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五

　　第二章 懸崖山莊

　　「波洛，」我說，「我一直在想……」

　　「想是一種應當大力提倡的運動，繼續想下去吧。」

　　我們面對面地坐在窗口一張小桌子上吃午飯。

　　「這一槍是在離我們很近的地方打的，但我們怎麼沒聽見呢？」

　　「你認為在除了海濤拍岸之外似乎什麼聲響都沒有的環境裡，這一槍聲應當使我們倆一起跳起來？」

　　「是啊，很奇怪。」

　　「不，並不奇怪。有些聲音你聽慣之後根本就不會感覺到這種聲音的存在。今天整個上午那些賽艇都在下面海灣裡東沖西闖，鬧聲連天。剛開始你煩得要命，但很快就習慣了，置若罔聞。這些賽艇只要有一艘在海灣裡開，開手槍的聲音就不易被人察覺。」

　　「這倒也是。」

　　「啊，看，」波洛輕聲說道，「小姐和她的朋友們！他們像是要到這兒來吃午飯了。這一來我不得不把帽子還給她了。不過沒關係，還了帽子我依然可以到她家去看她的。」

　　他敏捷地站了起來，匆匆穿過餐廳，在他們剛剛圍著桌子坐下的時候把帽子還給了她，還風度翩翩地鞠了一躬。

　　他們一共四人。尼克·巴克利、查林傑中校，還有另外一男一女。從我們坐的地方不大看得清他們，但不時聽到那個海軍軍官放聲大笑。他好像是個開朗快活的人，我對他已經有了好感。

　　吃飯時，我的朋友心不在焉地沉默著。他把麵包撕成小塊，自言自語地發出一些奇怪的輕呼聲，還下意識地把桌上的每樣東西擺得井井有條。我打算跟他談話，他卻沒有反應。我只好作罷。

　　吃完了奶酪，他又坐了很久。但那四位一離開餐室，他也馬上站了起來。他們走進休息室，剛在桌旁坐下，波洛就以他最出色的軍人風度走過去，直截了當地對尼克說：

　　「小姐，我是否可以和你說幾句話？」

　　姑娘皺起眉頭。我覺得她無疑感到厭煩，怕這個形跡可疑的外國佬糾纏不休。她很不情願地走到了一旁。

　　在波洛跟她說話的當兒，我見她臉上突然現出驚異的表情。同時我卻渾身不自在。幸虧老練豁達的查林傑把我救出了尷尬的處境。他過來請我抽煙並閒聊了幾句。我們互相看看，彼此都覺得滿意。我感到查林傑和與他同桌吃飯的那個男人不大合得來，還是跟我更為融洽一些。現在我有機會來端詳一下與查林傑同桌的那個男子了。他是個高個子、黃頭髮、大鼻子、白皮膚的青年，可以算得上是個美男子。他老是賣弄著懶散倦怠的傲慢風度。我尤其不喜歡他那種對什麼都裝出不屑一顧的神情。

　　然後我的視線又移到旁邊的那位女士身上。她面對著我坐在一張大椅子裡，剛剛扔下她的帽子。她不是我們常見的那種女郎。她的外貌其實不用形容，你只要想像一下聖母馬利亞的無精打采的塑像就行了。一頭淡得幾乎發白的黃頭髮從中間分開，垂下來遮出兩隻耳朵，在頸部漫不經心地挽了個結。蒼白憔悴的雙頰配上一雙瞳仁很大的淺灰色的眼睛，倒也自有一種嫵媚。她臉上有一種萬念俱灰的淡漠的神情，像是冰從眼睛一直結到了心底。

　　她凝視著我，突然開口了：

　　「坐下——坐到你的朋友跟尼克把話講完。」

　　她的語氣憂鬱做作，但她的音調纏綿悱惻，倒是怪吸引人的。這位女士幾乎可以算是我所遇見過的最委頓的人了——不是指體力而是指心靈。她好像覺得世上一切都是空虛的，既無意義，也無價值。

　　「今天中午，當我的朋友扭傷了腳的時候，她幫了很大的忙。」我坐下時這麼說。

　　「尼克告訴過我，」她眼神恍惚地看著我，「他的腳好些了沒有？」

　　我覺得臉上有些發熱，解釋說：「只不過蹩了一下而已。」

　　「哦，這樣說來尼克這次說的倒是真話。你知道嗎，她是個天字第一號的說謊專家。真叫人奇怪——無中生有也是招待朋友的一種辦法。」

　　我無話可說了。她像是覺得我的窘態很好玩，就接著說：

　　「尼克是我的老朋友。我總感到誠實是一種難能可貴的美德。你說呢？像蘇格蘭人似地省吃儉用、循規蹈矩多不容易呀。可尼克多會撒謊，吉姆，你說是嗎？什麼關於汽車刹車失靈的聳人聽聞的故事……吉姆說壓根兒就沒有這麼回事。」

　　那淡黃頭髮的年輕人用一種溫柔而響亮的聲音說：

　　「我是懂得汽車結構的。」

　　他側過頭去。外面，在其它許多汽車當中停著一輛車身頎長的紅色轎車，它比其它隨便哪輛車身都長，顏色也紅得別具一格，的確是一輛呱呱叫的小轎車。

　　「那是你的車嗎？」我信口問道。

　　他點點頭：「是的。」

　　我酸溜溜地加上一句：「是啊，像這樣一輛轎車除了你還會是誰的呢？」

　　這時波洛走了過來。我剛站起來他就拉著我的膀子對大家很快地鞠了一躬，把我拖走了。

　　「約好了，我的朋友。我們將在六點半鐘到懸崖山莊去拜訪那位小姐。到那時她會回去的。嗯，是的，她肯定會回去的——平平安安地回到家裡的。」

　　他神色憂慮，說話的口氣也顯得十分不安。

　　「你對她說了些什麼？」
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