經過這條路。

　　我很快來到曾碰到勞倫斯的地方。但是，輕微的路延伸得更遠了。我繼續沿著路痕走去。突然，小路變寬，變成一片開闊地，並顯示出新近挖掘的痕跡。我說開闊地，因為地上原來茂密的枝藤在這兒變稀疏了，但樹枝在頭頂交織起來。整個地方的長寬只有幾英尺。

　　在另一面，枝藤又變得茂密起來，好像相當清楚，最近沒人從中走過。然而，有一個地方好像被翻動過。

　　我走過去，跪下來，用雙手將灌木撥開。一個褐色的表面閃現在我的眼前。我滿懷激動地伸出雙臂，用勁將一隻褐色的手提箱拉出來。

　　我發出一聲成功的呼叫，我終於成功了。儘管受到赫斯特警士的冷淡和怠慢，我還是證明了，我的推理是正確的。

　　這兒，毫無疑問，就是克拉姆小姐帶來的箱子。我試了一下搭扣，是鎖上的。

　　我站起身時，注意到地上有一個褐色的閃亮的小東西。

　　我隨手揀起來，放入口袋。

　　然後，我提著把手，向小路走去。

　　當我翻過臺階走到小路上時，一個就在近旁的激動的聲音喊道：

　　「哦！克萊蒙特先生，您找到了！您真聰明呀：「我心中不由感到，在看見別人而又不被別人看見方面，馬普爾小姐可謂精于此道，無可匹敵。我將手提箱在我們之間的木柵上放穩。

　　「就是這一隻，」馬普爾小姐說，「在哪兒我也認得出。」

　　我想，這有點誇大。有上千隻廉價的閃亮的手提箱，完全一模一樣。在月夜裡這樣遠的距離，沒有人能夠專門認出某一隻箱子。但是，箱子這件事的成功，正是由於馬普爾小姐才取得的，因此，她有權作一點可原諒的誇口。

　　「克萊蒙特先生，我想箱子是鎖上的，對嗎？」

　　「是的。我正準備把箱子拿到警察局去。」

　　「打電話去不是更好嗎？」

　　當然，打電話去肯定更好。手中提著箱子，穿過村子，可能會太惹眼。我不願這樣。

　　於是，我取開馬普爾小姐的花園門的插銷，從法國式窗戶進了屋，關上客廳房門，在一種隱秘的狀態下，打電話報告了這個情況。

　　結果，斯萊克警督說，他立馬就來。

　　他到來時，脾氣極壞。

　　「這麼說，我們找到箱子了，不是嗎？」他說，「您知道，先生，您不應該自行其事。如果您有理由相信，您知道所查的物品藏在哪裡，您早該向有關當局報告。」

　　「這純屬偶然，」我說，「我剛剛才想到這個念頭。」

　　「那有點像編故事。將近一英里的灌木林，您卻徑直走到準確的地點，伸手就得到了。」

　　我原打算告訴斯萊克警督將我引到準確地點的推理步驟，但是，他又引起了我對他的一貫的反感。我一言不發。

　　「唱？」斯萊克警督說，帶著討厭甚至冷漠打量著箱子。

　　「我想，我們得看看裡面是什麼。」
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