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西班牙箱子之謎(11)

箱子倚牆而立，離窗很近，旁邊是放唱片的櫃子，另一邊是一扇門，微開著。上面掛著一張油畫幾乎把門遮住了。 　　「這扇門通向裡奇上校的臥室。」伯吉斯解釋道。 　　波洛點點頭。他的目光轉向室內的另一邊，那兒有兩部立體聲唱機，分別放在兩張低矮的桌子上，旁邊是幾張安樂椅和一張大桌子，牆上是一組日本畫。室內裝飾講究、舒適。 　　但並不奢侈。 　　他又看看威廉·伯吉斯。 　　「那天的發現，」他溫和他說，「一定把你嚇壞了。」 　　「哦，是的，先生。我永遠也下會忘記。」僕人頓時話如泉湧，也許他感到只有反反復複他講述那一幕，才會徹底把它從記憶中抹掉。 　　「我在房間裡清掃，先生，擦拭玻璃杯之類的活兒，當我彎腰去拾掉在地板上的幾個橄欖時，我看到了，在墊布上，一團暗黑的斑漬，現在看不到了，墊布已拿出去讓人情洗了，警察已檢驗過。那到底是什麼呢？當時我想。我仔細地又看了看，開玩笑地想道，『那一定是血！但是從哪兒流出來的呢？什麼東西碎了呢？，然後我看到是從箱子裡流出來的……『這條裂縫』，我還是不知道這是怎麼一回事，『什麼東西呢？』接著我像這樣把蓋子打開！」他比劃了一下。「我立即看到一個男人的屍體蜷曲著躺在裡面……好像在睡覺似的，還有那把可怕的外國刀或短劍之類的東西插在他脖子上。我永遠也忘下掉這一幕……永遠不能！直到死！這是出人意料的驚嚇，您明白……」他深吸了口氣。 　　「我失手把蓋子掉在地上，跑出公寓到街上去叫警察……幸運的是在街的拐角處遇到了一個警察。」 　　波洛沉吟地看著他。這表演，如果是表演的話，非常精彩。他開始懷疑這不是表演……而是事實。 　　「你沒有想到應該先去叫醒裡奇上校嗎？」他問道。 　　「我從沒遇到過這樣的事，先生。太讓人震驚了。我，我只是想逃出去……」他呼吸急促起來，「然後，然後求救。」 　　波洛點了點頭。 　　「當時你意識到那具屍體是克萊頓先生了嗎？」他問道。 　　「我應該，先生，但你知道，我一定沒認出來。當然，當我和警官回來時，我說：』天哪，是克萊頓先生！他問：『克萊頓先生是誰？』我說：『他昨晚在這兒。』」「啊，」波洛說，「昨晚……你還確切記得克萊頓先生在這兒的時候嗎？」 　　「不是很精確。但肯定是在七點四十五分之前……」「你很熟悉他？」 　　「我在這兒幫忙的一年半裡，他和太太經常上這兒來。」 　　「那天他看起來與往常沒什麼不同嗎？」 　　「我想是的，當時有點氣喘……但我想是由於著急的緣故。他還說要趕火車什麼的。」 　　「他手裡拿個包，我想，去蘇格蘭？」 　　「沒有，先生，我想他讓出租車在下面等他。」 　　「他發現裡奇上校不在感到很失望嗎？」 　　「不太清楚。他只說要寫個條，我就把他請到客廳，轉身回廚房了。否則鰥魚子要糊了。廚房在走廊的那一頭，從那兒你聽不清這兒的動靜。我不知道他什麼時候出去的，也不知道主人是什麼時候進來的……」「然後呢？」 　　「裡奇上校叫我。他站在這兒的門口，說他忘了買斯彭斯太太喜歡的土耳其香煙，我急忙出去買。之後，我把買回來的香煙放在這兒的桌子上時發現克萊頓先生不在房間裡。我以為他已經走了。」 　　「在裡奇上校出去而你在廚房時再沒別人進來嗎？」 　　「是的，先生。沒有。」 　　「你能肯定嗎？」 　　「怎麼會有人呢，先生？要是有人來，會按門鈴的。」 　　波洛搖了搖頭。怎麼會有人進來呢？斯彭斯夫婦、麥克拉倫，還有克萊頓夫人會的。他是知道的，也能把他們活動的時間說得很精確，麥克拉倫在俱樂部與朋友在一起；斯彭斯夫人在動身前曾接待了幾位朋友；而恰好在那時瑪格麗塔給一個朋友打電話；這些就排除了他們犯罪的可能性，應該有人跟蹤克萊頓先生來到公寓，但僕人在家中，主人隨時會返回。應該有比這更好的機會的。不，他想是不是有個「神秘的陌生人」！可能是克萊頓以前認識的，在街上遇見了他，跟到這兒未，用短劍殺了他並把屍體扔到箱子裡逃跑了。完全是情節劇，沒有任何根據和可能性！像一部浪漫歷史小說——和西班牙箱子同出一轍。 　　他走到箱子旁，毫不費力地掀開了蓋子，而且悄無聲息地。 　　伯吉斯囁懦他說：「那已經徹底擦洗過了，先生，我請人做的。」 　　波洛探下身，輕輕地驚歎了一聲，用手指摸了摸箱子的內壁。 　　「那些洞……後面的和這邊的，看起來，好像是新近弄的。」 　　「洞，先生？」僕人也彎下腰去看，」我也不知道，我從來留意過。」 　　「它們不是很明顯就能看出來的，但確實存在。你說那是幹什麼用的呢？」 　　「我也不知道，先生，也許什麼動物……我是說甲殼蟲之類的東西啃的？」 　　「某種動物？」波洛說，「我倒想知道是什麼動物。……他起身走到門邊問道：「當你拿著買來的香煙回來時發現房間裡有什麼異樣嗎？什麼都行？比如椅子桌子被移動過什麼的？」

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