學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　煙囪大廈的秘密　|　上頁　下頁
四〇

　　「是的——這裡的一切，我想是相當了不起的。不過，我們已經習以為常了。反正，我們不常住在這裡——太沉悶了。我們在倫敦住一陣子以後在考斯和杜維住一個夏天，然後再到蘇格蘭去住。煙囪大廈裡的家具每年用防塵布遮蓋了大約五個月。他們每週將防塵布打開，於是，公共汽車就會載滿遊客到這裡來，大睜眼睛，靜聽卓德威介紹：『諸位的右面是第四任的賈德漢侯爵夫人畫像，是約書亞·雷諾茲爵士畫的，……』然後，遊覽團裡的那個可愛德或是白特的幽默大家就曾用肘輕輕地碰碰他的女朋友說，『晴！格列迪絲，他們還有兩幅值兩文的畫呢，』然後，他們就去再看一些畫，一邊打呵欠，一邊拖著腳步走，希望這是回家的時候了。」

　　「可是，照大家的說法，這裡還有過一兩次名垂青史的事件吧。」

　　「你是在聽喬治這樣講，」般多言辭鋒利地說。「那就是他老在講的話。」

　　但是，現在安東尼已經用肘抓著船將身子墊高些，開始搖回岸邊。

　　「我看到船庫小房旁邊有一個樣子很悲傷的人。難道又是一個可疑的陌生人嗎？要不然，就是侯爵府請的客人？」

　　般多坐在那個大紅墊子上抬起頭來往那方向看。

　　「那是比爾，」她說。

　　「他似乎是找什麼。」

　　「他也許是在找我。」般多說，毫無熱情的。

　　「你要我快些往相反的方向劃嗎？」

　　「那應該是正確的答覆，但是應該說得更有熱情些。」

　　「受到這個指責以後我要加倍用力地劃。」

　　「一點兒不需要。」般多說。「我有我的自尊。把我送到那個小傻瓜正在等我的地方嗎？我想，總得有人照顧他呀。維吉尼亞也許躲開他了。將來有一天，我也許會嫁給喬治吧，不過，那似乎是不可想像的事。所以，我還是練習做一個『著名的政壇女主人』吧。」

　　安東尼唯命是從地將船劃到岸邊。

　　「那麼，我倒要問問，我怎麼辦吧？」他抱怨地說。「我可不要當那個人家不歡迎的第三者。前面那是孩子們嗎？」

　　「是的，小心點兒，否則她們會叫你上當。」

　　「我相當喜歡她們。」安東尼說。「我也許可以教她們一些安靜的益智遊戲。」。

　　「那麼，你可別怪我沒事先警告過你呀。」

　　安東尼把般多讓給比爾照顧之後，便蕩到孩子們在尖叫的地方。那裡的午後沉寂已經讓他們打破了。他受到孩子表示歡迎的歡呼。

　　「你很會扮印第安紅番嗎？」咯咯嚴厲地問。

　　「有點兒會。」安東尼說。「你應該聽聽我給人剝頭皮時的叫聲。像這樣。」他叫給她們看。

　　「不壞嘛。」爍爍勉強地說。「現在再學學剝頭皮的人叫喊」

　　安東尼為了討好她，再發出一聲狂叫，令人毛骨悚然。於是，頃刻之間，印第安紅番的遊戲就玩得很熱鬧了。

　　大約一小時之後，安東尼揩揩腦門子上的汗，鼓起勇氣來問問那位老師的偏頭痛怎麼樣了。他聽他們說她已經完全復原，因此很高興。現在他已經很受孩子們的歡迎，所以，她們一定要請他到她們的教室去吃茶。

　　「到那時候你就可以告訴我們你看到那個叫人吊死的人是什麼樣子。」咯咯很迫切地說。

　　「你是說你還帶回來了條吊人繩嗎？」爍爍問。

　　「那東西在我的小提箱裡。」安東尼莊嚴地說。「我可以給你們每人一小段。」

　　爍爍馬上很滿意地發出一聲印第安人的狂叫。

　　「我們大概得回去洗洗了。」咯咯愁眉苦臉地說。「你會來吃茶，是不是？你不會忘記吧？」

　　安東尼鄭重其事地發誓，什麼事都不可能阻止他去赴約。孩子們心滿意足地回到大廈去了。安東尼在那裡站了片刻，望著她們的背影。同時，他發覺在林中空地的那就是他今天上午碰到的那個有黑鬍子的陌生人。他正在猶豫是不是去跟蹤他。這時候，他前面的樹叢開了個口，費希先生由裡面走了出來。他看到安東尼的時候稍稍露出吃驚的樣子。

　　「度過一個安靜的午後嗎？費希先生？」安東尼問。

　　「是的，我謝謝你。」

　　雖然如此，費希先生的樣子不像平常那樣平靜。他的臉紅紅的，同時氣喘吁吁的，仿佛是跑過一段路。他掏出懷錶來看看時間。

　　「我想，」他輕輕地說。「現在正是你們英國人習慣上吃下午茶的時候。」

　　費希先生『啪』的一聲把表蓋合起來，便從容地款步走向大廈。

　　安東尼正站在那裡陷入沉思，突然一驚，發現戰鬥督察長就站在他身旁，這才由冥想中喚醒過來。督察長來以前沒有一點聲響。他似乎是從天而降。

　　「你由哪裡鑽出來的？」安東尼煩躁地問。

　　督察長的頭一歪，意思是指他身後的那片林中空地。

　　「今天下午，那似乎是一個大家都喜歡的地方，」安東尼說。

　　「你方才想得出神吧，凱德先生？」

　　「我的確想出神了。你知道我在幹嗎？戰鬥？我在想如何能把二加一與五加三統統加起來，讓它成為四。但是，戰鬥，這是辦不到的，簡直辦不到。」

　　「那樣是困難重重的。」那位偵探長表示同意。

　　「戰鬥，你正是我要找的人。我要離開這裡，可以嗎？」

　　督察長始終是忠於自己的信條，他既未表示激動，也未表示驚奇。他的答覆是從容而且實際的。

　　「那要看情形，先生。看你要到什麼地方。」

　　「我確確實實地告訴你吧，戰鬥，我要攤牌。我要到法國第納城，到布瑞杜列伯爵夫人的城堡去。這可以辦到嗎？」

　　「你想什麼時候去，凱德先生？」
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