學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
八

　　他向我保證，迄今為止，「還沒有出什麼問題」。他說，安妮是他所見過的最真摯最忠實的女人。此事結局如何，他無法預知，「如果這只是一本書，」他憂鬱地說，「那老頭將會死去——這對每個人都是極好的解脫。」

　　我責駡了他。

　　「哦！我並不是說，我會用刀子從背後捅死他，不過要是有人這麼做的話，我會感激不盡。世界上沒有一個人對他有好評。我很納悶第一位普羅瑟羅太太為什麼沒有幹掉他。幾年前，我見過她一次，看起來她是有本事這麼幹的。一個陰險的女人。他到處吵鬧，像魔鬼一樣四處挑起麻煩，那脾氣特別令人討厭。您不知道安妮是怎樣忍受他的。如果我有一點錢，我會立即帶她離開。」

　　我很真誠地勸說他，請求他離開聖瑪麗米德。她的命運已經帶給她不幸，他如果留下去，只會帶給她更大的不幸。

　　人們會議論紛紛，事情會傳人普羅瑟羅上校的耳朵，那時她會陷入十分糟糕的境地。

　　勞倫斯極力辯解。

　　「除了您，沒有人對此事知道一丁點兒，牧師。」

　　「親愛的年輕人，你低估了小鎮居民的獵奇的本性。在聖瑪麗米德這兒，每個人都知道你的最隱秘的事情。在英格蘭，任何偵探也比不上一個上了年紀的、有很多閒暇的刁婦。」

　　他輕鬆地說，那也沒有什麼關係，因為每個人都認為是萊蒂斯在與他相愛。

　　「你認為，」我問道，「萊蒂斯自己也會這樣認為嗎？」

　　這個問題似乎使他相當吃驚。但是他說道，萊蒂斯對他根本不在乎。他能肯定這一點。

　　「她是個古怪的女孩，」他說，「似乎總是在夢中一樣，但我相信在她的內心裡，她其實是相當清醒的。我相信她那副漫不經心的模樣只是偽裝。萊蒂斯非常清楚她在做什麼。她還有一種可笑的復仇心理。奇怪的是她恨安妮。簡直是討厭她！但是，安妮一直像天使一樣待她。」

　　當然，我並不贊同他的最後一句話。對一個被愛迷住頭腦的年輕人來說，情婦在他們眼中總是像天使一樣。儘管如此，據我的最好的觀察，安妮總是帶著慈愛與公平對待她的繼女。那天下午，我自己也對萊蒂斯的言詞的刻薄感到吃驚。

　　我們不得不中止談話，因為格麗澤爾達和丹尼斯闖進來，並說我不能使勞倫斯成為一個守舊者。

　　「天啊！」格麗澤爾達說道，跌坐進一張安樂椅裡。「我多想來點什麼令毛骨依然的刺激呀！一次謀殺——或是一次盜竊也好。」

　　「我想沒有人有什麼值得盜竊的東西，」勞倫斯說，極力迎合她的心情。「除非我去偷哈特內爾小姐的假牙。」

　　「那些假牙的『哢嚓』聲太可怕了，」格麗澤爾達說，「但是你說沒有值得偷的東西，這你就錯了。，在『老屋』就有一些精緻的古老銀器，敞口矮鹽瓶、查理二世時期的淺口杯——各種各樣的像那樣的東西。我敢說，值好幾千英鎊呢。」

　　「那老頭也許會用一支左輪槍向你射擊，」丹尼斯說，「他才喜歡那樣做呢。」

　　「噢，那我們最好先進去把他扣起來2」格麗澤爾達說，「誰有左輪槍？」

　　「我有一把毛瑟手槍。」勞倫斯說。

　　「是嗎？多令人激動呀！你為什麼帶槍呢？」

　　「是戰爭的禮物。」勞倫斯平淡地說道。

　　「今天，老普羅瑟羅那拿銀器給斯通看，」丹尼斯自告奮勇地說道，「老斯通卻裝出毫不感興趣的樣子。」

　　「我想他們就墳墓的事情吵了一架，」格麗澤爾達說。

　　「噢，他們已經和好了！」丹尼斯說，「我弄不清人們在墳墓裡刨來刨去究意是為什麼。」

　　「斯通這人叫我感到迷惑，」勞倫斯說，「我想他一定是非常的心不在焉。有時候你可以肯定，他對自己的研究對象也一無所知。」

　　「那是由於愛，」丹尼斯說，「溫柔甜蜜的格拉迪斯·克拉姆，你是實在的美人兒。你的皓齒令我魂魄激蕩。來吧，和我一起飛翔，成為我的新娘。在『藍野豬』旅館，在臥室的地板上——」

　　「夠了，丹尼斯。」我說。

　　「噢，」勞倫斯·列丁說，「我得走了。克萊蒙特太太，您讓我度過了一個非常愉快的夜晚，我不勝感激！」

　　格麗澤爾達和丹尼斯去送客。然後，丹尼斯又獨自回到書房。一定有什麼事情使這個孩子感到煩惱不安。他在房裡漫無目的地踱來踱去，皺著眉頭，踢著家具。

　　我們的家具已經破舊不堪，經不住進一步的損壞了，然而我只是輕聲提醒他別那樣做。

　　「對不起。」丹尼斯說。

　　他沉默了一會兒，然後突然進發出一句話：

　　「饒舌是一件多麼卑鄙下賤的事啊！」

　　我有點吃驚。「怎麼回事？」我問道。

　　「我不知道是否應當告訴您。」

　　我愈發吃驚了。

　　「這件事真是卑鄙下賤極了，」丹尼斯又說，「四處散佈流言，講一些捕風捉影的事。甚至不僅是講，還暗示呢。不，該死的——對不起——我是會告訴您的！這件事絕對是卑鄙下賤極了。」

　　我奇怪地看著他，但是並沒有進一步追問他。不過，我心中十分納悶。對什麼事情如此在意，這不是丹尼斯的秉性，這時，格麗澤爾達進來了，「韋瑟比小姐剛才來了電話，」她說，「萊斯特朗茲太太八點過一刻出去，到現在還沒有回來。沒有人知道她到哪兒去了。」

　　「他們為什麼應當知道呢？」

　　「可是她不是去海多克醫生那兒。韋瑟比小姐確實知道這一點，因為她給哈特內爾小姐打過電話，哈特內爾小姐就住在海多克醫生的隔壁，一定會看見她的。」

　　「我怎麼也弄不明白，」我說，「這個地方的人們是怎樣獲得營養的。他們一定是站在窗戶旁吃飯，以便保證不會看漏什麼事情。」

　　「不僅如此，」格麗澤爾達說，情緒也興奮起來。「他們還發現了有關『藍野豬』旅館的秘密。斯通先生就住在克拉姆小姐的隔壁，可——是……」她用勁地晃動著一根手指。

　　「——隔牆上卻沒有門！」

　　「那樣的話，」我說，「一定會令大家非常失望了。」

　　這句話讓格麗澤爾達哈哈大笑。

　　星期四一開始就很糟糕。我的教區裡的兩位女士為教堂的裝飾吵鬧起來，我被叫去調解這兩位中年女人的爭吵。

　　她們兩人都氣得顫抖不已。這種情況如果不是令人痛苦的話，倒是一種有趣的生理現象。

　　然後，我又得去責備唱詩班的兩個男童，他們在唱詩的神聖時刻，還在津津有味地吸飲料。我沒有像我應該做到的那樣虔虔誠誠地盡職，頗感不快。

　　然後，那位愛惹事的風琴手又挑起事端，我又得把這事平息下去。

　　還有，四位貧窮的教區居民公開地反叛哈特內爾小姐，她又怒氣衝衝地跑來找我。

　　我正要回家，這時又碰到普羅瑟羅上校。他作為地方治安官剛處罰了三個偷獵者，所以顯得趾高氣揚。

　　「嚴懲不怠，」他以洪亮的聲音叫喊道。他有點耳聾，於是就像耳聾的人經常做的那樣提高聲調。「現在就是需要這樣——嚴懲不貸！殺雞嚇猴！阿切爾那流氓昨天出來說，他發誓向我報仇，我聽見的。無恥的惡棍！受威脅的人命更長，諺語就是這麼說的。下次他要再捉我的野雞，讓我抓到時，我會讓他瞧瞧，他的報仇一錢不值！太寬鬆了！我們現在太寬鬆了！一個人是什麼樣的人，就要讓大家看看他是什麼樣的人，我就相信這個。人們總是要求你要考慮一個人的妻子呀、孩子呀。他娘的混話！胡說！為什麼只是因為一個人惦念他的妻兒而讓他逃避罪責呢？在我全都一樣——無論什麼人——醫生、律師、牧師、偷竊者、醉漢——如果在幹違法的事時你抓住他，就要讓法律來懲罰他。您是同意我的，我相信。」

　　「您忘了，」我說，「我的職業要求我在所有品質中首先尊重一種品質——慈悲。」

　　「噢，我是個公正的人。沒有人能否認這一點。」

　　我沒有回答，他卻尖刻地問道：

　　「您為什麼不回答？這只費您的一點兒思考呀，夥計。」

　　我猶豫了一下，然後斷然說道：

　　「我在想，輪到我時，我發出的惟一乞求只是乞求正義，我會感到遺憾的。因為這可能意味著，我只能施行正義。」

　　「呸：我們所需要的是一點勇武的基督精神。我總是盡職盡責的，我希望是這樣的。好了，不爭啦。我說過的，今晚我去您那兒。如果您不介意，時間定在六點過一刻而不是六點，怎麼樣？我得看村裡的一個人。」

　　「我想那樣很合適。」
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