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五九

　　艾琳·裡奇疑惑地看看他，然後又開始工作。他看著她的畫稿，欣賞地點點頭。

　　「你真行——的確很行。那麼寥寥幾筆，那神態都畫出來了。現在我想要求你做更難一點的事情。例如，給布爾斯特羅德小姐畫上不同的髮型，改變她眉毛的形狀。」

　　艾琳盯著他看，好像認為他發瘋了似的。

　　「不是的，」波洛說，「我不是發瘋。我要做個試驗，就這麼回事。請照我要求的畫。」

　　不一會兒她說：「畫好了。」

　　「好極了。現在再同樣給布朗歇小姐和羅恩小姐畫像。」

　　在她畫完以後，他把三張畫依次排在一起。

　　「現在我來指給你看。」他說，「儘管你做過一些改變，布爾斯特羅德小姐依然是布爾斯特羅德小姐，不會認錯。但是看看另外兩位吧。因為這不是她們的正面形象，又因為她們沒有布爾斯特羅德小姐的個性，她們看起來就面目全非了，是不是？」

　　「我懂得你的意思了。」艾琳·裡奇說。

　　在他細心地把這幾張素描招起來的時候，她朝著他看。

　　「你拿這些畫準備幹什麼？」她問道。

　　「準備用。」波洛說。

　　第二十章 對話

　　「唉——我不知道說什麼，」薩克利夫夫人說，「我的確不知道說什麼——」

　　她帶著明顯的厭惡神情看著赫爾克里·波洛。

　　「當然。」她說，「亨利不在家。」

　　這一聲明的意義有點模糊不清，但赫爾克里·波洛覺得他知道她心裡想的是什麼。她是在想，亨利是能應付這類事情的。亨利有許多國際上的交往。他常常飛往內東，飛往加納，也飛往南美洲和日內瓦，甚至有時還飛往巴黎，但不是常去。

　　「整個事情，」薩克利夫夫人說，「是十分令人痛心的。我很高興詹尼弗回家平安地和我在一起。不過，我要說，」她又加上幾句，顯出幾分煩惱：「詹尼弗實在非常令人厭煩，先是吵著鬧著要去芳草地，後來又說她肯定不喜歡這個地方，說這是一個很勢利的學校，不是她想要去的那種學校，而現在呢，因為我把她接回來了，她整天繃著個臉。這真是太糟糕了。」

　　「它無可否認是所很好的學校。」赫爾克里·波洛說，「許多人說它是英國最好的學校。」

　　「它過去是的，我敢說。」薩克利夫夫人說。

　　「將來還會是的。」赫爾克里·波洛說。

　　「你這樣想？」薩克利夫夫人疑惑地看著他。他的同情的態度逐漸消除了她的戒心。她得以擺脫她同子女相處時所遇到的困難、責任和挫折，而沒有什麼比這更能減輕一個做母親的人在生活中承受的負擔。忠誠往往使人沉默地忍受一切。但對於像赫爾克里。波洛這樣一個外國人，薩克利夫夫人覺得不存在忠誠的問題，她用不著沉默地克制自己。同他談話和同另外一個女孩的母親交談不同。

　　「芳草地正在經歷著一個不幸的階段。」赫爾克里·波洛說。

　　這是他在此刻所能想到的可以說的最好的一句話。他感覺到這句話的不充分，而薩克利夫夫人立刻就抓住這一點大做文章。

　　「不只是不幸而已！」她說，「兩起謀殺！一個女孩子被綁架。你不能把你的女兒送到一個教師老是被人謀殺的學校裡去。」

　　這似乎是一個很有道理的觀點。

　　「如果這兩起謀殺，」波洛說，「結果證明都是一個人幹的勾當，而這個人又被逮住，那麼事情就不大一樣了吧，是不是？」

　　「呃——我想是這樣。對的。」薩克利夫夫人迷惑不解地說，「我的意思一一一你的意思——哦，我明白了，你的意思是像好人傑克或是另外一個人1—是誰？和德文郡有關係。

　　克林姆？尼爾.克林姆。他殺害過一個不幸的女人。我猜想這個謀殺犯又在於著殺害女教師的勾當。我真希望你們能把他抓住，關進監獄，把他咬死，因為一個人只允許犯一次謀殺案，對嗎？——就像一隻狗只許咬一次人———我剛才說什麼來著？噢，是呀，如果能把他抓住。呃，我想事情就會兩樣了。當然，這樣的人不會很多，對嗎？」

　　「人們肯定希望如此。」赫爾克里·波洛說。

　　「但是還發生了那次綁架。」薩克利夫夫人說，「你總不願意把你女兒送到一個她可能被綁架的學校去吧？」

　　「肯定不願意，夫人。我看得出你把整個事情想得一清二楚。你說的一切都太對了。」

　　薩克利夫夫人顯得微微有點高興。好些時候以來沒有人對她說過這樣的話。亨利僅僅說過「你要送她上芳草地究竟為的是什麼啊」之類的話，而詹尼弗繃著個臉，不理睬人。

　　「我曾經想過這件事情。」她說，「想過很多。」

　　「那麼我就不應當讓你為綁架的事擔心，夫人。不要外傳②，讓我來私底下告訴你關於謝斯塔公主的事件。那並不是真正的綁架——人們懷疑是一件浪漫史。」

　　①好人傑克：一八八八年八月至十一月倫敦出現的一個轟動一時的謀殺犯。他的真實姓名、國籍和年齡不明。在倫敦東區方圓一平方千米內殺害過許多人．始終沒有破案。—譯注。

　　②此句原文為法語。——一譯注。

　　「你是說那個頑皮的姑娘只不過是私奔去和某人結婚？」

　　「我是守口如瓶的。」赫爾克里·波洛說，「你知道，人們不希望發生任何醜聞。這是私底下講的話，不要外傳。我知道你什麼都不會說出去。」

　　「當然不會，」薩克利夫夫人一本正經地說。她低頭看波洛從警察局長那兒帶來的信件，「我不大瞭解你是誰，呢——波洛先生。你就是書上所稱的——私人偵探嗎？」

　　「我是個顧問。」波洛高傲地說。

　　這種哈利街的氣息大大鼓勵了薩克利夫夫人①。

　　①哈利街：英國倫敦一條街。以許多醫生在那裡開設診所而著名。——

　　譯注。

　　「你要和詹尼弗談些什麼？」她問道。
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