學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　鴿群中的貓　|　上頁　下頁
四一

　　「查迪，謝斯塔的叔叔易卜拉欣親王打算明天把她領出去。如果他親自來的話，就告訴他謝斯塔進步很快。」

　　「她並不是很聰明的。」查德威克小姐說。

　　「她在智力上還不成熟。」布爾斯特羅德小姐表示同意，「可是在其他方面她的頭腦可異常成熟。有時你同她交談起來，她簡直就像個二十五歲的婦女。我想這可能是由於她過去所過的那種複雜的生活所造成的吧。巴黎、德黑蘭、開羅、伊斯坦布爾，還有其他的一些地方。在我們國家裡我們總是使我們的孩子們顯得過分幼稚。如果我們說：『她仍然不過是個孩子而已。』我們認為這是個優點。可是這並不是優點。

　　這是生活中一個極大的不利條件。」

　　「親愛的，在這個問題上也許我同你的看法不大一樣。」

　　查德威克小姐說，「我這就去告訴謝斯塔有關她叔叔要來的事。你去皮你的週末吧，什麼也不用擔心。」

　　「哦，我不會擔心的。」布爾斯特羅德小姐說，「說真的，這倒是一個讓埃莉諾·範西塔特主持工作的好機會，看看她的能力。由你同她一起負責，不會出差錯的。」

　　「但願如此。我這就去找謝斯塔。」

　　謝斯塔顯得有些驚奇，她聽說叔叔來了並不感到高興。

　　「他明天就要把我領出去？」她喃喃地抱怨道，「可是，查德威克小姐，已經安排好了，我同吉賽兒·多勃雷和她的母親一塊兒出去。」

　　「我看你還是下次再同她們出去吧。」

　　「可是我情願同吉賽爾一塊兒出去。」謝斯塔不高興地說，「我叔叔一點也不討人喜歡。他就會吃，然後就咕噥個沒完，真乏味。」

　　「你不該說這樣的話，這沒禮貌。」查德威克小姐說，「據我所知，你叔叔在英國呆一星期，他自然想見見你。」

　　「也許他已經替我安排了一個新的婚事。」謝斯塔興高采烈地說，「如果是這樣的話，那倒很有趣。」

　　「如果是這樣的話，毫無疑問他會告訴你的。可是目前你要出嫁年紀還太小，你得先把書念完。」

　　「念書實在太枯燥無味了。」謝斯塔說。

　　2

　　星期日的早上晴朗無雲——星期六布爾斯特羅德小姐一走，沙普蘭小姐也離開了。約翰遜小姐、裡奇小姐以及布萊克小姐都是星期天早上離去的。

　　范西塔特小姐、查德威克小姐、羅恩小姐和布朗歇小姐留下來堅持學校工作。

　　「我希望不是所有的女孩子都是多嘴的。」查德威克小姐沒有把握地說，「我指的是談論可憐的斯普林傑小姐這件事。」

　　埃莉諾·範西塔特說：「但願整個這件事很快就會被遺忘。」停了一停之後她又說：「如果有哪個家長同我談起這件事的話，我就把話題引開。我認為，我們最好還是採取堅定的做法。」

　　十點鐘，女孩子們由範西塔特小姐和查德威克小姐陪同上教堂了。四個信羅馬天主教的女孩子由昂熱勒·布朗歇陪同到對立的宗教機構去了。後來，十一點半左右，轎車開始陸續開進汽車道。范西塔特小姐頗有風度、泰然自若、神態端莊地站在小廳裡。她微笑著同母親們打招呼，把她們的女兒領出來。如果有誰不識時務地提起最近這件不幸的事，她總是很機敏地把話題扯開。

　　「太可怕了。」她說，「是的，太可怕了。可是，你可知道，我們在這裡是不談這件事的。孩子們的頭腦還很幼稚——

　　過分地多想這件事對她們是不幸的。」

　　查迪也在場，同家長中的老朋友們打招呼，同他們討論假日計劃，並親熱地談論著她們各自的女兒。

　　「我真希望伊莎貝爾姨媽來把我接出去。」朱莉婭說。她正把鼻子貼在玻璃宙上跟詹尼弗一起站在一間教室裡，看著外邊汽車道上人來人往。

　　「我媽下個週末領我出去。」詹尼弗說，「我爹這星期有幾個重要人物來作客，所以她今天不能來。」

　　「那不是謝斯塔嗎？」朱莉姬說，「渾身上下打扮好了準備上倫敦。噢有，你看看她皮鞋的後跟！我敢打賭，約翰遜老小姐是不會喜歡這雙皮鞋的。」

　　一個穿制服的司機正在打開一輛卡迪拉克牌大轎車的門，謝斯塔跨了進去，汽車就開走了。

　　「如果你願意的話，下個週末你可以跟我一塊兒出去。」

　　詹尼弗說，「我跟我媽說過，我要帶一個朋友來的。」

　　「我很願意。」朱莉婭說，「你瞧範西塔特應付場面那副樣子。」

　　「她可真有風度，不是嗎？」詹尼弗說。

　　「我不知為什麼，」朱莉姬說，「不知怎麼地，這使我感到好笑。真是另一位布爾斯特羅德小姐，不是嗎？活龍活現的，可是這就像是喬伊斯·格倫弗爾還是什麼人在模仿表演一樣。」

　　「那不是帕姆的母親嗎？」詹尼弗說。「她把小男孩也帶來了。我可弄不借他們這些人怎麼能擠進那輛一丁點兒大的莫裡斯·邁納牌的小汽車。」

　　「他們打算去野餐。」朱莉啞說，「你瞧那些籃子。」

　　「你今天下午打算幹什麼？」詹尼弗問道，「如果我下星期就見到我媽的話，我想這星期就沒有必要給她寫信了，你說呢？」

　　「你寫信可真懶呀，詹尼弗。」

　　「我總是想不出有什麼好寫的。」詹尼弗說。

　　「我想得出，的。」朱莉婭說，「我可以想出很多東西好寫。」接著她又悲傷地補充了一句：「可是眼下實在沒有什麼人可以寫信。」

　　「寫給你母親怎麼樣？」

　　「我不是告訴你她已經坐公共汽車到安納托利亞去了嗎？根本沒有辦法給坐公共汽車到安納托利亞去的人寫信。

　　至少不能一直給他們寫信。」

　　「你寫信的時候把信寄到哪兒呢？」
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