學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
九

　　他揮動著他的拐杖走開了。轉過身來時，我碰見豪伊斯。我想，他今天早上病容滿面。我本想就他的轄區裡的各種各樣亂七八糟的事說他幾句，但是看到他那蒼白緊張的面容，我感到這個人確實病了，我告訴他，他生病了，他還想否認，但是態度並不堅決。

　　最後，他承認他感到不太舒服，似乎也準備聽從我要他回家睡覺的建議，我匆匆吃完午飯，又出去走訪一些人。格麗澤爾達乘坐廉價的星期四火車到倫敦去了。約四點差一刻，我回到家，想把星期天的布道理出一個梗概，但是瑪麗進來說，列丁先生正在書房等我，我發現他憂心仲仲，面容蒼白而憔悴，正來回踱步。

　　我進屋時，他突然轉過身來。

　　「聽著，先生。我一直在想您昨天說的話。想這件事使我通宵未眠。您是對的。我必須割斷情絲，遠走他鄉。」

　　「我親愛的孩子。」我說道。

　　「您講的有關安妮的話是對的。我留下來，只會給她帶來麻煩。她簡直——她簡直太純潔太美麗了，不應遭受任何麻煩。我明白我必須走。就現在這樣，我已使她夠難堪的了。

　　願上天保佑我：「我能夠看出來，他肯定認為在沒有親身經歷其中的局外人看來，這種事情是說起來輕鬆的。

　　「您照看安妮，好嗎？她需要一個朋友。」

　　「你盡可以放心，我會盡最大的努力。」

　　「謝謝您，先生，」他握緊了我的手。「您是個好人，牧師。

　　我今晚就向她道別，也許明天就能收拾好行裝離開。拖延痛苦沒有什麼好處。謝謝您讓我在畫室裡作畫。沒能完成克萊蒙特太太的肖像畫，我很遺憾。」

　　「別為那事擔憂，我親愛的孩子。再見，願上帝保佑你。」

　　他走後，我努力想靜下心來準備佈道，但很難做到。我老想著勞倫斯和安妮的事。

　　我喝了一杯極不愜意的茶，茶冷冰冰的，沒有加奶。五點半鐘，電話響了。我被告知，低地農場的艾博特先生要死了，請我立即去。

　　我立即給「老屋」打電話，因為低地農場在將近兩英里外，所以我在六點一刻不可能趕回來。我一直學不會騎自行車。

　　然而，我被告知，普羅瑟羅上校剛開車出門了，於是我只得出發，給瑪麗交代說我被人叫走，但會盡力在六點三十分或稍後趕回。

　　當我走近牧師寓所的大門時，時間已近七點鐘，而不是六點半。我正要走進大門，門卻猛然被人掀開，勞倫斯·列丁走了出來。他看到我時，猛地怔住了，而我也被他的神情弄得驚詫不已。他像一個快要發瘋的人，眼睛直勾勾的，面色慘白，渾身顫抖抽掐著，我一時納悶，他是否喝醉了，隨即又打消了這個念頭。

　　「喂，」我說，「你又來見我了嗎？很抱歉，我出去了。現在才回來。我得見見普羅瑟羅，談談有關帳目的事——但我想不會談很長時間的。」

　　「普羅瑟羅，」他說，哈哈大笑。「普羅瑟羅？您要見普羅瑟羅？喂，您會見到普羅瑟羅的！噢，我的上帝——去見吧！」

　　我盯著他，並本能地向他伸出一隻手，他卻很快地閃到一邊，「不，」他幾乎是叫喊道，「我必須離開——去考慮考慮。

　　我得想想。我必須想想。」

　　他突然跑開，很快消失在通向村子的小路的盡頭。我凝視著他跑去的那個方向，剛才認為他喝醉的念頭又浮現在我的腦際。

　　然後，我搖搖頭，往前向牧師寓所走去。前門總是開著的，但我還是按響了門鈴。瑪麗聞聲出來，一邊在圍裙上揩著手。

　　「您到底回來了。」她說。

　　「普羅瑟羅上校到了嗎？」我問道。

　　「在書房裡呢。六點過一刻就到這兒了。」

　　「列丁先生也來過這兒嗎？」我問道。

　　「幾分鐘前到的。想要見您。我告訴他，您很快就回來，普羅瑟羅上校也在書房等您，他說他也等等，就到那兒去了，他現在在書房裡。」

　　「不，他不在，」我說，「我剛才看到他順著路走了。」

　　「噢，我沒有聽見他離開。他呆了還不到幾分鐘。夫人還沒有從城裡回來。」

　　我心不在焉地點點頭。瑪麗退回到廚房，我穿過走廊，打開了書房的門。

　　經過幽暗的走廊後，射進房間來的夕陽的餘輝使我不得不眨一眨眼睛。我在房內走了一兩步，然後猛然停了下來。

　　有好一會兒，眼前的景象使我懵了！

　　普羅瑟羅上校張開四肢趴在我的寫字臺上，姿勢非常難看、可怕。在他的頭旁邊的寫字臺上，有一灘黑色的液體，在一滴一滴地慢慢滴到地板上。這情景令人毛骨依然。

　　我努力鎮靜下來，向他走去，模了一下他的皮膚，已經冰涼。我放開的那只手又僵硬地垂倒下去。這人死了——

　　子彈擊穿了他的腦袋。

　　我到門邊叫瑪麗。她來後，我命令她以最快的速度跑去請海多克醫生來。他就住在路的拐角處。我告訴她發生了事故。

　　然後，我回去關上門，等著醫生來。

　　還巧，瑪麗在醫生家裡找到了他。海多克是一位好夥計，體魄魁梧健壯，有著一張誠實粗獷的臉孔。

　　我沒有說話，指著房間裡的那個地方。他的眉頭皺起來，但是，像老練的醫生那樣，他顯得不露感情。他向死者俯下身，迅速查看了一下。然後，他起身盯著我。

　　「怎麼樣？」我問道。

　　「他死了，沒救了——有半小時了，我確信。」

　　「是自殺嗎？」

　　「絕對不可能，先生。您看槍擊的部位。另外，即使是自殺，武器在哪兒？」

　　確確實實，屋裡根本沒有這樣的東西。

　　「我們最好別弄亂周圍的什麼東西，」海多克說，「我最好給警察打電話。」

　　他拿起話筒，開始通話。他盡可能簡要地說明了案情，掛上話筒，回到我坐的地方。

　　「這事兒真糟糕。您怎樣發現他的。」

　　我解釋了情況。「這是——謀殺嗎？」我有些迷茫地問道。

　　「好像是的。我也想這麼說，還可能是其他什麼別的嗎？

　　太慘了。我弄不清誰對這個可憐的老傢伙懷恨在心。當然，我知道他並不出名，但一個人常常不會因為這樣一個原因而遭謀殺。真倒黴！」

　　「還有一件蹊蹺的事，」我說，「今天下午，有人打電話要我去看一位臨死的教民。當我到那兒時，大家見到我都大吃一驚。病人比前些天好轉多了，他的妻子斷然否認給我打過電話。」

　　海多克的眉頭又擰到一塊兒。

　　「那很令人懷疑——很令人懷疑。您被人支開了。您的妻子呢？」

　　「今天到倫敦去了。」

　　「女傭呢？」
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