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二八

第九章 鴿群中的貓 　　1 　　詹尼弗·薩克利夫寫給她母親的信： 　　親愛的媽媽： 　　昨晚我們這兒發生了謀殺事件。被殺害的是體育老師斯普林傑小姐。事情出在半夜裡，來了警察，今天早上他們在盤問每一個人。 　　查德威克小姐叫我們不要對任何人說，但是我認為你是想知道的。 　　女 　　詹尼弗上 　　2 　　芳草地是個有相當地位的教育機構，它受到警察局長的親自關注。當例行的調查進行時，布爾斯特羅德小姐並沒有任其自然發展。她給一位報界巨頭和內政部長打過電話，兩位都是她的私人朋友。由於她的這些活動，報上對這件事報道得很少。一位體育教師被發現死在學校健身房裡，她是被槍殺的，是否過失殺人，目前尚未斷定。報上關於此事的評述，大都帶著一種幾乎是辯解的口氣，好像一位體育教師在這種情況下被人槍殺，完全是笨拙無能的表現。 　　安·沙普蘭忙了一整天在聽寫發給家長們的信。布爾斯特羅德小姐知道叫學生不要把事情聲張出去將是白費時間。學生們肯定會寫信報告自己的家長或保護人，並且會把事情或多或少地渲染得聳人聽聞一些。她打算把她自己寫的措詞得當、合情合理的一份關於這一悲劇的說明，同時送到家長和保護人的手中。 　　那天下午晚些時候，她同警察局長斯通先生和凱爾西警督秘密會談。警方完全同意讓報界把報導這一事件的調子儘量降低。這樣他們就能悄悄地進行偵訊，不受干擾。 　　「我對此事感到非常遺憾，布爾斯特羅德小姐，確實非常遺憾，」警察局長說，「我想這對你來說——啊——是件不幸的事情。」 　　「確實如此，兇殺害對任何學校都是件不幸的事。」布爾斯特羅德小姐說，「可是現在多想它也於事無補。我們無疑地能夠經受得住這一不幸，就像以往經受住其他的風暴一樣。我推一希望的是，事情很快就會水落石出。」 　　「看不出為什麼不能迅速破案，是不是？」斯通說。他看了看凱爾西。 　　凱爾西說：「如果我們知道她的經歷，可能會有幫助。」 　　「你真的這樣想嗎？」布爾斯特羅德小姐冷淡地問道。 　　「可能有人同她有仇。」凱爾西提出自己的看法。 　　布爾斯特羅德小姐默不作答。 　　「你是否認為這件事與這個地方密切有關？」警察局長問。 　　「凱爾西警督確實有這種看法。」布爾斯特羅德小姐說，「我看他只是為了照顧我的情緒才不這麼說。」 　　「我看這的確與芳草地密切有關。」警督慢騰騰地說，「斯普林傑小姐畢竟也像其他教師一樣，有她休假的時候。 　　如果她想同什麼人約會，他愛約在哪兒就約在哪兒。為什麼偏要深更半夜到這兒的健身房來呢？」 　　「我們想對校舍進行搜查，你看可以嗎，布爾斯特羅德小姐？」警察局長問。 　　「完全可以。我想你們是要尋找那支手槍，那支左輪槍或者別的什麼槍，對不對？」 　　「對。一支外國造的小手槍。」 　　「外國的。」布爾斯特羅德小姐思忖著說。 　　「就你所知，你們教師或你們學生中，是否有人會有手槍這種東西？」 　　「就我所知，肯定沒有。」布爾斯特羅德小姐說，「學生中沒有人有，這是我有相當把握的。他們來校時攜帶的東西，都打開看過，要是有這類東西，就會被我們發現，引起注意，而且我認為還會引起人們紛紛議論。不過，凱爾西警督，你儘管請便，在這一方面，你們愛怎麼辦就怎麼辦好了。我看到你們的人今天在搜查校園。」 　　警督點點頭說：「對。」接著他說： 　　「我還想同其餘的教師見面談談。他們之中也許有人聽到斯普林傑小姐說過某些話，從而能給我們一些線索。或者看到過她在行動舉止上有什麼反常之處。」他停頓了一下，然後繼續說：「也可能要找學生談談。」 　　布爾斯特羅德小姐說：「我本就打算在今天晚禱以後對學生簡短地講一次活。我將向他們提出，如果他們有人知道任何與斯普林傑之死有關的事，那麼他們就該來告訴我。」 　　「這個主意很好。」警察局長說。 　　「但是你必須記住這一點，」布爾斯特羅德小姐說，「學生中會有人為了顯示自己了不起，把枝節小事著意誇大，甚至編造一通。女學生能做出非常古怪的事來；不過，對這種愛出風頭的情況，我想你已經習以為常了。」 　　「這種情況我遇見過。」凱爾西警督說，「好，請給我一張你們這兒的教職員的名單，還有工友的名單。」 　　3 　　「體育館裡的衣櫃我已全部仔細查看過了，警督。」 　　「而你什麼也沒發現。」凱爾西說。

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