學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　煙囪大廈的秘密　|　上頁　下頁
四六

　　他們都認為一葉扁舟，搖到湖中心，是唯一安全的地方，可以推心置腹地談談。他們搖到相當遠的地方，便把昨夜的一場驚險完全講給安東尼聽。比爾顯得好像鬱鬱不樂。他希望維吉尼亞不要執意地把這個殖民地的傢伙扯進來。

　　「這是很奇怪的事。」他們說完以後，安東尼說。「你作何想法？」他問維吉尼亞。

　　「我以為他們在找什麼東西。」她馬上這樣回答。「那種小偷的想法是很可笑的。」

　　「他們以為，那個東西——不管是什麼——可能藏在鎧甲裡。這是很明白的。但是，為什麼要敲壁上的嵌板呢？這個舉動看起來更像是在尋找一個秘密的樓梯，或者是那一類的機關。」

　　「煙囪大廈裡有一個教士的小屋，我知道。」維吉尼亞說。

　　「我想也有一個秘密的樓梯。這一切，賈德漢侯爵會告訴我們的。我想要知道的就是：他們可能找些什麼？」

　　「不可能是那個回憶錄。」安東尼說。「那是一大包稿子。必定是一件小物件。」

　　「喬治知道的，我想。」維吉尼亞說。「不知道我能不能讓他透露出來。我一直都感覺到這一切情形背後必有文章。」

　　「你說當時只有一個人，」安東尼繼續說。「但是，也可能另外還有一個人，因為你以為當你追到窗口時仿佛聽到有人跑向門口。」

　　「那聲音很小，」維吉尼亞說。「那也可能只是我的想像。」

　　「那是很可能的。不過，倘若那不是你的想像，那麼，那第二個人必定是大廈裡的人。我在納悶——」

　　「你在納悶些什麼？」維吉尼亞問。

　　「費希先生聽到樓下有人呼救的聲音時竟然衣著整齊。他為什麼那麼一絲不苟的穿戴整齊呢？」

　　「這裡面必有蹊蹺。」維吉尼亞說。「還有埃沙斯坦。他一直都在睡。那也很可疑。他一定不可能睡得那麼死吧？」

　　「還有那個叫包瑞斯的傢伙，」比爾說。「他的樣子純粹是個惡漢。我是說，邁可的僕人。」

　　「煙囪大廈裡盡是些可疑人物，」維吉尼亞說。「我敢說別的人也一樣在懷疑我們。我想戰鬥督察長要是沒去倫敦就好了。我以為，他這樣做很蠢。啊，順便告訴你，凱德先生。我看到那個樣子奇怪的法國人有一兩次都在邸園一帶窺探。」

　　「這是一件令人迷惑不解的事。」安東尼承認。「我離開這裡到外面亂找，毫無收穫，自己愚弄自己。現在你們要注意：我以為，這件事現在已經完全可以歸結成這個疑問：昨夜那些人找到他們要找的東西嗎？」

　　「假若沒有呢？」維吉尼亞說。「其實，我相信，他們沒找到。」

　　「正是這個，我相信他們會再來。他們知道，或者說他們不久會知道，戰鬥在倫敦。他們會冒險，今天晚上再來找。」

　　「你真的這樣想嗎？」

　　「這是一個機會。現在，我們三個人來組織一個工作小組。我和愛佛斯雷非常小心地藏在議事廳——」

　　「我怎麼辦？」維吉尼亞打斷他的話。「你可別想把我除外呀。」

　　「你聽我說，維吉尼亞。」比爾說。「這是男人的事……」

　　「別傻了，比爾。這件事我是有分的。你可不要弄錯。工作小組今天晚上要警戒。」

　　事情就這樣決定了。工作細節也定好了。那天晚上大家都回房休息之後，這工作小組的人便一個接一個的悄悄下樓。他們都配備一個強光手電筒，而且在安東尼的衣袋裡還有一支手槍。

　　安東尼說過，他以為還會再有歹人來搜查。不過，他以為他們不會由外面來。他以為維吉尼亞猜想得對，頭一天晚上在黑暗中大概有人由她身旁走過。他站在一個古老的橡木五斗櫥掩遮的地方，那時候他的眼不是注視著窗戶，而是門。維吉尼亞蹲在對面牆邊一個身披鎧甲的人像背後。比爾在窗戶旁邊。

　　時間一分一分地過去了，顯得特別冗長。時鐘報了一點鐘，然後一點半，兩點，兩點半。安東尼感覺混身僵硬，起痙攣。他慢慢感覺到他料想得錯了。今天晚上不會再有人來了。

　　後來，他突然身子一挺，立刻警覺起來。他聽到外面走廊上有腳步聲。然後，又沒聲音了。後來，又聽到窗外有磨擦的聲音。突然間，聲音停止，窗戶被推開了。一個人爬過窗臺進到房裡來了。

　　他一動不動地站著，過了半刻，同時四下裡窺探，仿佛在聽。過了一兩分鐘，仿佛認為滿意了。他便把帶來的手電筒扳開，匆匆向室內四周照照，顯然沒看到不尋常的現象。那三個守望的人摒息以待。

　　他走過去，到他頭天晚上檢查的那塊嵌板前面。後來，比爾突然發覺到一件很難堪的事。他要打噴嚏！頭天晚上在充滿露水的邸園裡拼命的追小偷，結果著了涼。所以今天一天都在不斷地打噴嚏。現在又要打噴嚏。這是世上任何力量都阻擋不住的。

　　他採用他能想到的一切辦法想忍住。他按著上嘴唇，用力咽口氣，把頭往後仰，瞧著天花板。最後不得不抓住鼻子，用力猛捏。都沒有用，他還是打噴嚏了。

　　那是一聲壓抑的、竭力控制的，微弱的噴嚏。但是，在那一片死寂的房子裡卻是一個驚動一切的聲音。

　　那陌生人撲了過來，同時，安東尼立刻採取行動。他把他的手電筒扳開，縱身同那陌生人跳過去。頃刻之間，他們兩人便在地上扭做一團。

　　「開燈！」安東尼大叫。

　　維吉尼亞就在電燈開關下面準備好了。今天晚上一開電門，燈都亮了。安東尼正壓在那人的身上。比爾俯下身去幫他的忙。

　　「現在，」安東尼說。「讓我們來看看你是誰，我的朋友。」他把他捉到的人轉過來。原來是住在板球員客棧那個整潔的、黑鬍子的陌生人。

　　「真是好極了。」忽然聽到一句讚賞的話。

　　他們都吃驚地抬頭一望。身軀高大的戰鬥督察長就站在敞開的門口。

　　「我還以為你在倫敦呢，督察長。」安東尼說。

　　督察長的眼睛一閃。
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