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二五

「你知道嗎，波洛？」我說，「我覺得你的這個假設是合情合理的。嗯，很有點道理。」 　　波洛哼了一聲。 　　「我就知道你會這麼說，這種假設很合你的浪漫口味，呵，埋藏在地下的財寶——不錯，你一定很欣賞這種假設的。」 　　「這種假設有什麼不對頭呢？」 　　「因為，我的朋友，我們並不是生活在『天方夜譚』的世界裡。在現實當中，最枯燥無味的解釋常常是最接近事實的。我還想到小姐的父親——對於他，我的設想更不像話了。他是個旅行家，我對自己說，可能他偷了一塊價值連城的寶石，而這塊寶石是一尊什麼神像的眼珠。於是守護神像的僧侶一路尋訪，追蹤到這裡來了。瞧，我，赫爾克里·波洛快成為傳奇小說家了。 　　「關於她父親，我還有過另外一種奇想，這種想法比較正經一點。他到處遊蕩，是不是在外頭又結了婚？是不是有一個比查爾斯·維斯更近的繼承人？於是我又碰到了我們的老難題——沒有什麼東西真正值得繼承。 　　「我把可以想得出來的可能性全考慮過了。甚至考慮過拉紮勒斯先生為什麼想買尼克祖父的肖像。星期六我打了個電話給一位鑒定家，請他來把那幅肖像估價一下。關於此人，昨天早上我不是請你送了張便條給尼克小姐嗎？假設一下，比方說，那幅畫會不會值到好幾千英鎊呢？」 　　「難道你認為像拉紮勒斯這麼一個有錢的人……」 　　「他有錢嗎？外表是說明不了問題的。一家老牌商號看上去店堂裡金碧輝煌，帳冊上財源豐厚，令人豔羨不已，內裡卻可能早已寅吃卯糧，債臺高築了。這種時候人們會怎麼辦呢？難道會到處訴苦叫窮說自己快破產了不成？不，在這種不妙的窘境裡，人們會買上一輛極盡奢華的小轎車，在大庭廣眾之中裝得更加揮金如土。你瞧，這只是為了維持信譽，好再跟別人借錢。有時一家儼然鉅資的公司會突然崩潰，就因為周轉不靈，一時短少幾千英鎊現鈔。」 　　「哦，我知道，」他不讓我反駁，繼續旁徵博引，侃侃而談。「這種說法可能有點牽強附會，但比起那些復仇的僧侶或者埋藏的珍寶來，還更近情理。無論如何，當一件事發生的時候，各種因素之間總有一定的關係。我們不要忽視任何可能引導我們走向事實的指路標。」 　　他小心翼翼地把面前桌上的東西一件一件擺得整整齊齊。他再開口的時候聲調嚴肅，而且顯得十分冷靜了。 　　「動機！」他說：「讓我們再回到這個題目上來。讓我們冷靜而有條理地研究一下這個問題。首先，謀殺往往有哪幾種動機呢？是什麼東西會使一個人要殺害別一個人呢？這裡我們暫且不論有殺人怪癖的瘋子，因為我認為在我們這個案件裡根本不存在這種可能性。我們也排除因一時感情衝動而殺人的可能性。這次兇殺是一個心如鐵石的人經過深思熟慮之後幹出來的。這樣一種謀殺可能有哪些動機呢？」 　　「第一，圖利。誰能因尼克之死而直接或間接地得益呢？喏，我們可以著眼於查爾斯·維斯。從經濟觀點講，他會繼承一筆不值得繼承的財產。他有可能償清抵押款，在這塊地方建造幾幢小別墅圖些薄利。如果這塊地方是他的祖居，那麼由於感情上的原因，這裡對他就更有價值了。有些人心中生來就有那麼一種依戀鄉土、崇敬祖居的天性。這就可能導致犯罪行為。但是在查爾斯·維斯身上，我看不出有這種動機存在。 　　「因尼克之死而得益的另外一個人是她的朋友賴斯太太。可是那麼一點點錢算得了什麼。除了他們兩人之外，我實在看不出還有什麼人能夠因尼克之死而得到經濟上的好處了。 　　「下一個動機是什麼呢？是仇恨——或者是由愛變成的仇恨，罪惡的情欲。克羅夫特太太告訴過我們，查爾斯·維斯和查林傑中校都愛上了這位年輕女郎。」 　　我笑著說： 　　「第二位先生對尼克的愛慕之情我們是有目共睹的。」 　　「對，這老實的海員對感情一點都不加掩飾。至於維斯對尼克的私心，我們就相信克羅夫特太太的說法吧。現在我們想想看。如果查爾斯·維斯意識到情場角逐之中自己處於劣勢，他會不會覺得與其讓自己所愛的姑娘成為情敵的老婆，還不如乾脆殺了她，誰也到不了手？他有這種魄力嗎？」 　　「太富有戲劇性了，」我疑惑地說。 　　「你會認為這種事情聽起來有點異國情調，這我同意。但英國人也有激情！像查爾斯·維斯就正是這樣的人。他是個情感深藏不露的青年，這種人往往用冷若冰霜面具來掩蓋波濤洶湧的情感。由於這種情感是被牢牢禁錮在心靈的最深處，因此一旦爆發，便什麼都幹得出來。我決不認為查林傑中校會是個情殺案的兇手，但查爾斯·維斯卻有這個可能。不過這樣來解釋動機，我總覺得是削足適履，有點兒生拉活扯的。 　　「另外還有一種動機，是妒忌，我把妒忌同前面提及的那種動機區別開來，是考慮到妒忌不一定是異性之間的情感。它可能是一種羡慕，對財富、對權力的眼紅。就是這種妒忌，使得你們偉大的莎士比亞筆下的伊阿古——以職業的觀點來看——用極高明的手段犯了罪。」 　　「怎麼高明法？」我的興趣被提起來了。 　　「自己不動手，讓別人替他幹。在今天，儘管一個壞蛋明明是罪惡之源，但只要他沒有具體去幹，你就沒法把手銬往他手腕上戴。但這不是我們現在要討論的課題。那麼，從任何方面來看，我們的這個案子會不會是妒忌引起的呢？誰有理由妒忌這位小姐呢？如果說是另一個女人，就只有賴斯太太。不過據我們所知，她與尼克之間並無嫌隙。當然，這個推論僅僅立足於（就我們所知）這一點上。可能還有我們不知道的情況。 　　「最後還有一個動機，懼怕。是不是什麼人有把柄落在尼克小姐手中呢？她是否知道了一件對另一個人的生命構成威脅的事情？如果是這樣，我們可以準確無誤地指出，她本人還沒有意識到她已經知道了一個可以置某人於死地的事實。這是可能的，你懂嗎？這是可能的。要是果真如此可就麻煩了。因為她是無意中不自覺地掌握著這條線索的，因而她便無法告訴我們這是一條什麼線索。」 　　「你真的以為有這個可能？」 　　「這只是個假設。當你把其它的可能性都排除了還是找不到理由來說明動機，就只能回到剩下的可能性上面來——既然別的都不是，就一定是這個了……」 　　他沉默良久。後來他從深思中驚醒過來，取一張紙放在面前動起了筆。 　　「你寫什麼？」我好奇地問。 　　「我的朋友，我要把尼克周圍的人列出一張表。如果我的論點正確，兇手必定就在這張表裡了。」 　　他寫了大約二十分鐘，然後把這張紙推到我面前。 　　「就是這個，我的朋友。這就是我們所得到的名單。」 　　這張表是這樣的： 　　一、埃倫 　　二、她的當園丁的丈夫 　　三、他們的孩子 　　四、克羅夫特先生 　　五、克羅夫特太太 　　六、賴斯太太 　　七、拉紮勒斯先生 　　八、查林傑中校 　　九、查爾斯·維斯 　　十、？ 　　評述： 　　一、埃倫 　　可疑之處：聽到兇殺時的舉止言語，製造事故最為方便。最易獲悉手槍所在，但破壞汽車一事似非此人所為。且作案之周密果敢也非此人所能企及。 　　動機：無。除非有尚未被知事件引起之仇恨。 　　注：進一步查明其身世及與尼克之關係。 　　二、埃倫之夫 　　可疑之處及動機同上。但有可能破壞汽車之刹車裝置。 　　注：應與之一談。 　　三、埃倫之子 　　此人尚幼，可排除。 　　注：應與之一談以期發現新線索。 　　四、克羅夫特先生 　　僅有一可疑之處，即二樓系尼克小姐之臥室，他對與我們相遇的那次上樓之解釋是否屬實。且對此人之身世一無所知。 　　動機：無。 　　五、克羅夫特太太 　　可疑之處：無。 　　動機：無。

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