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格林肖的蠢物(1)

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　　兩個男人繞過滿是濃密灌木叢的角落。

　　「瞧，就在這兒。」雷蒙德·韋斯特說，「就是它。」

　　霍勒斯·賓德勒長長地舒了口氣。

　　「天哪！」他叫道，「妙極了！」他由於興奮而尖叫起來，然後又是畏懼地壓低了聲音：「讓人難以置信，不可思議！世紀的精品。」

　　「我想你一定會喜歡它的。」雷蒙德·韋斯特自鳴得意地說。

　　「喜歡它？上帝藹—」霍勒斯激動得說不出話來。他解開照相機的帶子忙了起來。「這將是我收藏的珍寶之一。」

　　他興奮地說，「我以為，收集些怪物也是很有趣的。你不這樣認為嗎？七年前的一個晚上我在洗澡時想出了這個主意。我最欣賞的珍寶是在熱那亞的一塊墓地裡。但我想這個要勝過那個。它叫什麼？」

　　「我也不知道。」雷蒙德說。

　　「我想它應該有名字？」

　　「應該有的。事實上這兒都叫它格林肖的蠢物。」

　　「格林肖是出資建造這座寶物的人？」

　　「是的，大約是在十八世紀六七十年代，當時曾轟動一時。那個光腳的窮小子也因此而一夜成了富翁。對於他蓋的這幢房子的原因眾說紛紓有人說他是一夜間暴富起來建的，有人說他是想向貸方證明他的實力建的。當地輿論已為此炒得沸沸揚揚。如果是後者，那麼並不起什麼作用。他建這座建築物後，便破了產又被債主追得抱頭鼠竄，因此得了這個名字——格林肖的蠢物。」

　　霍勒斯的照相機快門「咋嗒」響了一下。「嘿，」他滿意他說，「你倒提醒了我，我給你看看我收藏的310號吧，一個令人難以置信的意大利式的大理石壁爐。」他看了看房子補充道：「我很難想像格林肖先生當時是怎麼想的。」

　　「從某些方面看相當明顯。」雷蒙德說，「他參照了法國的別墅樣式，你不這樣認為嗎？那些閣樓似乎能證明這一點。接著不幸的是，他似乎又去了東方。泰姬陵的建築風格在此也有所體現。我更喜歡那摩爾式的側廳。」他又補充道：「某些地方還帶有威尼斯宮殿的痕跡。」

　　「很奇怪他怎麼通過一個建築把這些思想傳遞出來的呢？」

　　雷蒙德聳了聳肩。

　　「我想這不難。」他說，「可能事後那個建築師從中撈了足夠他一生花銷的一大筆錢，而可憐的老格林肖卻破了產。」

　　「我們能從另一個角度看看這座房子嗎？」霍勒斯問道，「我們是不是有點私入民宅的味道！」

　　「我們就是私入民宅。」雷蒙德說，「但我認為沒什麼。」

　　他向屋角走去，霍勒斯急忙快步跟上。

　　「但誰住這兒呢？上帝，孤兒還是度假的遊客？這不可能是個學校，既沒有操場也沒有生氣勃勃的氛圍。」

　　「哦，一個叫格林肖的還住在這兒。」雷蒙德在他前面說道，「這幢房子並沒有倒塌。老格林肖留給了他兒子。他兒子是個吝嗇鬼，住在這幢房子的一個角落裡，一便士都捨不得花，可能他就是沒有錢可花。他的女兒現在住在這兒。古怪的老處女……」雷蒙德沒有在意自己說什麼，倒是暗自為能把格林肖的蠢物當做一個取悅客人的笑料而自鳴得意呢。這些文學批評家總是宣稱渴望到鄉下度周未，但一到鄉下又覺得鄉下太枯燥。明天就要出星期日的報紙，雷蒙德·韋斯特暗喜自己出的這個主意豐富了霍勒斯·賓德勒的怪物收藏，他又有了報道的好材料。

　　他們轉過屋角來到一塊被廢棄的草坪上。草坪的一角聳立著一座巨大的假山，霍勒斯一眼看到山腳下的一尊雕像。」看到了嗎？」他興奮地抓住雷蒙德的胳膊。

　　「天啊！」他驚歎道，「你看到她穿著什麼嗎？印花裙。就像一個女傭——那時候的女傭。我最美好的回憶之一就是我還是個小孩子時，住在鄉下的那種別墅裡，早晨一個真正穿著印花裙戴著花帽，走進來叫你起床時帶動花裙沙沙作響的女傭。真的，老夥計……一頂帽子，平紋細布做的，還帶著飄帶。一個真正的女傭。她拿進來一大銅壺的熱水。啊！

　　那時的生活多麼美好！」

　　穿著花裙的雕像突然動了起來，手裡拿著毛巾，轉向他們。雕像看起來栩栩如生。蓬亂的鐵灰色頭髮披在她肩上，那頂草帽就像把意大利馬戴的帽子硬塞到她的頭上似的。

　　豔麗的印花布裙一直垂到腳踝。那張飽經風霜、模糊的臉上一對狡黠的眼睛在審視著他們。

　　「格林肖小姐，我們為貿然闖入您的住處感到很抱歉。」

　　雷蒙德·韋斯特邊說邊向她走去，「這是和我一起來的霍勒斯·賓德勒先生……」霍勒斯摘下帽子很有風度地向她微微欠了欠身。

　　「我對歷史古跡非常感興趣。這是一座建造精良、完好無損的建築。」

　　雷蒙德·韋斯特帶著作家特有的優越感輕鬆、自信他說。

　　格林肖小姐抬頭看了看他身後龐大豪華的建築。

　　「是幢漂亮的房子。」她頗為欣賞地說，「我祖父建的……當然那時我還沒出生呢。據說他那時曾說過他要蓋一幢震驚全國的房子。」

　　「讓我說他的確震驚了世人，嬤嬤。」霍勒斯·賓德勒說。

　　「賓德勒先生是著名的文學批評家。」雷蒙德·韋斯特補充道。

　　格林肖小姐顯然對文學批評家並不很看重，似乎沒聽到雷蒙德說什麼。

　　「我想，」格林肖小姐當然是說這幢房子，「這證明我祖父是個天才。那些傻瓜們問我為什麼不賣掉它住到公寓裡。
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