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五七

　　「是的！」

　　「為什麼？」

　　「是一個原則的問題。」

　　「哦！」

　　「你是一個不尋常的女人，」安東尼突然說，同時轉過臉來望著她。

　　「為什麼？」

　　「你能忍住不問問題。」

　　「你是指我沒問你的職業是什麼嗎？」

　　「正是那個。」

　　他們又默默地往前走，現在他們快到大廈了，正經過芳香的玫瑰花園附近。

　　「我敢說，你瞭解得夠清楚了。」安東尼說，打破了沉寂。「你知道一個人什麼時候愛上你，我想你大概一點兒也不喜歡我——或者任何別的人——但是，呵！我想使你喜歡我。」

　　「你以為你能辦到嗎？」維吉尼亞說，聲音很低。「也許不，但是，我一定努力以赴。」

　　「你後悔認識我嗎？」她突然問。

　　「呵，不！這又是紅色信號了。在龐德衍那一天——當我初次看到你的時候，我知道我面臨了一件決不會傷害我的事。就是你的面容使我有這種感覺——正是由於你的面容。你從頭到腳都有魔力——有的女人就是像那樣，但是，我從未遇見一個有你這樣大魔力的人。你會嫁給一個高尚的、事業發達的人，而我卻要回到我的不夠體面的生活圈子，但是，我走之前，要吻吻你——我發誓要這樣做。」

　　「你現在不可以這樣做，」維吉尼亞溫柔地說。「督察長在圖書室窗口望著我們呢。」

　　安東尼瞧瞧她。「你的確是一個魔女，維吉尼亞，」他冷靜地說。「但是，也的確是個可人兒。」然後，他很自在地向戰鬥督察長抬手。

　　「今天早上捉到罪犯了嗎？戰鬥？」

　　「還沒有，凱德先生。」 「你的話聽起來是有希望的。」 戰鬥由圖書室的窗口跳出來，一個從不激動的人動作忽然如此敏捷，令人驚奇。

　　「我把溫武德教授邀到這裡來了。」他低聲地向他宣佈。「剛剛到，現在他正在譯信上的密碼。你想看看他譯嗎？」

　　他的語調令人想起主持一個展覽會的人談起他得意的展覽會。他得到同意，便帶他們到窗口，叫他們往窗裡窺探。伏案工作的是一個矮小的、紅發的中年男子。他的面前攤著那些信件，正在一大張紙上振筆疾書。他一面寫一面自言自語地，很急躁地咕嚕著，而且不時用力地摸著鼻子，直到摸得可以和他的頭髮一樣的紅。

　　不久，他抬起頭來望望。

　　「是你嗎？戰鬥？你要我到這裡來譯這個無聊的玩藝兒幹嗎？一個懷抱中的嬰兒都會譯，一個兩歲的嬰兒輕而易舉的就可以辦到。你把這個稱為譯密碼嗎？老兄，這是一目了然的！」

　　「教授，這樣我就高興了。」戰鬥溫和地說。「但是我們不是都像你這樣聰明，你要知道。」

　　「這不需要什麼聰明，」教授厲聲地說。「這是機械的工作，你要我把這包信統統翻出來嗎？這是要很長的時間才能完成的事。你知道嗎？得埋頭苦幹，密切注意，但是絕對不需要智慧。我已經把那封由『煙囪大廈』寫的翻完。因為你說那一封是最重要的，我想我還是把其餘的拿給我一個助手去翻，我自己實在勻不出功夫，我剛剛放下一個真正難解的文件到這裡來的，現在我要回去繼續工作。」

　　他的眼微微露出閃光。

　　「好罷，教授，」戰鬥表示同意。「很抱歉，我們是這麼無用的小人物。我曾向羅麥克斯先生說明的，我們急於瞭解的就是這一封信。我想，賈德漢侯爵正等著你共進午餐的。」

　　「我從來不用午餐。」教授說。「午餐，這是個壞習慣。一個心智健全、身體健康的人在中午需要的不過是一隻香蕉和一片薄餅幹。」

　　他拿起搭在一個椅背上的外套就走，戰鬥送他到大門口。幾分鐘後，安東尼和維吉尼亞便聽到一輛汽車開走的聲音。戰鬥回到他們這裡，手裡拿著教授給他的半張紙。

　　「他老是這樣。」戰鬥說，意思是指那位剛走的教授而言。「老是匆匆忙忙的。不過，是個很聰明的人。好了，這就是皇后陛下那封信的要點。要看看嗎？」

　　維吉尼亞伸手接過來，安東尼便隔著她的肩膀。他記得那是一封長信，但是天才的溫武德教授把它譯成大部分像公文的信。因此，他表露出一種熱望與失望混雜在一起的神氣。

　　工作進行順利，惟已受S愚弄，渠業將寶石由藏匿處他移，不在此室，曾搜索，發現以下數字，恐即指此物：裡乞蒙七直八左三右。

　　「S？」安東尼說。「當然，是指斯提普提奇，狡猾的老狗，他換了藏匿的地方。」

　　「裡乞蒙，」維吉尼亞說。「我很納悶，那鑽石是藏在裡乞蒙什麼地方嗎？」

　　「那是皇室很喜歡去的地方。」安東尼同意她的話。

　　戰鬥搖搖頭。 「我仍然以為那是指這大廈裡面的什麼東西。」 「我知道，」維吉尼亞突然叫了出來。

　　兩個人都轉過臉來望著她。「議事廳那幅霍爾班的肖像畫。他們那天夜裡在敲那幅畫下面的牆，而那就是裡乞蒙伯爵的像。」

　　「你猜對了，」戰鬥說，一面拍拍腿。

　　他說話時很興奮，那是下個不常有的現象。「那就是出發點：那張畫像，那些賊同我們一樣，不知道那些數字是指什麼。那兩個穿鎧甲的人像就立在那幅肖像下面。他們最初的想法是那個鑽石藏在那兩個人像當中的一個裡面。那數目字也許是英寸，搜索失敗之後，他們其次一個想法就是有一個密道，或者樓梯，或者是一個可以拉開的嵌板。瑞福太太，你知道有這樣的東西嗎？」

　　維吉尼亞搖搖頭。

　　「有一個教士的小屋，還有至少一個秘密的通道，我知道的。」她說。「我記得有一次他們帶我去看過。但是，我現在記不清楚了。般多來了，她會知道的。」

　　般多很快地走過廊子朝他們這裡來。「午餐後我要開這個潘卡德車子到倫敦。」她說。「有人要搭車嗎？凱德先生，你要來嗎？我們至遲晚餐時分回來。」

　　「不啦，謝謝你。」安東尼說。「我在這裡很好，而且很忙。」

　　「這個人怕我，」她說。「不是怕我開車的本領差，就是怕我這致命的魅力。是哪一個呀？」

　　「後者，」安東尼說。「每次見到你都是如此。」

　　「般多，親愛的，」維吉尼亞說。「這裡有一個密道可以通議事廳嗎？」

　　「當然有啦。但是，那是一個發黴的地方，本來是應該由議事廳通到魏佛恩修道院的，在很早很早的時候是如此。現在都堵住了，現在我們只能由這一頭往那頭走大約一百碼那樣遠，樓上白畫廊那一個就有趣得多，而且那個教士小屋也不錯。」

　　「我們不是由藝術的觀點來看那些地方，」維吉尼亞加以說明。「這是在辦事，我們怎樣進議事廳那一個秘道？」

　　「有一個有鉸鏈的嵌版，午餐之後我會帶你們看看。」

　　「謝謝你。」督察長說，「兩點半好嗎？」

　　般多很驚奇地，眉毛一翹，瞧瞧他。 「是盜賊的事嗎？」她問。 這時候卓德威在廊子裡出現，並且宣佈： 「小姐，開午飯了。」
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