學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　鴿群中的貓　|　上頁　下頁
五一

　　「可是，媽媽——」

　　詹尼弗跟在母親的身旁朝房子的方向走去，一路上還在倔強地爭辯著。

　　突然她離開母親奔向網球場。

　　「再見了，朱莉婭。看來我媽媽完全給嚇壞了。我爹也是的。真討厭，不是嗎？我會給你寫信的。」

　　「我也會給你寫信的。這裡發生的事情我都會告訴你的。」

　　「我希望他們下一個要殺的不是查迪，我倒情願是布朗歇小姐，你呢？」

　　「是的，她是我們最丟得開的人。哎，你有沒有注意到裡奇小姐的臉色多麼難看嗎？」

　　「她一句話也沒說。媽媽來把我領走，她氣壞了。」

　　「也許她會阻止你母親領你回去的，她不是非常有說服力嗎？她不像別的人。」

　　「她使我想起了一個人。」詹尼弗說。

　　「我認為她跟任何人也沒有相同之處。她看起來似乎總是有些兩樣。」

　　「哦，是的，她是有些兩樣。我指的是在外貌上。可是我本來認識的那個人是相當胖的。」

　　「我可很難想像裡奇小姐會是個胖子。」

　　「詹尼弗……」薩克利夫人喊道。

　　「我感到做父母的真讓人受不了。」詹尼弗氣惱地說，「大驚小怪，大驚小怪，大驚小怪。他們總是沒個完。我真感到你運氣好——」

　　「我知道。你說過了。可是，跟你說實在的，眼下我倒真希望我媽離我近些。而不是在安納托利亞乘一輛公共汽車。」

　　「詹尼弗……」

　　「來啦……」

　　朱莉婭朝體育館的方向漫步走來。她步子越走越慢，最後乾脆停了下來，她站在那兒，皺著眉頭，沉思著。

　　午飯鈴響了，可是她幾乎沒有聽到。她低頭盯視著手中的球拍，沿著小路走了一兩步。接著，她突然轉過身子，大步毅然朝房子走去。她從大門走了進去。大門是禁止通行的，因此她就避免了遇上其他的女學生。大廳是空蕩蕩的。她奔上樓梯，進了自己的小寢室，她急匆匆地環視了一下，然後掀起她床上的墊被，把球拍塞在底下。接著，她很快地把頭髮撫平，故作端莊地走下樓梯，朝餐廳走去。

　　第十七章 阿拉丁的地窖

　　1

　　那天晚上，女學生比平時更安靜地上床了。原因之一是女學生的人數已大為減少。她們中至少有三十人已經回家，其餘的人由於性情各異而作出不同的反應。有的興奮，有的驚慌，有的純粹由於神經緊張而吃吃傻笑，還有的人則鎮定自若，思索著問題。

　　朱莉婭·厄普約翰隨著第一批人群靜悄悄地走上樓。

　　她回到自己的房間，關上房門。她站在那兒，諦聽著外不傳來的耳語聲、吃吃的笑聲、腳步聲和互相道晚安的聲音。之後一切歸於寂靜——或是近乎寂靜無聲了。只有微弱的聲音在遠處回蕩，還有進出浴室的腳步聲。

　　門上沒有裝鎖。朱莉姬拉了把椅子抵住門，把椅子靠背的上端頂牢在門的把手下面。這樣，要是有人推門進來，她就會及時察覺。但是，不大可能有人要進來。女孩子們被嚴格禁止進人彼此的房間，推一會進入女學生房間的教師是約翰遜小姐。這只是在有誰生病或不舒服的時候。

　　朱莉婭走向自己床邊，抬起床墊，在底下摸索著、她取出網球拍，拿在手裡，站了一會兒。她已決定就在此時把它檢查一下，而不是等到以後。在所有燈光都應熄滅時，如果她的房間從門下露出一線燈光，必定會引起注意。而此時，燈光是正常的，因為在十點半之前可以開著燈更衣，要是願意的話，還可以在床上看書。

　　她站著，低頭盯著網球拍。怎麼可能在一張網球拍裡藏東西呢？

　　「但是必定有東西藏著。」朱莉婭自言自語，「必定有。詹尼弗家裡發生的偷竊，那個女人到學校來編造一通關於新球拍的愚蠢故事……」

　　「只有詹尼弗才會相信這個。」朱莉婭輕蔑地思忖著。

　　不，這是「新燈換舊燈」，就像在阿拉廷故事中一樣，這意味著這只網球拍必定有問題。詹尼弗和朱莉妮從來沒有向任何人提起過她們交換過網球拍——或者至少，她自己從沒向人提起過。

　　所以事實上這就是那只人人都在體育館尋找的球拍。

　　現在就靠她來發現這究竟是為什麼了。她仔細地檢查，一點看不出它有什麼不同尋常的地方。這是一隻優等質量的球拍，有些磨損，但重新串過線後仍然完全好用。詹尼弗曾抱怨過拍子不大平衡。

　　一隻網球拍惟一可藏東西的地方是拍柄。她想，可以把拍柄挖空做成一個藏東西的地方。這聽起來有點牽強，但卻有可能。如果拍柄被挖弄過，就可能影響球拍的平衡。

　　拍柄上有一圈皮革，上面印了字母，字母差不多已經磨光了。這圈皮革當然是粘上去的。如果把皮革扯開來呢？朱莉妮坐在梳粧檯邊，拿起一把劇筆刀動起手來，終於設法把皮革拉了開來。內層是一圈薄木料，它看起來不大平整，裡面滿滿地塞了一個木塞。朱莉妮把削筆刀插進去，刀啪的一聲折斷了。指甲刀更管用。最後她終於把它撬開了。裡面露出了紅藍斑駁的一塊東西。朱莉啞拔弄了一下，心裡突然明白了。做模型的粘土！可是網球拍裡通常總不會有粘土吧？她牢牢地捏住指甲刀把一團團粘土挖出來。粘土裡包著東西。摸上去像是鈕扣或卵石一樣的東西。

　　她使勁挖粘土。

　　有東西滾到桌子上來了——然後又有東西滾出來。最後成了很大一堆。

　　朱莉婭向後靠著，喘不過氣來。

　　她目不轉睛地盯著，盯著……
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