學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　煙囪大廈的秘密　|　上頁　下頁
六

　　「等一下，這件事同另外那件事有關係嗎？」

　　「什麼關係也沒有。不過，真奇怪，現在我想起來了。那個人是一個赫索斯拉夫的居民。不過，我們總稱他達其·帕卓。」

　　安東尼漠不關心地點點頭。

　　「一個南歐人叫什麼名字都好。」他說，「傑姆斯，繼續講你做的好事吧。」

　　「那個人對那件事有些感激。他像一隻狗似的，老是在我身邊。大約六個月之後，他生熱病死了。當時我和他在一起。就在他斷氣之前，他對我招手叫我過去，在我耳畔說了一些關於一件秘密的話，讓人莫名其妙——我想他說的是關於一個金礦的事。他把一個油布小包塞到我的手裡。那是他始終貼身帶著的。可是，當時我對那個東西並不重視。直到一個星期之後。我才把那個小包打開。我必須承認，我當時是出於好奇。否則，我就不會以為達其·帕卓會那樣聰明，見到一個金礦馬上就會認出來。但是，一個人的運氣是無法解釋的——」

　　「而且，你只要一想到金字，你的心就卜蔔地跳起來啦。

　　你總是這樣的。」

　　「我這一生中從來沒感到這樣噁心。哼，金礦！對他來說，那可能是金礦。那個畜生！你知道那是什麼嗎？一束女人的信——對啦，一束女人的信，而且偏偏是一個英國女人寫的信。那個卑鄙的東西在勒索她——他竟會那樣不要臉，把那個髒包包交給我。」

　　「我喜歡看到你這樣憤憤不平的樣子，傑姆斯，但是，我告訴你，南歐人總是南歐人。他的用意是好的。你救過他的性命。他遺贈給你一個有利可圖的資料，可能借此籌到一筆錢。他的見識有限，是不會有你那種高貴的大不列顛的理想的。」

　　「那麼，這些東西我怎麼處置呢？燒了嗎？起初我就是這樣想。後來，我又覺得要顧到那個可憐的女人。她不知道那些信已經毀掉，終日戰戰兢兢的，唯恐那個南歐人有一天再露面。」

　　「我沒想到你有這麼好的想像力，傑姆斯。」安東尼說，一麵點了一支香煙。「我承認這個情形比最初看起來難辦得多。把那些信郵寄給她如何？」

　　「她像所有的女人一樣，信上大多沒留日期和住址。在一封信上有一種住址——只有一個名字：『煙囪古廈』。」

　　安東尼一面將手中的手柴吹滅，一面在想。後來，那火柴快要燒到他的手指的時候，才猛然一甩，把火柴頭甩掉。

　　「煙囪古廈？」他說。「這倒有些奇怪。」

　　「怎麼？你知道那個地方嗎？」

　　「那是英國最堂皇的住宅之一，我親愛的傑姆斯。一個帝王和皇后度週末的地方，也是外交家聚會和商討外交問題的地方。」

　　「我為什麼讓你去英國，而不親自去這就是其中一個原因。因為，這一類的事請你統統知道。」吉米簡單地說。

　　「像我這樣一個出生在加拿大落後地區的蠢材只會鬧出各種各樣差錯。但是，像你這樣念過伊頓公學和哈羅公學的人。」

　　「只念過其中一所。」安東尼謙虛地說。

　　「像你這樣的人才能完成任務。你說，我為什麼不把這些信寄給她呢？我覺得那樣似乎很危險。據我想，她似乎有一個妒忌的丈夫。假若他無意錯拆了那些信怎麼辦？那可憐的女人不是會很難堪嗎？或者，她可能已經死了——看樣子，那些信寫過以後已經經過一段時間。我覺得唯一的辦法就是找一個人帶到英國，親自遞到她的手裡。」

　　安東尼把香煙扔掉，走到他朋友這邊來，親熱的拍了拍他的肩。

　　「你是個真正的俠義之士，吉米。」他說。「加拿大的偏僻地區應該以你為榮。這種事我做起來絕對不如你做得這麼漂亮。」

　　「那麼，你準備擔任這個任務了？」

　　「當然啦。」

　　麥克格拉站起來，走到對面拉開一個抽屜，取出一束信，然後把信扔到桌上。

　　「信都在這裡了。你最好看看。」

　　「有必要嗎？大體上來說，我還是不看的好。」

　　「不過，照你說的這個煙囪古廈的情形來看，她也許只是在那裡盤桓一個時期。我們還是把這些信看一遍，看看有沒有線索，可以知道她實在住在什麼地方。」

　　「我想你說得對。」

　　「可憐的小鬼。」他說。「她嚇壞了！」

　　吉米點點頭。

　　「你以為你能找到她嗎？」他擔心地問。

　　「我一定要找到她才離開倫敦。你對這個素不相識的女人很關心的，傑姆斯？」

　　吉米心事重重地用手指撫弄著那信上的簽名。

　　「這是一個很美的名字。」他這樣解釋。「維吉尼亞·瑞福。」
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