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四九

　　「可是，由於她已經被害了，」警督補充說，「似乎可以免除對她的懷疑。」

　　「我同意。」布爾斯特羅德小姐淡然地說，「斯普林傑小姐與范西塔特小姐都已死去，不可能是嫌疑犯。讓我們講講道理。布朗歇小姐的背景儘管是無可責難的，是不是僅僅由於她還活著，所以她還是個嫌疑犯呢？」

　　「兩次謀殺都可能是她幹的。昨夜她在這兒，在大樓裡。」凱爾西說，「她說她上床很早，並且睡著了，在人們呼喊以前她什麼也沒聽見。我們沒有什麼可以證明她說的是假話。可是查德威克小姐明確地說她很狡猾。」

　　布爾斯特羅德小姐不耐煩地搖搖手表示對此不屑一顧。

　　「查德威克小姐總是感到所有的法語教師都是狡猾的。

　　她對她們都是有看法的。」她看了亞當一眼，「你以為如何？」

　　「我認為她愛管閒事。」亞當不慌不忙地說，「也許這是天生的好奇心。也許還有別的什麼。我拿不定主意。據我看起來她不像是個殺人犯。可是誰知道呢？」

　　「問題就在這裡。」凱爾西說，「這兒確實有個殺人犯，一個殺人不眨眼的傢伙，已經殺過兩次人了——可是很難令人相信這會是教職員中某一個人幹的。約翰遜小姐昨夜跟她姐姐一起在『海上利姆斯頓』飯店，不管怎樣，她已經在你這兒工作了七年。查德威克小姐從一開始就跟你一起工作。

　　而且她倆跟斯普林傑小姐的死都是無關的。裡奇小姐在你這兒工作有一年多了，昨夜她住在二十英里以外的奧爾頓·格蘭奇旅館。布萊克小姐跟朋友們一起在利特爾波特。羅思小姐在你這兒工作一年了，她的背景清白。至於你的僕人們，老實說，我看不出他們中有哪個會是兇手。他們都是當地人……」

　　布爾斯特羅德小姐愉快地點點頭。

　　「我完全贊同你的推理。這樣一來剩下的就沒有什麼可懷疑的了。不是嗎？所以——」她沒有說下去，以譴責的眼光瞅著亞當，「看來一定是——似乎一定是你幹的。」

　　他驚奇得張大了嘴巴。

　　「你在場，」她沉思著說，「可以隨便來去……有充分的：

　　藉口說明你到這裡來的理由。背景完全沒有問題，可是要知道，你也可能是個偽君子。」

　　亞當定下心來。

　　「說真的，布爾斯特羅德小姐。」他欽佩地說，「我向你致敬。你真是把什麼都考慮到了。」

　　2

　　「天啊！」薩克利夫夫人在吃早飯的時候喊了起來，「亨利！」

　　她剛打開她的報紙。

　　飯桌兩頭只有她跟她的丈夫。週末來作客的客人還沒有露面。

　　薩克利夫先生把他的報紙翻到財經版，正在專心讀著未能預見到的某些股票的漲落，沒有回答他的妻子。

　　「亨利！」

　　響亮的呼聲終於讓他聽見了。他抬起頭來，面色驚慌。

　　「瓊，什麼事？」

　　「什麼事？又一樁謀殺案！芳草地女校！詹尼弗的學校。」

　　「什麼？拿來，讓我看看！」

　　儘管他妻子說他的那份報上也會有的，薩克利夫先生還是從桌子一頭彎過腰，把他妻子手中的報紙奪了過去。

　　「埃莉諾·範西塔特小姐……體育館……體育教師斯普林傑小姐遇害的同一地點……嗯……嗯……。」』「我簡直不能相信：「薩克利夫夫人哀歎說，「芳草地，這麼好的一所名門女子的學校。王室子女在那兒上學，還有別的……」

　　薩克利夫先生把報紙揉成一團扔到桌子上。

　　「只有一件事可以做，」他說，「你馬上趕去，把詹尼弗領出來。」

　　「你是說把她領走——退學？」

　　「我就是這個意思。」

　　「你不認為這太過分了嗎？羅莎蒙德花了那麼大功夫好不容易把她弄進去，現在又要退學？」

　　「你不會是惟一把女兒領出來的家長。你那寶貴的芳草：

　　地女校馬上就要有許多空額了。」

　　「哦，亨利。你真認為會是這樣的嗎？」

　　「是的，我是這樣認為的。那裡事情很不對頭。今天就把詹尼弗領回來。」

　　「好——當然——我想也許你是對的。我們對她怎麼辦呢？」

　　「送她上附近什麼地方的一所現代化中學。他們那兒不會有謀殺案的。」

　　「哦，亨利，他們也有謀殺案的。你不記得了？有一所學校裡一個男學生開槍打死了理科教師。這件事登在上星期的『世界新聞報』上。」

　　「我真不明白，英國會變成什麼樣子。」薩克利夫先生說。

　　他厭惡地把餐巾扔到桌子上，大步走出房間。
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