學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　懸崖上的謀殺　|　上頁　下頁
一五

　　「荒唐，是漢普郡。還有什洛普郡支系，當然，到後來愛爾蘭也有一部分。哪個地方的是你朋友？」

　　「我沒把握。」弗蘭基接受了同幾個不相識的人有交情的推斷，「沒把握？你是什麼意思？你一定有把握。」

　　「如今人們到處漂泊。」弗蘭基說。

　　「漂泊呀，漂泊，那就是他們所做的一切。在我年輕的時候我們問人：你知道你是哪兒的……某人會說他是漢普郡支系的；很好，你的祖母嫁給了我的第二代隔房堂兄。這就形成一種聯繫。」

　　「這肯定太浪漫了，」弗蘭基說，「不過眼下真不是進行家譜和地理的探討的時間。」

　　「不，你們現在做什麼事都沒時間，但有時間喝那些個有毒的雞尾酒。」

　　馬欽頓伯爵挪動他那只患癇風的腳時，突然痛苦地叫喚了一聲，喝了大量的家釀葡萄酒也無濟於事。

　　「他們富裕嗎？」弗蘭基問。

　　「巴辛頓一弗倫奇家族？說不上。什洛普郡這一系挺艱難的，我看是由於遺產稅，還有各方面的事。漢普郡支系中有一人娶了個女繼承人，是個美國女人。」

　　「他們中有一位有天來過這兒，」弗蘭基說，「依我看是來找住房。」

　　「滑稽的念頭。什麼人會到這兒來想要房子呢？」

　　弗蘭基想，這正是問題所在。

　　第二天，弗蘭基走進了房地產代理商惠勒和奧恩先生的辦公室。

　　奧恩先生起身相迎，弗蘭基向他親切一笑，坐進椅中。

　　「有幸為你做點什麼呢，弗朗西絲小姐？我看，你不是想出賣你們家的城堡吧？哈！哈！」奧恩先生自作聰明地大笑起來，「我倒巴不得我們能賣就好了，」弗蘭基說，「不為這事。

　　其實，我以為我的一個朋友有天來過這兒，一個叫巴辛頓一弗倫奇的先生，他當時是來我房的。」

　　「噢！確實有過。我完全記得這個名字，兩個小寫的『f』。」

　　「對。」弗蘭基說。

　　「他從購置的觀點對各種小宗房產作了詢問。由於他第二天必須回城去，所以沒能看很多房子，但我明白他根本不急著要。因為他走以後，有一兩家適合的房產入市，我詳詳細細寫信寄給他了，但他根本沒回復。」

　　「你是寄到倫敦，還是寄到他鄉下的地址？」弗蘭基問。

　　「讓我查查，」他給下面的職員打電話，「弗蘭克，請查巴辛頓一弗倫奇先生的地址。」

　　「羅傑爾·巴辛頓一弗倫奇先生，住漢茨鎮斯泰弗利村，梅羅韋院。」那位職員流利地報出了地址。

　　「哦！」弗蘭基說，「那不是我我的巴辛頓一弗倫奇先生。

　　這位肯定是他的一個親戚。我以為他到了這兒又沒來看我才是怪事。」

　　「是呀，是呀。」奧思先生聰明地說。

　　「我想想，他來你這兒肯定是星期三。」

　　「不錯。六點半不到。我們六點半關門。因為就是那天發生了悲慘事件，所以我記得特清楚。有個男子從懸崖上摔了下來。巴辛頓一弗倫奇在警察來之前實際一直待在死者身邊。他進屋時看上去非常不安。事情太慘了，對那條路早該採取措施了。我可以告訴你，弗朗西絲小姐，鎮議會遭到了不客氣的指責。太危險了。我想不出為什麼沒出更多的意外事故。」

　　「說很大對了。」弗蘭基說。

　　她思緒重重地離開了辦公室。正如博比先前說過的那樣，巴辛頓一弗倫奇先生的所有行為似乎清白無疑、光明正大。他是漢普郡巴辛頓一弗倫奇家族的成員之一，留下了正確的地址，還向房地產商提到自己在懸崖慘案中的角色。難道巴辛頓一弗倫奇可能是個完全清白的人嗎？

　　弗蘭基產生了懷疑，接著她又擯棄了這種懷疑。

　　「不對，」她自言自語地說，「一個想買住房的人當天會早一點到這兒來，要不也會逗留到第二天。他不會在傍晚六點半跨進房地產商的門，而且第二天就上倫敦去。到底為什麼作這次旅行？為什麼不寫封信呢？」

　　不是這麼回事，她斷定巴辛頓一弗倫奇是有罪的一方。

　　接著，她走訪了警察局。

　　威廉斯警督是位老熟人，他曾經成功地追捕了一個偽裝女僕席捲弗蘭基的珠寶潛逃的竊賊。

　　「下午好，普督。」

　　「下午好，小姐閣下。但願沒出什麼事吧。」

　　「還沒有，但我正考慮不久去搶劫一家銀行，因為我太缺錢用。」

　　警督被這句俏皮話引發一陣大笑。

　　「其實，我是出於好奇心來問點事。」

　　「是這樣嗎，弗朗西絲小姐？」

　　「請告訴我一件事，警督，那個摔下懸崖的人，他的名字叫普裡查德或者叫……」

　　「對，就叫普裡查德。」

　　「他身上只有一張照片，是不是？有人告訴我他身上有三張！」

　　「一張是對的。」警督說，「那是她姐姐的照片，她來證實了他的身份。」

　　「說有三張照片簡直太荒唐！」

　　「唉：很好解釋，小姐閣下。那些新聞記者對誇大其辭毫不在乎，往往把整個事情弄糟。」

　　「我明白，」弗蘭基說，「我還聽說最荒唐的傳說。」她停了片刻，然後憑想像力隨意說起來，「我聽說他的口袋裡塞滿了證實他是布爾什維克間諜的證件，另一種說法說他口袋裡滿是毒品，又一種說法說他口袋裡全是偽鈔。」

　　警督開心地大笑起來。

　　「真有意思。」

　　「我想，他口袋裡果真是一些普通的東西吧？」

　　「而且很少。一塊沒有標記的手帕、一些零錢、一包香煙、兩張債券，全是零零星星的，沒裝在夾子裡。沒有證件。

　　如果沒有那張照片，我們還得進行證實他的身份的工作。你也許可以稱為天意。」

　　「我不相信。」弗蘭基說。
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