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五五

「實在是一件厚顏無恥的行為，」喬治喃喃地說，他瞧瞧那來信的時候，神色顯得黯淡了。 　　「我還記得赫索斯拉夫已故的國王。他是一個很可愛的人，但是有些軟弱，軟弱得可憐。他受了一個無所忌憚的皇后利用。這些情怎麼會回到凱德先生手裡，你有什麼看法？」 　　「我以為，」督察長說。「一般人如果用一個方法得不到一種東西——他們會試試另一個方法。」 　　「我不大明白你的意思。」喬治說。 　　「這個賊，維克脫王。他現在已經知道議事廳有人防守。所以，他就把信還給我們，讓我們把密碼譯出來，讓我們找到藏寶的地方。然後——我們就麻煩了！不過，我和列蒙會暗中注意這件事。」 　　「你已經有一個計劃了，是嗎？」 　　「我還不敢說有一個計劃。但是，我有一個想法。一個想法，有時候是很有用的。」 　　督察長說完，隨即告辭。 　　他不打算對喬治再多吐露一些秘密。 　　歸途中，他在路上碰到安東尼，便停下車。 　　「打算讓我搭車回到大廈嗎？」安東尼問。「好極了。」 　　「你到哪裡去了，凱德先生？」 　　「到火車站去打聽火車的時間。」 　　戰鬥的眉毛一翹。 　　「又想要離開我們嗎？」他問。 　　「目前還不要，」安東尼哈哈大笑。「順便告訴你，什麼事使埃沙斯坦這麼煩惱？我正要離開車站的時候，他到了。他那副樣子仿佛有什麼事使他很驚慌似的。」 　　「埃沙斯坦先生？」 　　「對了。」 　　「不知道，的確。我想要有很大的事才會使他很驚慌。」 　　「我也這樣想，」安東尼表示同意地說。「他在那些沉默的黃皮膚的財政家當中是一個了不起的人物。」 　　戰鬥突然將身子向前一探，拍拍司機的肩膀。 「停下來，好嗎？在這裡等我。」 他跳下車來，使安東尼非常驚奇。但是，過了一兩分鐘，安東尼看見列蒙走過來找那個英國偵探。於是，他才推想到也許是他發出的一個信號才引起戰鬥的注意。他們匆匆交談一下，然後，督察長便回來跳上車，吩咐司機將汽車往前開。他的神色大變。 　　「他們找到手槍了，」他突然簡短地說。 　　「什麼？」 安東尼不勝驚愕地瞧著他。「在什麼地方？」 「在埃沙斯坦的小提箱裡。」 　　「啊，不可能！」 　　「天下沒有不可能的事，」戰鬥說。「我早就該想起的。」 　　他一動也不動地坐在那裡，用手敲著膝蓋。 　　「誰找到的？」 　　戰鬥猛然轉過頭說： 「列蒙。聰明的傢伙。法國安全局方面對他讚不絕口。」 「可是，這不是把你的構想全部推翻了嗎？」 　　「不，」督察長很慢地說，「我想不會。我承認，這件事最初使我有些驚奇。但是，和我一個構想非常符合。」 　　「你的構想是？」 　　但是，督察長把話岔到一個迥然不同的話題。「不知道你能不能替我找找愛佛斯雷先生，先生？羅麥克斯先生托我帶一個口信，要他馬上到修道院去。」 　　「好吧，」安東尼說。這時候車子剛好停在大廈大門口。 　　「他也許還在見周公呢。」 　　「不然，」那個偵探說。「你如果往那裡看，就可以看到他正在和瑞福太太在那樹下散步。」 　　「你的眼力真了不起，對嗎？戰鬥？」安東尼下車去替他辦事時這樣說。 　　他把話轉達給比爾，比爾感到很厭煩。 　　「真該死！」比爾蕩回大廈時自言自語地抱怨。「他為什麼不會放過我？這些該死的美國殖民為什麼不留在殖民地？他們要到這裡來是為了什麼？而且把最好的女孩子都挑走？我對這一切都厭煩極了。」 　　「你聽到關於手槍的消息了嗎？」當比爾離開以後，維吉尼亞上氣不接下氣地問。 　　「戰鬥對我說了。有些讓人驚奇，是不是？昨天他急著要離開，不過，我以為那只是由於神經緊張的關係。他大概是我在這些人當中挑出來的，唯一沒有嫌疑的人。你能看出他想除去邁可親王的動機嗎？」 　　「這件事的確和我的想法不符合。」維吉尼亞思索著說。 　　「和我所想的什麼地方都不符合。」安東尼不滿意地說，「首先，我以前把自己想像成一個業餘偵探。到目前為止，我所做的就是想證實一個法國女家庭教師的為人如何。花費一些錢，也經過不少困難。」 　　「你到法國就是為這件事嗎？」。維吉尼亞問。 　　「是的，我到第納去同德·布瑞杜列伯爵夫人面談。當時我沾沾自喜，滿以為她會對我說從未聽說過白蘭小姐其人。 　　結果，她卻對我說，我所說的那位小姐在過去七年間她全靠她幫忙料理家務。因此，除非那位伯爵夫人也是個賊，我的聰明構想就不攻自破。」 　　維吉尼亞搖搖頭。「德·布瑞杜列伯爵夫人是不容懷疑的。我和她很熟，而且我想我也在伯爵堡裡碰到過白蘭小姐，我的確可以認得出她的面孔——就像我們看到別人的家庭教師和兼理家務的女伴，以及在火車上坐在我們對面的人一樣，總覺得模模糊糊的似曾相識。這是很糟的，但是，我從未看清楚她們的真面目。你是不是這樣？」 　　「除非她們特別美。」安東尼承認他也如此。

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