學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　鴿群中的貓　|　上頁　下頁
一八

　　新來的體育教師斯普林傑小姐表現並不出色。女孩子們不喜歡她，而她對待她們也太專橫了。這所學校畢竟不是一所普通的學校。體育課成績好壞影響不了我們的成敗。她還非常喜歡打聽別人的事。問了許許多多牽涉到個人私事的問題。這種舉動使人很難堪，而且也缺乏教養。新來的法語教師布朗歇小姐和藹可親，可是她的水平達不到德皮小姐的標準。

　　開學的第一天險些出了事。維羅尼卡·卡爾頓一桑德韋斯夫人突然出現，她喝得酩酊大醉！要不是查德威克小姐發現了，攔住她，把她帶開，就很可能鬧出一場不愉快的事。那一對孿生姐妹可真叫人喜愛。

　　關於將來，布爾斯特羅德小姐還沒有說過任何肯定的話——可是從她的神態看來，她肯定是打定了主意。芳草地的確是所了不起的學校，能繼承它的傳統，我將感到自豪。

　　你見到馬喬裡的時候，請代我致意。

　　永遠是你的

　　埃莉諾

　　通過通常渠道送交派克韋上校的信：

　　說什麼把一個男子漢送入險境！其實在這約有150名女性的地方，我是惟一身強力壯的男性。

　　公主殿下氣派非幾地來了。草莓紅和粉藍色的雙色卡迪拉克轎車，裡面坐著穿民族服裝的中東顯貴、巴黎時裝樣本式的顯貴夫人和巴黎時裝樣本式的少女(即公主殿下)。

　　第二天她穿上學校制服，我訪直認不出她了。

　　跟她建立友好關係並無困難。她也注意發展友誼。

　　她以天真可愛的神態問我各種花草的名稱，就在這時候，一個臉上長雀班、一頭紅頭髮、嗓音像秧雞的女妖魔朝她；中了過來，把她從我的旁邊帶走了。她本不願意走開。我對這種戴著面紗長大的、端莊的東方姑娘素有瞭解。我看這一位想必是在瑞士求學期間取得了一些處世經驗。

　　那個女妖魔，即體育教師斯普林傑小姐，又回來把我教訓了一通。說什麼花園工作人員不許跟學生交談，等等。接下來我表示了無辜受責的驚訝。「我很抱歉，小姐。那位年輕小姐問我這裡種的翠雀花叫什麼名字。我猜想她的國家裡沒有這種花。」很容易就把這個女妖魔的火氣平了下去，到後來把她逗得幾乎癡笑了起來。布爾斯特羅德小姐的女秘書不大好對付。她是那種出身於中上層社會的婦女。法語教師比較肯合作。她有點假正經，看上去膽小如鼠，但是實際上並不那麼膽小。我還跟三個愛傻笑的女孩子交上了朋友，她們的名字是帕梅拉、洛伊斯和瑪麗，姓什麼不詳，可是都來自貴族家庭。有個查德威克小姐，經驗豐富而且嚴厲，她總是警惕地注意著我，因此我得小心別弄壞自己的名譽。

　　我的上司，布裡格斯是個老頑固，他的主要話題是「早先時候日子多好」，我猜想那時候他是五個花匠中的第四把手。他對大多數的人和事都有牢騷，可是對布爾斯特羅德小姐本人卻是滿懷敬意。我也是如此。她跟我講過幾句話(很客氣)，可是我很不安，感到她能一眼看穿，把我瞭解得清清楚楚。

　　到目前為止還看不出什麼凶兆——可是我滿懷希望地等著。

　　第六章 學期的最初幾天

　　1

　　在女教師公用休息室裡大家在交換新聞。在國外的旅行，看過的戲，參觀過的美術展覽。照片在傳來傳去。彩色幻燈片眼看就要氾濫成災。所有的攝影迷，都要人家來看自己的照片，而不願意被逼著去看別人的照片。

　　現在她們不再談私人的事了。她們對新體育館既批評又讚揚。大家承認它是座漂亮的建築物，可是很自然，人人都想從這方面或那方面來改進它的設計。

　　然後對新來的女孩子們加以評論，總的說來，評語是好的。

　　大家跟兩位新來的教師進行了愉快的簡短交談。布朗歇小姐以前來過英國嗎？是從法國的什麼地方來的？

　　布朗歇小姐回答得彬彬有禮，可是很拘謹。

　　斯普林傑小姐比較願意多談。

　　她講話乾脆有力。幾乎可以說是在給你講課。講題：斯普林傑小姐之優點。講的是人家多麼喜歡和她共事，女校長如何以感激的心情採納她的建議，並將課程表作了相應的修改。

　　斯普林傑小姐並不敏感。她看不出聽眾聽得不耐煩，約翰遜小姐只好溫和地問道：

　　「儘管如此，我想你的意見也並不總是——嗯——讓人家照原樣採納的吧。」

　　「你對別人的忘恩負義要有所準備，」斯普林傑小姐說。

　　她的嗓門本來就很響，現在變得更響了。「麻煩的是人們都是那麼膽小——不願面對現實。他們往往寧願不去正視在他們面前發生的事。我可不是這樣。我是直截了當，一針見血。我不止一次地揭發人家的醜事——把它們暴露在光天化日之下。我的嗅覺很靈——我聞出氣味不正，就緊迫不舍——直到我的獵物束手就擒才罷休。」她放聲哈哈大笑，「我認為只有生活上清清白白、毫無污點的人才配在學校裡教書。如果誰有什麼事情想隱瞞，很快就會讓別人發覺。啊！

　　如果把我所發現的事情講點給你們聽聽，准會叫你們大吃一驚。那些事情你們做夢也想不到。」

　　「揭發人家使你心裡高興，對嗎？」布朗歇小姐說。

　　「當然不是這樣。我只是盡我的責任罷了，可是沒有人支持我。鬆鬆垮垮到這種地步。所以我辭職了——以表示抗議。」

　　她朝四面環視一周，又開朗地放聲哈哈大笑。

　　「我希望這裡誰也沒有什麼事情要隱瞞。」她興高采烈地說。

　　沒人感到有趣。可是斯普林傑小姐不是那種能察言觀色的女人。
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