學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　煙囪大廈的秘密　|　上頁　下頁
三八

　　「我剛才說『下星期三』。今天是星期五。那麼，我就有五天的時間，再得到那個文稿。」

　　「但是，如果已經燒掉呢？」

　　「我想沒燒掉。我有充足的理由不認為已經燒了。」

　　他們說著說著不覺已經在廊子盡頭轉彎了，只有一個身軀高大的人正朝他們這裡走過來。安東尼還沒見過那個高大的赫曼·埃沙斯坦先生，所以，他相當注意地打量他。

　　「啊，男爵，」埃沙斯坦說，同時揮動著一支正在抽的雪茄煙。「這是一件很糟的事——很糟。」

　　「我的老朋友，埃沙斯坦先生，的確糟糕！」男爵說。

　　「我們這個莊嚴的大廈如今已成為廢墟了。」

　　安東尼機敏地趁此脫身，讓他們感慨系之的談下去他在走廊上轉身走回去。

　　突然之間，他停下腳步。他看到一縷煙由下面盤旋地升上來。那明明是由那個水松籬笆中間出來的。

　　「那些樹的當中必定有一個空地。」安東尼想。「我以前聽到過這樣的事。」

　　他迅速左右張望一下。賈德漢侯爵同安卓西上尉正在走廊的那一頭。他們是背對著他的。安東尼彎下身來，由水松中間鑽過去。

　　他猜得很對。那個水松籬笆實際上不止一個，有兩個，中間有一條窄的小路分開。入口處是在大約半途中，在房屋的側面。這並不是什麼神秘的事。但是，由前面看到那水松籬笆的人不會猜想到可能有一條小路。

　　安東尼由那窄狹的、樹中間的小路望下去。大約在半途中，有一個人躺在一個柳條椅上。一支抽了一半的雪茄煙放在椅子的扶手上。那位先生顯然已經夢見周公了。

　　「啊！」安東尼暗想。「不用說，亥瑞姆·費希先生喜歡坐在樹蔭裡。」

　　第16章

　　安東尼回到底子裡。現在他主要的感覺就是，密談最安全的地方是湖中心。

　　響亮的鑼聲由裡面傳出來。卓德威由側門肅然的出現了。

　　「爵爺，開飯了。」

　　「啊，」賈德漢侯爵稍稍提起興致說。「去吃午餐了。」

　　就在這個時候，有兩個孩子突然由裡面跑出來。她們都是興高采烈的小女孩，一個十二歲，一個十歲。雖然照般多確實的說法，她們的名字可能是達西和雛菊，可是，大家都管叫咯咯和爍爍。她們跳一種戰舞，其中穿插尖銳的叫喊。直到般多出來，才把她們鎮壓下來。

　　「老師在哪裡呀？」她問。

　　「她有偏頭疼，偏頭疼，偏頭疼！」爍爍不斷地叫著。「好哇！」咯咯不約而同地叫著。

　　賈德漢侯爵已經把客人十之八九都讓進去。現在一手拉住安東尼，留住他。

　　「到我書房來。」他低聲說。「我那兒有些特別的東西。」賈德漢侯爵偷偷地溜開，那樣子不像大廈的主人，倒很像一個小偷。他由前廳走下去，回到他的書房。在這裡他開開一個櫥子的鎖，取出各種酒瓶。

　　「同外國人談話總會使我感到口渴。」他抱歉地解釋。「我不知道這是什麼原因。」

　　外面有人敲門。原來是維吉尼亞，由門外探探頭。

　　「有什麼特別的雞尾酒給我喝嗎？」她問。

　　「當然有，」賈德漢侯爵好客地說。「進來呀。」

　　以後的幾分鐘時間都消磨在興致盎然的杯酒言歡中。

　　「我方才需要這個，」賈德漢把酒杯放回桌上時說。「我說過，同外國人談話使人感到特別累。我想這是因為他們非常客氣。來吧，我們去吃些午飯吧。」

　　他帶路來到餐廳。維吉尼亞用手拍拍安東尼的胳膊，把他稍稍拉回來。

　　「我今天完成一件大事，」她對他耳語。「我已經要求賈德漢侯爵帶我去看那屍首了。」

　　「怎麼樣？」安東尼急切地問。

　　他的一個想法是對，是錯，即見分曉。

　　維吉尼亞直搖頭。

　　「你猜錯了。」她低聲說。「那是邁可親王，沒錯。」

　　「啊！」安東尼感到非常懊喪。

　　「家庭教師偏頭痛的毛病又犯了，」他大聲地說，腔調中充滿了很不滿意的情緒。

　　「那和這件事有什麼相干？」。

　　「也許不相干。但是，我要見見她。你知道嗎，我發現她住在由那一頭倒數的第二個房間——就是我昨夜看見燈忽然亮的那一間。」

　　「那很有趣。」

　　「那也許沒什麼意義。不過，我仍然要趁天黑之前見見她。」

　　那頓午餐吃得有點不好受。即使是興致勃勃、毫無偏見的般多也不能在這樣由各種不同人物的聚會中，感到滿足。男爵和安卓西的態度端正、拘謹，一舉一動都合乎禮儀，仿佛是在一個陵墓中進餐。賈德漢侯爵毫無生氣，簡直打不起精神。比爾·愛佛斯雷老是目不轉睛、含情脈脈地望著維吉尼亞。喬治呢，自覺到自己所處的地位。他在很吃力地同男爵和埃沙斯坦先生談話。咯咯和爍爍由於家裡出了人命案，高興得不得了，必須不斷的約束、鎮壓。亥瑞姆·費希先生慢慢地咀嚼著食物，照他自己那種特別的習語拖著聲調，講一兩句冷淡無味的話。戰鬥督察長連人影也看不見了。誰也不知道他怎麼了。

　　「謝天謝地，總算吃完了。」他們離開飯桌時，般多喃喃地對安東尼說：「喬治準備今天下午把外國的代表團帶到威斯敏斯特大教堂去討論國家大事了。」

　　「那就可以緩和緩和氣氛了。」安東尼說。

　　「那個美國人我倒不在乎，」般多繼續說，「他可以和父親在一個幽靜的地方高高興興的一同談論珍版書。」說到這裡，他們所談的那個人走過來了。「啊，費希先生，我正在安排讓你安安靜靜的度過一個下午呢。」

　　那個美國人對她鞠躬如也。

　　「你太親切了，愛琳小姐。」
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