學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　懸崖山莊奇案　|　上頁　下頁
二三

　　他那痛苦的聲音聽著叫人害怕。我忽然發現波洛和醫生剛好把尼克從他的視線裡擋住了。沒等別人來得及回答，他又重複了他的問題：

　　「告訴我——不會是真的——尼克沒有死吧？」

　　「沒有，我的朋友，」波洛從容地說，「她活著。」

　　說著，波洛閃到一旁。查林傑看見了躺在沙發上的尼克。有那麼一刹那他懷疑地凝視著她，後來像個醉漢似的踉嗆了一步，咕噥道：

　　「尼克——尼克！」

　　他突然在沙發旁跪了下去，雙手捂住臉哭了起來，用壓抑著的聲音說：

　　「尼克，我的心肝，我以為你死了。」

　　尼克想要坐起來。

　　「沒什麼，喬治，別像個白癡似的，我很平安。」

　　他抬起頭向左右看看。

　　「但警察說有人死了。」

　　「是的，」尼克說，「馬吉，可憐的好馬吉，哦……」

　　她的臉上淚痕未幹，眼裡又充滿了淚水。醫生同波洛走上前去把她扶了起來攙出客廳。

　　「你越快躺到床上越好，」醫生說，「我馬上用我的汽車帶你去。我已經叫賴斯太太把你要用的東西包好了。」

　　他們的身影一會兒就消失在門外了。查林傑抓住我的膀子。

　　「我不懂，他們把她帶到什麼地方去？」

　　我告訴了他。

　　「哦，是這樣。那麼，黑斯廷斯，看在上帝的分上，快告訴我究竟是怎麼回事。多恐怖的悲劇！那可憐的姑娘！」

　　「來喝點酒吧，」我說，「你的神經快要四分五裂了。」

　　「這才無關緊要呢。」

　　我們走進餐廳。

　　「你瞧，」他放下蘇打水和威士忌瓶子時說，「我還以為是尼克出了事呢。」

　　對喬治·查林傑的感情是沒有什麼可懷疑的，因為實在找不出比他更不加掩飾的情人了。

　　第九章 從一到十

　　那天深夜回到旅館以後的情形我這輩子都不會忘記。

　　波洛對自己的失誤所表現出來的那種痛心疾首、怨氣沖天的樣子叫我暗暗吃驚。他在房間裡邁著大步走個不停，用他所知道的一切英文和法文的罵人話來咒駡他自己，對我的勸慰充耳不聞。

　　「這就是太自私的好結果，我受到懲罰了，是的，我受到懲罰了——我，赫爾克里·波洛！我太自以為是了。」

　　「別，別這麼說。」我想寬慰他一下。

　　「可誰會想到，誰能夠想到，那傢伙居然有這樣大的膽子？我自以為防範已經十分周密，還以為是萬無一失，並且我還警告了那個罪犯——」

　　「警告了罪犯？」

　　「是的。我到處亮相，還顯示出我已經有所懷疑的模樣。我認為這一來他不敢再動殺人的念頭了，因為危險之大足以令一切歹徒不敢輕舉妄動。我在小姐周圍設了無形的警戒線，不料被他當成了兒戲！膽子多大，算得多准——就在我們眼皮底下殺了人？儘管我們百倍提防，罪犯還是得逞了！」

　　「但他並沒有達到目的。」我提醒他。

　　「只是僥倖而已。對我來說全都一樣。一個人的性命被奪去了，黑斯廷斯。你說，誰的性命不值錢？」

　　「當然，我不是這個意思。」

　　「不過從另一方面看，你所說的也是事實。可是只有更糟，十倍地糟！因為那個兇手決不會就此罷手的，這就意味著要犧牲的不是一條人命而是兩條了。」

　　「只要有你在，就不會是兩條！」我說得很有把握。

　　他停下來緊緊握住我的手。

　　「謝謝你，我的朋友，謝謝你對老朋友還有信心！你給了我新的勇氣。赫爾克里·波洛決不會再失敗的。再不會有誰慘遭橫死了。我將糾正我的錯誤，因為肯定有什麼地方弄錯了。在我通常百無一失的思考之鏈上看來缺了某一環。我要重起爐灶，是的，一切從頭來起。這一次——我不會失敗！」

　　「你現在還認為尼克的生命朝不保夕嗎？」

　　「我的朋友，這就是我把她送到休養所去的原因呀。」

　　「這麼說，並不是因為受了刺激……」

　　「刺激！哈！要讓一個人從受到的刺激裡恢復過來並不需要送到休養所去，在家裡一樣可以恢復的。要知道住休養所並不是一件值得羡慕的事。地板上鋪著綠色的油氈，護士們對著你的飯食議論不休，還怨聲載道地抱怨那些洗不完的被單。啊，送尼克到那兒去是為了安全，僅僅是為了她的安全。醫生答應了我的要求，會把一切都安排好的。沒有誰，我的朋友，甚至連她最親密無間的親友都得不到許可去探望巴克利小姐。只有你我兩人有這個權利，其他的人將被告知這是大夫的吩咐，這是個很合適的藉口，沒有誰會抗議的。」

　　「是啊，」我說，「只不過——」

　　「不過什麼，黑斯廷斯？」

　　「只不過不能永遠這麼下去呀。」

　　「說得對。但至少我們可以有個喘口氣的餘地了。你想必已經意識到我們的主要任務已經改變了吧？」

　　「變成什麼了？」

　　「過去我們的主要任務是保護尼克。現在則簡單多了，變成一個你我非常熟悉的任務了，就是捕捉兇手。」

　　「你把這叫作『簡單得多』嗎？」

　　「當然簡單囉。我曾經說過，兇手在作案的時候也就是在留名題姓。現在那傢伙已經作了案了。」

　　「你認為，」我猶豫了一下說，「你認為那位警官說得不對？他說是瘋子幹的，一個嗜殺成性的神經錯亂者。」

　　「現在我更相信不是這麼回事。」

　　「你認為……」

　　波洛接著我的話嚴肅地往下說：

　　「兇手是尼克社交圈子裡的人。是的，我的朋友，我是這樣想的。」

　　「但剛才，哦，現在該說昨天晚上了，這種可能性卻不存在。我們都在一起，而且——」
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