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四七

　　「她沒有告訴我。我想，她會儘快離開這兒。她不喜歡我——從不喜歡。我敢說，這是我的錯，不過，我真的總想做得周到些。但是，我想任何姑娘都會生繼母的氣的。」

　　「你喜歡她嗎？」我直率地問道。

　　她沒有立刻回答，我使我相信，安妮·普羅瑟羅是個非常誠實的女人。

　　「我開始是喜歡她的，」她說，「她是一個多麼俏麗的姑娘啊。我想我現在不喜歡她了。我不知道為什麼。也許是因為她不喜歡我。您知道，我喜歡被別人喜歡。」

　　「我們都這樣。」我說，安妮·普羅瑟羅也笑了。

　　我只有一件事得做。那就是單獨與萊蒂斯·普羅瑟羅談談。我想那是容易的，因為我瞥見她在空無一人的客廳裡的身影。格麗澤爾達和格拉迪斯·克拉姆在外面的花園裡。

　　我走進去，關上門。

　　「萊蒂斯，」我說，「我有件事得與你談談。」

　　她毫不在意地抬起頭。

　　「是嗎？」

　　我事先已經想好了說些什麼。我拿出天青石耳環，平靜地說：

　　「你為什麼把這個掉在我的書房裡？」

　　我看見她怔了一下——這幾乎是自發的。但她迅速恢復了平靜，連我自己也不能肯定這個變化。然後，她漫不經心地說：

　　「我從未在您的書房裡掉過什麼東西。那不是我的。是安妮的。」

　　「我知道這一點。」我說。

　　「噢，那麼為什麼問我呢？一定是安妮掉的。」

　　「自從謀殺案發生後，普羅瑟羅太太只到過我的書房一次，當時，她穿著黑色的衣服，所以不大可能戴藍色的耳環。」

　　「那麼，」萊蒂斯說，「我想她一定是以前掉的。」她又說了一句：「這非常符合邏輯。」

　　「是非常符合邏輯，」我說，「我想，你不會碰巧記得你的繼母最後一次戴耳環是什麼時候了吧？」

　　「哦！」她用充滿疑惑和信任的目光凝視著我說，「這很重要嗎？」

　　「可能很重要。」我說。

　　「我得努力想想，」她坐在那兒，眉頭擰成一團。我從未見過萊蒂斯·普羅瑟羅像現在這樣迷人。「哦，對了！」她突然說，「她在——在星期四戴過耳環。我現在想起來了。」

　　「星期四，」我慢慢說道，「正好是謀殺發生的那一天。那天，普羅瑟羅太太來到我花園裡的書房前，但你能記得，在她的證詞中，她說她只是到了窗戶前，並未進屋。」

　　「您在哪兒發現這個的？」

　　「滾落在書桌下面。」

　　「那麼，她好像沒有說實話，不是嗎？」萊蒂斯冷冷地說。

　　「你認為她確實進了屋，站在書桌前嗎？」

　　「喔，好像是這樣，不是嗎？」

　　她目光鎮靜地與我對視著。

　　「如果您想知道的話，」她平靜地說，「我從未認為她講了實話。」

　　「但是，我也認為你沒有在講實話，萊蒂斯。」

　　「您這是什麼意思？」

　　她膽顫心驚。

　　「我的意思是，」我說，「我最後一次看見這只耳環，是星期五我和梅爾切特上校來這兒的時候。它與另一隻耳環擺在你繼母的梳粧檯上。我確實見過兩隻耳環在一起。」

　　「哦——」她的聲音顫抖起來，突然將身體斜靠在椅子的扶手上，哭泣起來。她的短髮散落下來，幾乎觸到地板。這真是一副奇怪的姿勢——美麗而又無拘無束。

　　我沉默著，讓她抽泣了一會兒。然後我非常溫和地說：

　　「萊蒂斯，你為什麼要這樣做？」

　　「什麼？」

　　她跳起身，將頭髮猛地向後一拋。她顯得很狂野——幾乎是驚恐萬分。

　　「您是什麼意思？」

　　「是什麼使得你這樣做的？是嫉妒？還是討厭安妮？」

　　「哦——哦，是的！」她將頭髮從臉上撥到腦後，似乎突然地恢復了自製力。「是的，您能把這叫做嫉妒。自從安妮來到這兒，盛氣淩人，我就不喜歡她了。是我把這該死的東西放在書桌下的。我希望，這會給地帶來麻煩。如果您不是這樣一個愛管閒事的人，甚至去觸摸梳粧檯上的東西，這件事就會生效。不管怎麼說，四處奔忙，幫助警察，並不是牧師的職責。」

　　這是一種心懷怨恨的、孩子氣的任性撒野。我沒在意。

　　確實，她此時很像個可憐的孩子。

　　她企圖報復安妮，她的這種幼稚之舉幾乎算不上是什麼嚴重行為。我這樣對她說，並說我會還她耳環，對發現耳環的情況也會守口如瓶。她好像深受感動。

　　「您真好。」她說。
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