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五〇

　　安東尼拉過兩把椅子。兩人便坐下來。然後，安東尼便把上星期四夜裡發生的事述說一遍。

　　戰鬥不動聲色地聽他說。等他講完時，他的眼睛一閃動，仿佛望著遠方。

　　「你知道嗎？先生，」他說。「總有一天，你會有麻煩的。」

　　「那麼，這是第二次了，我不會讓你拘留起來嗎？」

　　「我們總是會儘量放任別人的，」戰鬥督察長說。

　　「說得很巧妙。」安東尼說。「不把那個名諺說完。」［譯者按：原來的諺語是Give a man Plenty of rope to hang himself．放任他，讓他自食其果，即「欲擒故縱」之意。督察長把這句話的尾巴「讓他自食其果」省掉了]

　　「先生，我不十分明白的就是，」戰鬥說。「你為什麼現在把這件事完全招認出來。」

　　「這是有點難以解釋的。」安東尼說。「你知道嗎？戰鬥？我現在對你的能力已經有了極高的評價，在緊要的節骨眼兒上，你總會出現。就拿今天晚上的事來說吧，我覺得我要是把我知道的事保留起來，就是妨礙你的工作。你理應知道所有的事實，我已經盡力而為，到現在為止，我把事情搞得一團糟。在今天晚上以前，我不敢擔保瑞福太太的為人如何。但是現在已經證明那些信絕對與她沒有關係，所以，我認為如果懷疑她是共謀，那就變成很可笑的想法。首先，我替她出的主意不妥當。但是，當時我覺得，她說她一時心血來潮給那個人一些錢使他不公開那些信，那種說法也許有些可信。」

　　「也許，陪審委員會會的。」戰鬥說。「陪審委員是不會有想像力的。」

　　「但是，你就輕易的相信了？」安東尼好奇地望著他說。

　　「這個——你要知道，凱德先生。我的工作大多都是在這些人當中進行的，我是說，大家稱為上層階級的人。你知道嗎，大多數的人總是想知道鄰人作何想法。可是，流浪漢和貴族不然——他們想到什麼就做什麼，而且毫不在乎別人對他們如何想法。我所說的並不是那些遊手好閒的富人、總是喜歡大宴賓客的人，等等。我是指那個多少世代以來，生而有之，而且受過那種教養的人。他們認為，除了他們自己的想法之外，別人的想法都不值一文。我一直都認為上層階級的人都是一丘之貉——都是勇敢、誠懇，有時候很愚蠢的人。」

　　「這是一個很有趣的訓詞，戰鬥。我想，將來有一天你會寫你的回憶錄，那倒很值得一讀呢。」

　　偵探長聽到他的建議，笑了笑，但是，不置一詞。

　　「我倒要問你一件事，」安東尼繼續說，「你方才是不是認為我與斯坦因斯那件事有關？我由你的態度可以想到，你有這個想法。」

　　「很對，我有那樣的猜測。但是，沒有肯定的跡象可做根據。凱德先生，你的態度很好，你從未有過分疏忽之處。」

　　「我很高興聽你這麼說。」安東尼說。「我有一種感覺，認為自從我遇見你以後，你一直給我布下一些小陷阱。大體而論，我都能設法不至於墜入你的陷阱。但是，我受到的壓力是很劇烈的。」

　　戰鬥倔強地笑笑。

　　「先生，那就是對付賊人的辦法，欲擒故縱：先放他讓他跑來跑去，東轉西轉。他的精力總有耗盡的時候，到末了，你就擒到手了。」

　　「你是一個很爽快的人，戰鬥。不知道，你什麼時候擒到我呀？」

　　「我們『儘量放任』你的，先生。」督察長引用那個名諺說：「儘量放任。」

　　「同時，」安東尼說。「我仍然是一個客串助手嗎？」

　　「對了，凱德先生。」

　　「其實，就是福爾摩斯的華生了！」

　　「偵探小說大多都是空談，戰鬥毫無表情地說。「不過讓人看了感到很有趣。」然後，事後想起，又補充一句，「有的時候也是有用的。」。

　　「怎麼有用呢？」安東尼好奇地問。

　　「那種小說讓人有一個普遍的想法，那就是：警察是愚笨的。我們遇到一個外行人犯的罪案時，譬如說人命案，那就實在有用了。」

　　安東尼默默地對他瞧了幾分鐘，戰鬥很安靜地坐在那裡，偶而眨眨眼，他那安靜的方面孔什麼表情都沒有。不久他站起身來。

　　「現在去睡覺是沒有什麼好處的。」他說。「等爵爺一起床，我就要同他講幾句話，現在任何一個人要想離開大廈都可以走。同時，爵爺如果能非正式地邀請他的客人留下來，我就非常感謝他。先生，你要是不反對的話，你要接受他的邀請，瑞福太太也要這樣。

　　「你找到那把手槍了嗎？」安東尼突然問。

　　「你是指打死邁可親王的那把手槍嗎？沒有，我還沒找到。不過，那一定在大廈裡面，或者大廈周圍的地方。凱德先生，我由你這裡得到一個啟示，我曾派幾個人去到樹上找找。假若我能拿到那把手槍，我問這案子就有些進展了。那個東西，還有那一束信。你說其中有一封信上面有『煙囪大廈」的信頭嗎？那一定是最後寫的一封，在那封信裡用密碼寫著找尋鑽石的指示。」

　　「你對於殺死久塞普的事有什麼想法？」

　　「我想他是一個慣竊；他是受到維克脫王的指使，或者是紅手黨人雇用的。如果維克脫王和紅手黨人聯手而為，我也不以為奇。那個組織有很多錢，很大的勢力，但是在智囊團方面不夠強。久塞普的任務是偷那個回憶錄——他們不可能知道是在你手中——順便提一提，那個偶合實在是很奇怪的。」

　　「我知道。」安東尼說、「想到這個，就覺得這是一件不可思議的事。」

　　「久塞普反而得到的是那些信件，他起初很懊喪。後來看到那張信箋剪下來的片斷，便想到一個聰明的法子，自己利用它來勒索那位太太。當然啦，他根本沒想到那些信的真正重要的價值。紅手党的同志發現到他所做的事，以為他是有意欺騙他們，結果，決定將他處死，他們很喜歡處決叛徒。

　　那種事有一個很特別的因素，似乎很投其所好。我不明白的就是那把刻有『維吉尼亞』的手槍。那樣的事需要太多的計謀，絕對不是紅手黨人能想得出的。他們照例喜歡四處張貼他們的紅手標記—一為了要使那些背叛他們的人望之喪膽。他們想不出這樣的詭計。我看仿佛維克脫王在這裡插了一手。可是，他的動機是什麼，我不知道，看樣子那似乎是故意想嫁罪于瑞福太太。而且，在表面上，那樣做似乎並無特殊的意義。」
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