學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　煙囪大廈的秘密　|　上頁　下頁

一四

「瑞福太太，恭賀你的精彩表演。你的角色扮得好極了。不過，我想你總不能否認那是你的簽名吧？」 　　「簽名？」 　　維吉尼亞把信翻過來一看，大吃一驚，一時說不出話來。那個簽名，秀麗的斜體字，明明是：維吉尼亞·瑞福。她強忍住即將脫口而出的驚歎，再轉回頭來看那封信，非常慎重地，慢慢把它全部都看完。然後，她站在那裡陷入深思，過了片刻。由那封信的性質判斷，將會發生什麼後果，是很明白的。 　　「怎麼樣？太太？」那個人說，「那是你的名字，是不是？」 　　「啊，是的，」維吉尼亞說。「是我的名字。」 　　其實，她本來應該加上一句：「但不是我的筆跡。」 　　她沒這麼說，卻滿面笑容地對她的客人瞧瞧。 　　「我們，」她很和藹地說。「要不要坐下來談談？」 　　他如入五里霧中，他沒料到她會這樣做。他本能地想到她並不怕他。 　　「首先，我要想知道你是怎麼找到我的。」 　　「那很容易。」 　　他從他的衣袋裡掏出一張由畫報上撕下來的一頁，遞給她。安東尼·凱德要是看到，一定會認出的。 　　她把畫報還給他，眉頭微皺，思索一下。 　　「我明白了。」她說。「這是很容易的。」 　　「瑞福太太，你當然會明白，這並不是只有一封，還有其他的信。」 　　「哎呀，」維吉尼亞說。「我大概太不小心了。」 　　他又可以看出來，她那輕鬆的語調使他莫名其妙。到現在，她似乎反而很高興。 　　「無論如何，」她和藹地笑著對他說。「多謝光臨，把這些信還給我。」 　　他打掃一下嗓門兒，有片刻的躊躇。 　　「我是一個窮人，瑞福太太，」他終於這樣說，態度顯得茲事體大的樣子。 　　「既然如此，你一定會發現到你會更容易進天堂呢。我老是聽人家這樣說。 　　「我不能毫無代價就把這些信拿給你。」 　　「我想你誤解了。這些信是寫給人的財產哪。」 　　「太太，那也許是法律的規定。但是，在這個國家，你們有一句老話是：『現實佔有，敗一勝九。』而且，關於我這件事，你是準備請律師幫你解決嗎？」 　　「法律對勒索人的懲罰是很嚴厲的。」維吉尼亞提醒他。 　　「算了吧，瑞福太太。我不是個大傻瓜。這些信我都看了——這是一個女人寫給情人的情書，統統是怕給她的丈夫發現的。你要我把這些信拿給你的丈夫看嗎？」 　　「你忽略了一個可能性。那些信是幾年以前寫的。假若到現在——我已經成為寡婦呢？」 　　他很有自信地搖搖頭。 　　「要是那樣——假若你不怕什麼——你也不會坐在這裡同我談判了。」 　　維吉尼亞面露笑容。 　　「你要什麼價錢？」她以認真的態度問。 　　「給我一千鎊。我就把全部信件還給你。我要的很少。但是，你明白嗎，我不喜歡這個生意。」 　　「我做夢也不會想到要付你一千鎊。」維吉尼亞堅決地說。 　　「太太，我從來不討價還價。你要給我一千鎊，我就把信件交到你手裡。」 　　維吉尼亞思索一下。 　　「你也得給我一點時間考慮考慮呀。我要籌到這個數目並不容易。」 　　「也許預付一些——譬如說，五十鎊——我就可以再來拿。」 　　維吉尼亞抬頭看看鐘，現在是四點五分。她好像已經聽到門鈴聲。 　　「好吧，」她匆忙地說。「明天再來，但是，要比今天晚些，大約六點。」 　　她走到對面寫字臺前，用鑰匙打開抽屜，取出一把零亂的鈔票。 　　「這裡大約有四十鎊，這樣可以了吧。」 　　他急切地抓了過去。 　　「現在請你馬上走。」維吉尼亞說。 　　他乖乖地走出房間，維吉尼亞由門洞中瞥見喬治·羅麥克斯在大廳裡，剛剛由奇弗斯讓到樓上。房門關上以後，她對他叫道： 　　「到這裡來，喬治·奇弗斯，把茶端到這裡來，好嗎？」 　　她把兩個窗戶都打開。喬治·羅麥克斯走進來，只見她身子筆挺的站在那裡，目光炯炯，頭髮迎風飄動。 　　「喬治，我一會就會關上的。可是，我覺得這房子該透透氣。你在大廳裡碰到那個勒索的人嗎？」 　　「什麼？」 　　「勒索的人，喬治，勒——索——的——人。就是勒索錢的人。」 　　「我親愛的維吉尼亞，你不是認真的吧？」 　　「啊，我是認真的，喬治。」 　　「可是，他來勒索誰呀？」 　　「我呀，喬治。」

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