學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　煙囪大廈的秘密　|　上頁　下頁
四

　　「是的。」安東尼說。「這件事也毀了他，啊，可憐的傢伙！她是巴黎一個雜耍劇場的潦倒藝人，甚至不配高攀與上層階級的人聯姻。但是，尼古拉對她一往情深，她也一心一意的要當皇后。這種事叫人聽起來難以置信，但是，他們終於想辦法達到目的。他稱她為波帕夫斯基女伯爵，佯稱她有沙皇羅曼諾夫的血統。尼古拉在埃喀瑞斯特大教堂同她舉行婚禮，由幾個大主教勉強為他們證婚。於是，她就加冕為法拉佳皇后。尼古拉收買了他的大臣。我想他大概以為只有這個才是重要的。但是，他忘記對付他的老百姓。赫索斯拉夫的老百姓很守舊，他們認為他們的國王和皇后應該都是貨真價實的人物。因此，怨言四起，民眾紛紛表示不滿。當局自然施以殘酷的壓制。最後激起暴動，群眾直搗皇宮，殺死國王和皇后，宣佈成立共和國。從此以後，就變成了共和國。但是，我聽說仍然有變亂。他們暗殺了一兩個總統，使他們暗殺的技能不致荒疏。但是，我們還是言歸正傳吧。你方才講到斯提普提奇伯爵正在向你致敬，把你當作救命恩人。」

　　「對啦，不過，那件事就到此為止。我回到非洲以後再也沒有想到那件事。可是，大約兩星期以前，我收到一個樣子很奇怪的包裹。那包裹一路由我經過的地方轉交過來，不知道已經有多久了。我在報紙上看到斯提普提奇伯爵最近在巴黎去世了。那麼，這個包裹裡面的是他的自傳——或者回憶錄，或者不管你叫它做什麼吧。裡面附了一封短信，信上說，我如果將那個文稿在十月十三日或以前送到倫敦的一個出版公司，他們就會給我一千鎊。」

　　「一千榜？你是說一千鎊嗎？吉米。」

　　「我是說啦，小夥子。我希望這不是騙局。常言說得好，王侯政客之言，萬不可信。那麼，這東西怎麼辦呢？由於這包裹一直跟著我轉寄過來，我不能再耽擱。不過，可惜我剛剛走好這次到非洲內陸的計劃，而且已決意去了。這樣的好機會不可再得。」

　　「吉米呀，你這人不可救藥。千金在手，勝似空中樓閣中無數黃金。」

　　「假如是騙局怎麼辦？不管怎麼樣，我已經定好到開普敦的船票，樣樣都安排好了。現在，你忽然到這裡來了。」

　　安東尼站起來，點一支煙。

　　「我明白你的意思了，傑姆斯。你照預定的計劃去淘金。我去替你收那一千鎊。那麼，我有多少好處呢？」

　　「四分之一，你說怎麼樣？」

　　「二百五十鎊，照一般的說法，免扣所得稅吧？」

　　「對啦。」

　　「好！現在告訴你，讓你咬牙切齒地恨我吧，本來，有一百鎊我就肯幹了。讓我告訴你，傑姆斯·麥克格拉，你壽終正寢的時候就不能計算銀行還有多少存款了。」

　　「不管怎麼樣，講妥了嗎？」

　　「講妥了。我同意。那麼，佳色遊覽團可就亂了。」

　　他們倆鄭重地乾杯，互相祝賀。

　　第02章

　　「事情就這樣決定了！」安東尼飲盡杯中酒，然後將杯子放到桌上。「你準備乘什麼船？」

　　「格蘭納堡號。」

　　「大概是以你的名義定好艙位吧？那麼，我還是以傑姆斯·麥克格拉的名義上路啦。我們不會有護照方面的問題吧，是不是？」

　　「反正沒有多大區別。我和你是完全不相像的。但是，在相貌上有一個地方也許是完全相同的——身高六尺，棕色的頭髮，藍眼睛，鼻子，普通下巴；普通——」

　　「不要講這麼多『普通』的噱頭了。我要告訴你，佳色遊覽團由好幾個應徵人當中選到我，完全是由於我這漂亮的外表和親切的態度。」

　　吉米咧著嘴笑笑。

　　「我今天上午看到你的態度了。」

　　「去你的吧！」

　　安東尼站起來，在房裡來回踱著。他的眉頭微皺，過了幾分鐘才說話。

　　「吉米，」最後，他說：「斯提普提奇在巴黎去世。把一個包裹由巴黎經由非洲送到英國，是什麼用意？」

　　吉米無法可想地搖搖頭。

　　「我不知道。」

　　「為什麼不好好地包一個小包，用郵遞的方式呢？」

　　「這樣聽起來就他媽的更合情理了，我同意你的話。」

　　「當然，」安東尼繼續說。「我知道國王、皇后，以及政府官員都由於禮儀的限制，不能用簡單而且直接的方式做一件事。因此，就產生了國王的使者一類的人物。在中世紀的時候，你給一個人一枚圖章戒指，當一種天方夜譚裡的開門咒一類的東西用，可以通行無阻。『啊，國王的戒指！大人，請過去。而且，另外那個人通常都是把那戒指偷來的。我不明白。為什麼沒有一個聰明的傢伙想到一個權宜之計，仿造那個戒指？仿造十幾個，每一個賣一百古幣。中世紀的人好像都沒有創意。」

　　吉米直打呵欠。

　　「我那些有關中世紀的話，你聽了好像不感興趣。我們還是據回頭來談斯提普提奇伯爵吧。從法國把一件東西經由非洲送到英國，即使是一個外交人物這樣做，也是很笨的。他如果只是要你得到一千鎊，他就應該寫在遺囑裡。感謝主！我和你都不是太傲而不肯接受遺贈的人！斯提普提奇一定是非常愚蠢的。」

　　「你這樣想，是不是？」

　　安東尼皺著眉頭，繼續踱來踱去。

　　「你根本沒看那個東西嗎？」他猛然問。

　　「看什麼？」

　　「那個文稿。」

　　「哎呀，沒有。你以為我要看那一種東西幹嗎？」

　　安東尼笑了。

　　「我只是納悶，如此而已。你要知道，有許多的麻煩都是由回憶錄之類的東西引起的。一生守口如瓶的人好像絕對喜歡在自己壽終正寢的時候，引起天下大亂。這樣會給他們一種幸災樂禍的滿足。吉米，斯提普提奇是一個什麼樣的人？你見過他，跟他談過話，而且，你對人的本性有很好的判斷力。你能想像到他會是一個報復心很強的老傢伙嗎？」

　　吉米搖搖頭。
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