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三九

　　「有點兒，但我不知道為什麼。我知道去年秋天他對尼克很感興趣，他們老在一起，後來，聖誕節之後，他們的關係好像冷淡下來了。就我所知，他們幾乎不見面了。」

　　「這是個秘密，他們一直守口如瓶。」

　　「我猜這是因為那個老馬修爵士的緣故，我覺得他有點老糊塗了。」

　　「你一直沒有猜疑過尼克小姐和塞頓先生的關係，太太？你跟小姐是推心置腹的朋友呀。」

　　「只要有必要，尼克是守口如瓶的，」弗雷德裡卡喃喃地說，「但現在我明白了近來她為什麼老是那麼神經質，啊，其實從她昨天說的話裡我就應當猜到的呀！」

　　「你那位年輕朋友很迷人呐，太太。」

　　「吉姆·拉紮勒斯那好小子也有過同感。」查林傑說著很不策略地大笑起來。

　　「哦！吉姆——」她聳聳肩，但我想她心中老大不高興。

　　她轉向波洛：

　　「告訴我，波洛先生，你有沒有——」

　　她停住了，修長的身子搖晃起來，臉色逐漸變得更加蒼白，像要昏過去似的。她的雙眼牢牢盯在桌子上。

　　「你不大對勁呀，太太。」

　　我推過去一張椅子，扶她坐了下來，她緩過氣來搖搖頭，含糊地說：「我沒什麼。」身子湊向前去，把臉擱在雙手中間，我們很不自在地看著她。

　　一分鐘後她站了起來。

　　「多荒唐呀！喬治，親愛的，別那麼擔心，我們來談談那件謀殺案吧。那是個有刺激性的話題，我想知道波洛先生是否已經找到了路子。」

　　「現在來說還為時過早，太太。」波洛不著邊際地說。

　　「但你總形成了某種看法——對吧？」

　　「可能。但我需要大量的證據。」

　　「啊，」她的聲音聽起來含糊不清。

　　突然她站了起來。

　　「我頭疼，得去躺一躺，也許明天他們會讓我去見尼克的。」

　　她走出去了，查林傑蹙起了眉頭。

　　「你永遠也猜不透一個女人的心思。尼克可能很喜歡她，但我卻不相信她喜歡尼克。不過，女人的事情是說不準的，一天到晚是『親愛的』、『心肝』、『寶貝兒』，心底裡的稱呼卻更可能是『該死的』、『鬼東西』、『狐狸精』。你要出去嗎，波洛先生？」這時波洛已經站了起來，正在小心翼翼地撣去帽子上的一星灰塵。

　　「是的，我要進城去。」

　　「我沒事幹，可以和你同去嗎？」

　　「當然可以。很高興。」

　　我們離開了房間，波洛道歉了一聲又轉回去。

　　「我的拐杖。」出來以後他說。

　　查林傑難以察覺地往後退了一步。那根拐杖鑲著鏤花金箍，的確是件華美的裝飾品。

　　波洛首先到花店去。

　　「我得送些花給尼克小姐。」他解釋說。

　　他挑來挑去，最後選中一隻華麗的金色花籃，裡面裝著橙紅色的康乃馨。花籃和花兒被一條藍色的帶子紮在一起，頭上還打了個巨大的蝴蝶結。

　　女店主給了他一張卡片，他在上面用花體字寫道：「赫爾克里·波洛鞠躬致意。」

　　「今天早上我送了一些花給她，」查林傑說，「我想再送一點水果給她。」

　　「毫無意思！」波洛說。

　　「什麼？」

　　「我說毫無意思。可吃的東西是不讓送進去的。」

　　「誰說的？」

　　「我說的。我定下了這條規矩，並且已經把它深深地印在尼克小姐心裡了，她理解我的用意。」

　　「老天！」查林傑說。

　　他呆呆地盯住波洛。

　　「原來是這樣！」他說，「你還在——害怕！」

　　第十六章 訪惠特菲爾德先生

　　驗屍是件枯燥無味的事，先驗明瞭死者確系瑪格黛勒·巴克利，然後我對發現屍體的地點做了見證。接著進行了醫學檢查和化學處理，一星期後作出結論。

　　聖盧謀殺案成了報紙上的重大新聞。在這之前，引人注目的標題大都是這樣的：

　　塞頓仍無下落　　英雄生死未卜

　　現在人們業已證實了這位飛行員之死，各種應有的悼念活動也都舉行過了。報館的編輯和記者開始憂心忡忡，擔心出現八月份常見的那種新聞蕭條。於是聖盧的這個謀殺案對於報界來說無疑成了天賜良機。

　　驗屍結束後，我巧妙地躲開了那些記者，同波洛一起去看望賈爾斯·巴克利牧師和他的夫人。

　　馬吉的雙親是高尚樸實的人，一點沒有塵世的俗氣。
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